этого парня они разглядеть не могли, так как оказались у него за спиной. Семченко показал рукой на домик, из трубы, торчавшей на крыше которого, шел дым, затем ткнул пальцем на себя и на наблюдателя. Блинов кивнул и повернулся в сторону дома.

Семченко вскочил на пенек, дернул наблюдателя за ноги, быстро повалил его на землю, взял шею в захват и прошипел в ухо по-английски:

– Хочешь остаться в живых, не дергайся!

В это время Блинов снял с ветки автомат наблюдателя. Китайский «калаш» – сразу определил он производителя оружия.

Наблюдателем оказался парень с чернейшим лицом. Он был очень удивлен, но не особо испуган.

– Сколько вас? – спросил его Семченко, чуть ослабив захват.

– Вы кто? – морщась от боли, выдавил из себя этот тип.

– Я повторяю вопрос: сколько вас?

– Скажу, не убьете?

– Скажешь – будешь долго жить. – Блинов приставил к горлу африканца свой самодельный нож и осведомился: – Ты видел, как барану режут голову? Если забыл, я напомню. Садятся сверху, задирают голову и тихо-тихо делают ножичком вот такие движения. – Женька тупой стороной лезвия провел по шее наблюдателя. – Даю десять секунд. Время пошло. – Он начал отсчет: – Ван, ту…

На пятой секунде Блинов повернул нож остро заточенной стороной к шее наблюдателя, и на его коже тут же проступила красная полоска.

– Пятнадцать человек, – сломался чернокожий парень.

– Ну вот и умница. Не бойся, мы вам не враги, – сказал Семченко. – Вставай. – Он помог наблюдателю подняться, даже отряхнул пыль с его маскхалата и продолжил: – Теперь мы и наши медленно, с жизнерадостной улыбочкой идем к вашим товарищам и мило беседуем с ними. Автоматик твой, уж извини, я пока оставлю себе.

Семченко выслушал друга и прилепил на лицо улыбку.

Блинов махнул рукой своим, которые прятались за кустами, те подошли. После чего представительная делегация открыто направилась к тому самому дому. Впереди шел незадачливый наблюдатель, за ним – Блинов, Семченко и все остальные.

Как только группа подошла к дому, где-то за ней раздался металлический, требовательный голос:

– Оружие медленно на землю! Руки за спину, согнуть в локтях. Встать лицом к стене дома.

Послышалось лязганье затворов. По звуку Семченко определил, что их было пять или шесть. Он понял, что эффектный выход на сцену им не удался.

Федор, а за ним и все остальные выполнили приказ. Эти самые геологи быстро обыскали их и ничего не нашли, не считая пистолета, лежавшего в кармане Семченко.

– Ты! – В спину ему уперлось что-то твердое. – Повернись!

Федор выполнил приказ.

Вокруг них стояли шестеро мужчин лет тридцати или чуть больше. Все в камуфляжных штанах, берцах, черных майках, загорелые, накачанные, с автоматами, направленными на пленников. Пальцы на спусковых крючках.

К Федору шагнул человек постарше, где-то лет сорока. Худощавый, жилистый, треугольное лицо с легкой черной щетиной. Выцветшие волосы собраны на затылке в косичку. Глаза холодные и безжалостные, нехорошие.

– Кто такой и зачем пожаловал? – задал вопрос этот тип, который, видимо, был тут командиром.

– Может, вы сначала представитесь? – спросил Семченко и широко улыбнулся в надежде на установление делового контакта.

– Здесь вопросы задаю я, – отрезал командир наемников уже на чистом русском языке. – Я же определяю порядок вашего нахождения здесь и вообще вашу судьбу. Сбросить вас сейчас со скалы или дать вам немного пожить – это зависит только от меня.

– Не очень-то вы гостеприимны, – заметил Семченко.

– Какие уж есть, – заявил командир наемников.

– Парни! Вы совсем обалдели от жары? Мы ваша смена! Или вы домой не хотите?

Мужчина с косичкой смерил холодным взглядом всю фигуру Семченко и спросил:

– Чем докажете? У нас есть информация, что вы сидите в зиндане! Где голландец?

– Де Бур как раз и сидит в тюрьме, если еще жив. А мы бежали!

– Посадить бы вас в яму до полного выяснения личностей! Документы хоть какие-то есть?

– А ты как думаешь? Мы ведь беглецы!

Командир наемников нахмурился и пробурчал:

– Ладно, сейчас все в столовую. За ужином поговорим обстоятельно. В колонну по одному!.. Под дулами автоматов группа Семченко подошла к дому, напоминающему большой сарай.

– Ну а теперь поговорим, – произнес командир с косичкой, когда они сели за стол.

Угол помещения занимала каменная печь, сложенная из отесанного камня. Рядом с ней суетился мужчина азиатской внешности, заглядывал внутрь, что-то там переворачивал. Вкусно пахло жареным мясом. У стены стоял посудный шкаф, уставленный сковородками, кастрюлями и тарелками. Через середину зала тянулся длинный стол, сколоченный из струганых досок.

– Бурят? – спросил Федор, кивнув на повара.

– Петя-то наш? Нет, он якут. Готовит замечательно. Рассказывай! – приказал командир с косичкой. – Как ты нас нашел? Мы вас ждали в аэропорту два дня. Самолет не прилетел. Предупреждаю, не ври! Пальма и веревка вас ждут, если что.

Рядом с командиром сели еще два наемника. Они жевали резинки и смотрели на гостя с интересом, как на редкого зверя.

Семченко понял, что мужик с косичкой не шутит. Он реально может пустить всех его людей в расход, если не поверит ему. Эти ребята парятся тут уже давно и многое повидали. Поэтому надо говорить как на исповеди.

– Я Федор Семченко, бывший военнослужащий, спецназ…

– Какой? – резко спросил командир с косичкой.

– ГРУ. Сюда мы прибыли по договору с фирмой «Алмрос», должны были сменить вас, а заодно и местное правительство, если это окажется возможным, – проговорил Семченко и усмехнулся. – А затем подготовить базу для предстоящих работ по добыче алмазов. Когда прибыли на какой-то аэродром в саванне, нас обстреляли, борттехника убили. Всех разделили на европейцев, к которым добавили пятерых уцелевших членов экипажа самолета, и нас… – Федор подробно рассказал обо всех дальнейших приключениях, которые произошли с ними, не упуская даже незначительных деталей.

Командир наемников слушал внимательно, но на его лице ничего не отражалось. Было непонятно, верит он рассказу неожиданного гостя или нет.

После того как Семченко замолчал, этот человек достал откуда-то нож и стал им очищать ногти от грязи.

– Видишь ли, Федя, – тихо и вкрадчиво заговорил он. – Рассказ твой, если это действительно факты, а не легенда, гладенький очень. Все в нем вроде бы правдоподобно. Но есть одна досадная нестыковочка, которую ты не предусмотрел.

– Какая же?

– Ваш побег из-под конвоя. Как думаете, пацаны? – Командир посмотрел на поддельных геологов, сидящих рядом с ним.

– Да, Леший, на маршала Квану что-то не похоже. Он хоть и гнида, но в профессионализме ему не откажешь.

– Как он мог дать в конвой для сопровождения матерых спецназовцев только трех лохов, которые и стрелять-то толком не умеют?

– Я не знаю, – честно признался Семченко. – Об этом надо у него спросить.

– Спросим, если увидимся. А кто вам дал координаты нашей базы? – После этого вопроса