— Хорошо, — сказала Катя посетительнице.

Женщина расцвела и встала со стула.

— Куда же вы? Раз я согласилась вам помочь, мне нужно быть в курсе всего, что касается вашей дочери.

…Распрощавшись с Крошиной, Катя потерла пальцами виски. Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Во-первых, есть труп девушки, точнее, замужней женщины, студентки, без признаков насильственной смерти. Мать права: это еще не означает суицида. Человеку могли посодействовать в падении с седьмого этажа. Стоп, не спешить. Какие факты говорят в пользу данного утверждения? Сильный характер Лаковской? Ее нежелание делиться с матерью проблемами? Решение приехать в Тверь на несколько дней за вещами? Это неубедительно. Зато в пользу версии о самоубийстве — свидетельства соседей, слышавших слова погибшей. Однако Биева могла ошибиться. Где гарантия, что женщина хорошо поняла, о чем идет речь? Зорина пожала плечами. Проще всего, конечно, отыскать неизвестно где прохлаждавшегося Виталия Лаковского и спросить в лоб: сматывался ли он от жены в ближайшие два дня? Катя взяла карандаш и на чистом листе бумаги вывела: «Найти мужа». Потом, подумав, приписала: «Сходить в институт и поговорить с однокурсницами, подругами». «Надо посоветоваться с Костей», — напоследок решила девушка.

Скворцов, выслушав жену, не пришел в восторг.

— С какой стати ты взялась? — удивился он.

— А что? — улыбнулась Зорина. — Кстати, меня сосватала твоя подруга Кулакова.

— Зачем? Милая, пойми, это происшествие — чистой воды самоубийство. Искать иголку в стоге сена по меньшей мере глупо.

— Мы с Крошиной так не считаем.

Катя поведала Косте о разговоре с матерью покойной. Тот развел руками:

— Ты прекрасно знаешь: даже если бы она покончила с собой, оставив в духовке пирог, это ничего не означает.

— И все же надо проверить.

Скворцов взял лежащую на столе газету:

— Твое дело.

— Но ты ведь поможешь мне.

Он взглянул на жену:

— Почему ты так думаешь?

Катя улыбнулась:

— Потому что в отличие от тебя я не имею служебного удостоверения, открывающего многие двери.

— И вовсе не многие.

Катя не стала спорить. Она была уверена: муж обязательно поможет.

— Поставлю-ка чайник, — сказала она ему.

Принеся супругу стакан дымящего чая, Зорина села рядом. Константин, оторвавшись от газеты, взял в руки стакан и, сделав глоток, спросил:

— С чего думаешь начинать? Есть какие-нибудь идеи?

— Ровным счетом никаких.

— Хорошо бы отыскать Лаковского, — заметил Скворцов.

— Это точно.

— Куда его черти понесли?

— Поживем — увидим, — вздохнула жена.

— Свою любимую Лариску тоже привлеки, — посоветовал оперативник.

Молодая женщина рассмеялась.

Государственный институт управления находился в получасе езды от редакции. Катя давно хотела побывать в учебном заведении, считающемся самым престижным в городе, и наконец судьба предоставила ей такой случай. Поднимаясь на второй этаж, где находился факультет Лаковской, она посмотрела расписание. Итак, сейчас группа Евгении идет на лекцию по праву в 234-ю аудиторию. Войдя в помещение, журналистка заметила несколько девушек, стоящих у окна и увлеченно о чем-то беседующих, и подошла к ним.

— Добрый день!

Студентки с удивлением посмотрели на незнакомую женщину.

— Здравствуйте.

— В вашей группе училась Евгения Лаковская?

Лица студенток помрачнели.

— Мы в курсе того, что с ней произошло.

— Никто этого не ожидал, правда?

Собеседницы кивнули:

— А это точно самоубийство?

— Вас что-то смущает?

Высокая брюнетка наморщила лоб.

— Не похоже на Женьку, — изрекла она, поглядев на подруг. — Люди с таким характером умирают своей смертью.

— Всякое бывает, — не согласилась журналистка. — Сегодня у человека все о’кей, а завтра проблемы в семье или на работе, кажущиеся неразрешимыми.

— У Женьки в семье было все в порядке, — бросила маленькая пухленькая блондинка, одетая в кожаные брюки и пушистый свитер.

— А она делилась с вами?

— Конечно, — сказала девушка. — Мы же подруги.

— Однако соседи слышали другое.

Зорина вкратце пересказала им разговор с Биевой. Собеседницы растерянно посмотрели друг на друга.

— Ерунда, — заявила брюнетка. — Витас не мог оставить Женю.

— Вы уверены?

Студентка махнула рукой:

— Ладно, теперь это уже не секрет, — она улыбнулась. — Мой папа — владелец ресторана «Калипсо». Неделю назад Виталька подходил ко мне и просил, чтобы я попросила отца встретиться с ним. Причину он назвал такую: грядет пятая годовщина их совместной с Женькой жизни. Разумеется, это не серебряная и не золотая свадьба, но отметить надо. На данный момент они с Евгенией стеснены в средствах. Не может ли мой отец организовать это мероприятие со скидками?

— И ваш папа разговаривал с ним? — У Кати перехватило дыхание.

— Да, — подтвердила девушка. — Они обо всем договорились.

— Когда должно было состояться торжество?

— Завтра.

Зорина почувствовала, как вспотели ладони.

— И Виталий не отменял заказ?

— Нет.

Сказанное давало ответ на очень важный вопрос: супруг погибшей не покидал ее, во всяком случае, не собирался расставаться навсегда. В противном случае он обязательно отменил бы вечеринку. Это означало одно: в скором времени Виталий должен появиться на горизонте.

— А как ведет себя Рашид? — Катя закинула пробный шар, не надеясь на успех.

— Что — Рашид? — удивленно спросила блондинка. — Как всегда.

— Он переживает?

Однокурсницы посмотрели на Зорину с недоумением:

— Можно было бы и догадаться, — чуть ли не хором ответили они. — Таким что в лоб, что по лбу. Нюхнет пару раз — и в кайфе.

— Вы хотите сказать, что он ее не любил?

Девушки переглянулись:

— По-моему, чисто деловые отношения, — вставила брюнетка.

— Бизнес? — уточнила Катя.

— Это уж вы у него спросите.