учатся… Я пока привыкла, бесилась жуть просто. То нельзя, это не так, туда не ходи, классный значок должен висеть справа, на два пальца выше номера курса… — она посмотрела на меня и покачала головой. — В общем, полный бред. Со временем к этому всему привыкаешь, конечно… Но мне это вообще не нравилось. Тирания сплошная…

Ого, нормально так у них! А я-то думал, что это в «Китеже» строгие правила. Оказывается, по сравнению с местными порядками, у нас в школе просто делай что хочешь.

— Очень правильный подход, я считаю, — поделился своим мнением Дориан. — Когда все в строгости происходит, то и толка больше. Жаль, что вас не секут за всякие шалости… Был бы я на месте Орлова, я бы вам с Нарышкиным каждое утро розги выписывал для профилактики. Особенно в самом начале…

— Очень смешно, Мор…

Мысленно ответил я ему и вновь посмотрел на Лазареву, которая приложила руку ко лбу и что-то там рассматривала за забором.

— Он сюда придет с тобой поговорить, этот Яков Семенович?

— Нет, он с нами по территории походит. Ты же хотел школу увидеть, вот и увидишь, невелика радость на нее из-за забора пялиться, — ответила Полина.

— Ух ты, круто!

— Это тебе сюрприз от меня, — сказала она и подмигнула. — Патрикеев мужик хороший, я знала, что он мне не откажет.

— Он сюда специально по твоей просьбе приехал, что ли?

— Ну нет, это уже перебор. Просто он постоянно в школе торчит, даже домой не всегда ночевать уезжает. У него в учительском общежитии и комната своя есть, хотя он совсем недалеко отсюда живет, — объяснила она.

— А-а, понятно… — сказал я, разглядывая замок вдалеке. — Полина, я что-то не пойму, он темный, или мне так кажется?

— Ты Цитадель имеешь в виду? — спросила она и тоже посмотрела на замок. — Да, она из черного камня какого-то полностью сделана. Впечатляет, правда?

— Прикольно… — согласился я. — А почему Цитадель?

— Разве не видно? Черная, мрачная, огромная… Цитадель и есть. Ученики ей такое название еще давным-давно дали.

— Это типа нашего главного корпуса что-то?

— Почти. У них здесь нет общаги для учеников, они в правой части Цитадели живут, — ответила Лазарева.

— Получается, они рядом с аудиториями все время? Не очень, по-моему… — сказал я, попробовав представить себе собственные ощущения, если бы меня в «Китеже» поселили в главном корпусе. — У нас лучше. В общаге жить как-то интереснее.

— Самой собой, — усмехнулась она. — Кстати, спортивный зал, лаборатории и артефактная мастерская у них тоже в Цитадели находятся.

В этот момент я увидел прогулочный электрокар, который катил в нашу сторону. За рулем сидел пожилой господин, который возрастом был близок к Черткову. Вот только выглядел явно получше. Лысый как куриное яйцо, но ведет себя живенько.

— Это что, экскурсионный электрокар, что ли? — спросил я, глядя как старик медленно выбирается из него.

— Нет, это личная собственность Патрикеева, — ответила Полина. — Он так по территории передвигается, чтобы пешком не ходить. Возраст все-таки…

В этот момент охранники открыли калитку и выпустили из нее пожилого учителя, который раскинул руки в разные стороны и радостно улыбнулся:

— Здравствуйте, Яков Семенович, — шагнула ему на встречу девушка.

— Лазарева! Чертовка! — воскликнул он. — Приехала проведать своего старого учителя?

Не дожидаясь ответа, он обнял ее и продолжил.

— Только не начинай врать, что специально заехала! Кому мы старики нужны?

— Почему врать? Вот привезла своего друга «Тирлич» показать, — сказала она и кивнула в мою сторону.

— Вот как? — он с любопытством посмотрел на меня и кивнул. — Меня Яков Семенович зовут.

— А меня Максим.

— Почему «Тирлич» хотел посмотреть? На Цитадель нашу полюбоваться?

— Не совсем… Просто у нас много ребят из вашей школы учится, — ответил я. — Да и вообще, интересно просто.

— А-а… Так ты из «Китежа»… Тоже артефактами занимаешься, как и Полинка?

— Иногда… Когда свободное время есть… — расплывчато сказал я.

— Ну что же, поехали, покажу тебе нашу школу. Территория у нас поменьше чем у вас, но кое-что интересное все-таки имеется.

Он взял Полину за локоть и мы не спеша пошли к воротам.

— Лазарева, а что это у тебя на лице? — спросил он, когда мы миновали калитку.

— Да так… Упала неудачно…

— Все шалишь? — усмехнулся он. — Что за девушка! Я как вспомню сколько раз меня из-за тебя на ковер вызывали, аж страшно становится.

— Сами же из «Китежа» пригласили, Яков Семенович, — напомнила она ему.

— Так я и не жалею. Ради хорошей ученицы можно и пострадать. Вот плохо, что ты дальше у нас не захотела учиться…

Лазарева предпочла промолчать.

— Ладно, рассаживайтесь где кому удобно, покатаю вас немного, — сказал Патрикеев и посмотрел на меня. — Хочешь за руль, парень?

Я даже растерялся от такого предложения.

— А я смогу?

— Конечно, я ведь могу, хотя уже старый хрыч… Что там уметь? Руль и две педали — газ и тормоз. Проще простого.

— Да? — я посмотрел на электрокар и мне сразу захотелось испытать его в действии. — Ну давайте попробуем.

— Макс, только я тебя прошу — не гони! — с тревогой в голосе попросил меня Мор.

— Не переживай, Дориан, это же тебе не мопед… Вряд ли на нем сотню выжмешь… Кстати… А сколько он едет, интересно знать?

Глава 9

Великое Московское княжество.

Имение Нарышкиных.

Рабочий кабинет князя.

Князь Николай Федорович не спеша пил свежезаваренный иван-чай и раздумывал над новостями, которые принес ему Игнатий Жемчужников. Хреновыми новостями, честно говоря.

В такие моменты Нарышкин любил выпить большущую чашку иван-чая, который помогал ему лучше думать. Это привычка появилась у него в молодости и осталась с ним до сегодняшнего дня.

Что взбрело в голову Паровозову, чтобы он отказался от своих обещаний? Да еще принял это решение одним днем? Все было хорошо, предварительные условия согласовали, о цене договорились, подписание необходимых документов казалось чистой формальностью, и тут на тебе…

Самое интересное, что за один день господин Паровозов успел не только передумать, но даже и подписать документы с новыми арендаторами заветного этажа в «Волшебном базаре». Ерунда какая-то получается… Полная причем.

— Может быть, его просто перекупили, ты не думал об этом? — спросил князь у Игнатия и посмотрел на него поверх кружки с чаем. — Все-таки лакомый кусочек хотим получить, такой кто хочешь захочет слопать.

— Это была первая мысль, которая пришла мне в голову, ваше сиятельство, — прошипел в ответ барон и погладил свой бледно-розовый шрам на щеке, который у него частенько начинал чесаться, когда он нервничал. — Но я не думаю, что она правильная.

— Почему? Паровозов обычный торгаш, а ты