ее душе. Она хотела сказать, как ей было обидно и больно, что Валька так поступила по отношению к ней, своей подруге. Ведь она знала, что Людка встречается с Виктором, знала, что между ними пробежала кошка, и воспользовалась этим, воспользовалась подло, втихомолку. Ей хотелось крикнуть женщине, что это она и дядя Митя свели дочь с парнем: ведь не случайно Виктор бывал у них в гостях, где родители спаивали его, готовя из него будущего зятя. Вся семья Прониных − бессовестные, подлые люди.

Но Людка не крикнула. Она только непримиримо посмотрела на Валькину мать и сказала:

— Успокойтесь! Не нужен мне ваш Виктор! У меня есть парень! — и вышла из комнаты.

Людка, стуча каблучками, шла к клубу: там собиралась молодежная компания. Поздний вечер второй половины июня обещал приятные минуты тусовки с друзьями. Стемнело так, что на небе заполыхали звезды.

Никитина любила звезды. Они светились ясным хрустальным светом, а девушка тянулась ко всему ясному, чистому, красивому. «Глаза неба» — так она называла эти светящиеся остроугольные кусочки — и сегодня весело, открыто смотрели ей в лицо, и Людка, в смятении выбравшаяся из дому, немного успокоилась.

Подходя к бассейну, она увидела фигуру мужчины, поднявшегося ей навстречу с бетонного борта водоема. Это был Виктор. Девушка попыталась пройти мимо, но парень перегородил ей дорогу:

— Люда, подожди! Не уходи!

— Что тебе от меня надо? Иди к своей жене! — холодно сказала Людка.

— Людочка! Я не могу без тебя! — быстро заговорил Виктор. — Ты мне снишься ночами. Без тебя жизнь потеряла всякий смысл!

Что слышала Людка? Он без нее не может жить? И это он говорит после того, как женился, сделал беременной жену?

— Уйди! — тихо сказала Людка. — Не стой у меня на пути! У нас с тобой разные судьбы! — и застучала каблучками дальше.

«О нет! — непривычно высоко подняв голову, шла и думала Людка. — Я не Валька! Я не стану коварно пользоваться чужим. Я не буду вламываться в чужую жизнь, рушить скрепленное семейными узами. Это Валька могла бы так сделать! Живите, как жили! Ко мне придет любовь. Такая, какая вам не снилась! Пусть не сегодня, не завтра, но обязательно придет. Настоящая, преданная, светлая. У меня еще будет тот, кто будет радостно, с любовью смотреть только в мои глаза, для которого я буду дороже всех и всего на свете. Я — умная, талантливая и красивая! И я обязательно стану счастливой!»

Глава 17

Да что же это такое?

В августе Людка, как и прошлым летом, снова отправилась в дальний путь. В ее сумочке лежало направление для поступления в Московский институт нефтехимической и газовой промышленности имени И. М. Губкина, и скорый «Душанбе-Москва» по расписанию доставил ее в столицу великой страны, где она должна была поступить в вуз на очное отделение и, освоив специальность «Разработка и эксплуатация нефтяных и газовых месторождений», вернуться домой инженером.

А как же мечта стать химиком?

Что делать, если организация, в которой она работала, больше никаких направлений не давала? А ведь с целевым документом убедить приемную комиссию в том, что именно Людка должна быть студенткой-очницей столичного вуза, будет легче. Девушке очень хочется учиться. И стать инженером на производстве, о котором она много знает, тоже неплохо. Нефть, газ, буровая, нефтеразведка, разработка, эксплуатация — эти слова для нее не пустой звук. Поэтому она без особых терзаний отправилась в Москву.

Первый экзамен, физику, абитуриентка, к своему большому изумлению, сдала на «пять»; второй, математику, с треском провалила. Но, глядя на ее пестреющий пятерками аттестат, приемная комиссия предложила ей сдать экзамены на заочный факультет по той же специальности. И Людка согласилась — это была уже не та глупая девчонка, что после удовлетворительной оценки по профильному предмету в одесском университете, крайне огорчившей ее, укатила домой. На этот раз Никитина пошла до конца: выдержала испытания на троечки и вернулась в любимый Караулбазар все-таки студенткой, хоть и заочницей.

Жизнь ее вошла в прежнее русло: работа, помощь по дому, встречи с друзьями, клуб. Разве только добавилось выполнение институтских контрольных работ. Что же на личном фронте? Да ничего. Как говорят, глухо как в танке.

　　Страна готовилась отметить пятидесятилетие Октябрьской революции. На очередной встрече со своими артистками Яков Иванович, добродушный мужчина пятидесяти лет, пробежав по кнопкам баяна длинными пальцами и выудив из инструмента удалой мотив, прервал игру бодрым аккордом, окинул улыбчивым взглядом голубых глаз свою артистическую группу из восьми девчонок и сказал:

— Так, молодежь, знаете какое событие готовится торжественно отметить страна?

— Знаем, пятьдесят лет революции, — ответила Томка, худенькая девушка с выразительными серыми глазами.

— На комсомольском собрании проштудировали Постановление ЦК КПСС от 4 января этого года, — сказала Людка и процитировала: «Все большие масштабы приобретает деятельность активного помощника партии, вожака и организатора советской молодежи — Ленинского комсомола».

— Это хорошо, что знаете. Не просто пятьдесят лет революции, а 50 лет победы Великой Октябрьской социалистической революции. Юбилей Октября! Значит, вам, мои дорогие комсомолки, не нужно долго объяснять, что наш очередной концерт должен быть на высоте?

— Яков Иванович! — обиженно сказала Галка, подняв высоко черные брови и округлив глаза. — Мы вас когда-нибудь подводили?

— Не подводили, не подводили, — широко улыбнулся худрук. — Так кто возьмется за составление программы?

— Как всегда, поручим это сделать Людке, — предложила Дина, вертя головой в разные стороны и тем самым приглашая подруг поддержать ее предложение. — У нее это всегда хорошо выходит.

— Людмила, ты согласна? — обратился худрук к девушке.

— Хорошо, только с номерами не затягивайте, — согласилась Людка.

— Да, это важно, — подтвердил Яков Иванович. — Особенно живее готовьте танцы: нужно заказать костюмы.

— Да у нас почти готовы три танца, — сообщила Назира.

— Яков Иванович! Мы их без вас репетировали. Теперь давайте под баян, — предложила Надька.

И девушки — парни петь, танцевать, читать стихи на клубной сцене не спешили — с азартом взялись за дело. К назначенной дате концерт был готов. Людка не только составила программу, но ей поручили и