Я вышла из спальни и оказалась в не менее роскошной гостиной. В центре стоял столик с фруктами и графин с красным вином, а рядом два кожаных кресла. На стенах висели многочисленные полочки с книгами и свитками. Но обстановка второй комнаты сейчас меня не интересовала. Заметив ещё одну дверь, я решительно пересекла помещение и дернула ручку. Но дверь не поддавалась…

Я дернула ещё раз, но тоже безрезультатно! Неужели Хаул снова запер меня? Впрочем, а чего я ждала? Я – его пленница, хочу я это признавать или нет…

– Тебе запрещено покидать апартаменты. По крайней мере, пака хозяин не решит иначе.

Услышав рядом чужой писклявый голос, я вздрогнула и резко обернулась. Возле стены стоял тот самый мужчина, которого я видела в Ледяной крепости. Если не ошибаюсь, он прислуживает Хаулу и именно он причастен к моему появлению в этом мире.

Я пристально вгляделась в лицо колдуна. Жидкая борода прикрывала явно маленький подбородок, а крючковатый нос сильно выделялся на узком лице. В маленьких, чуть раскосых глазах застыло любопытство. Сам он был худым и невысокого роста.

Внутренне меня передёрнуло. Я не понимала, зачем он здесь и чего хочет. Словно прочтя мои мысли, мужчина растянул губы в неестественной улыбке и произнес:

– Приказано следить, вот и слежу. Поверь, сам от этого не в восторге. Ещё с девками я не няньчился. – Он скривился и, подойдя к столику, налил себе вина из графина. – Но придется, пока ты нужна хозяину. А потом…

Он специально сделал паузу, чтобы пощекотать мне нервы! Я ощутила, как внутри поднимается злость.

– И что же потом? – сквозь зубы процедила я.

– Надеюсь, хозяин от тебя избавится, – взглянув на меня, ровно ответил он. – Может, вернёт тебя в родной мир, а может…

Очередная пауза разозлила меня ещё сильнее. Но только я хотела высказать мужчине, что думаю о нем и о его хозяине, как он всё-таки произнес:

– А может убьет. Признаюсь честно, второй вариант мне нравится больше.

Глава 8

– Мне кажется, вам лучше покинуть мою комнату, – с трудом сдерживая злость, процедила я сквозь зубы. Слишком многое он себе позволяет. – Я не нуждаюсь в вашем обществе. Всего доброго.

Услышав мои слова, мужчина замер, а потом искоса на меня взглянув, взмахнул рукой, словно пытался прогнать надоедливую муху. Вроде просто жест, а я вдруг стала задыхаться, как будто чьи-то невидимые пальцы медленно сжимали мое горло.

Ноги подкосились и, схватившись за шею, я рухнула на пол. Лёгкие горели от нехватки кислорода, грудь сдавило от боли. И только когда перед глазами уже начали расползаться красные круги, а сознание медленно ускользать во тьму, хватка всё-таки ослабла, и невидимые пальцы отпустили мое горло.

Судорожно вдохнув, я закалялась и скрючилась на полу в позе эмбриона. Слезы текли не переставая, горло так и болело, а лёгкие всё ещё горели от недостатка воздуха.

Когда я немного пришла в себя, то поднялась и огляделась. Мерзкого колдуна уже не было в комнате. Но почему-то я не сомневалась, что он никуда не ушел, а следит за мной, как и было приказано.

Всё ещё чувствуя недомогание, я прилегла на диван и прикрыла глаза. Как же мне хотелось домой! И пусть свою жизнь в родном мире я не могла назвать счастливой, но там меня по крайней мере не пытались убить или как-то использовать.

Нельзя сказать, что я не привыкла к жестокости и несправедливости жизни. Когда я была совсем маленькой, мои родители погибли в автокатастрофе и, поскольку из родственников у меня осталась лишь старая бабушка, которой не доверили опеку, я попала в детский дом. Первый год был просто кошмарным. Как я поняла позже, там всем новичкам одноклассники устраивали темную. Да и воспитатели порой позволяли себе рукоприкладство. И действительно, почему нет? Ведь сироте некому жаловаться, а значит все останется безнаказанным.

Мне казалось, что в мою жизнь наконец заглянула счастье, когда я познакомилась с Андреем, но оказалось, что он обычный кобель, неспособный держать свое хозяйство в штанах. Сейчас я, наверное, даже была рада, что я застукала его с секретаршей до того, как вышла за него замуж.

Так, вспоминая свое прошлое, я не заметила, как провалилась в дрёму и проснулась лишь, когда ощутила, что в комнате кто-то есть.

Наверное, пока я спала, наступила ночь. Темнота разливалась по всей комнате и лишь в неверном лунном свете, освещающей из окна комнату, я смогла различить чей-то силуэт.

Я сжалась и задержала дыхание, потому что не знала, кто явился в мою комнату. А вдруг это снова слуга Хаула, решивший довести дело до конца и наконец-то от меня избавиться? Я вообще не знала, что у этого мужика творилось в голове. Помнится, ещё в первый раз, когда я его увидела в Ледяной крепости, подумала, что по нему точно психушка плачет. Тогда я ещё не догадывалась, насколько была близка к истине…

– Почему не спишь?

Услышав голос Хаула, я немного расслабилась и, откинувшись на подушку, почувствовала, как глаза снова наполняются слезами.

– А теперь рассказывай, что случилось. – Неожиданно Хаул подхватил меня на руки. Удобно устроившись на диване, так и не выпуская меня из объятий, он аккуратно вытер мои слезы и требовательно произнес: – Я жду.

В его объятиях было тепло и уютно. Не знаю, почему, но я чувствовала себя рядом с ним в полной безопасности и поэтому прижалась к нему сильнее и, уткнувшись лицом в мужскую грудь, начала свой рассказ.

Несколько мгновений Хаул напряжённо молчал, а потом, коснувшись губами моей макушки, прошептал:

– Он больше тебя не побеспокоит. Ложись спать. Я скоро вернусь.

– Не уходи, – поймав его взгляд и потянувшись к его губам, попросила я.

***

Поначалу поцелуй был нежным, но постепенно Хаул перехватил инициативу, превращая его в более страстный и глубокий. От его прикосновений по коже пробегали горячие мурашки, а низ живота сводило от желания.

Наверное, я ещё никогда так не хотела мужчину. Словно в тумане, я отвечала на его ласки и постанывала от наслаждения, требуя большего. Разум словно помутился. Сейчас для меня не существовало ничего, кроме любимого мужчины и желания принадлежать только ему. И пусть потом мне будет больно, но я, по крайней мере, никогда не пожалею, что хотя бы не попробовала урвать свой кусочек счастья. Пусть на мгновение, но урвать. Да и к черту все! Мне хотелось быть любимой здесь и