Нет, он тоже не безгрешен – одна руна мести чего стоит! И не стоит забывать, что она до сих пор на моей руке, а значит ничего ещё не закончилось.

Фонап тихонько пиликнул, извещая о новом сообщении. Я залезла с головой под одеяло и только там активировала маленький экран.

«Помирись с Розалиндой. Она очень переживает из-за вашей ссоры», – значилось в послании от Дана.

«Мы с ней не ругались», – написала я в ответ.

«Я видел. И понимаю тебя. В этой истории я пострадал не меньше. Но прошу, не бросай Рози».

И следом прилетело ещё одно сообщение:

«Ты нужна ей».

«Зачем?» – не могла не спросить я.

«Просто поверь, это так».

Я нахмурилась, вспомнила её объяснения о случившемся в клубе, её голос, её речь и доводы… И только сильнее запуталась.

Сегодня она вела себя совсем не так, как всегда. Предстала передо мной совсем другим человеком – расчётливой, рассудительной и сложной личностью. В той Рози, что уговаривала Дана взять меня на факультет техномагии, не было ничего от легкомысленной недалёкой особы, которую я знала до сих пор. И теперь мне всё больше казалось, что именно эта серьёзная Розалинда – настоящая.

Но для чего тогда все эти игры? Почему она так старательно изображает из себя дурочку при деньгах? Тараторит без умолку о глупостях и делает вид, будто кроме новых платьев и развлечений её ничего не интересует?

Хотя, честно говоря, в последнее время она ведёт себя так только при посторонних. Когда же мы вдвоём – становится рассеянной и задумчивой. А ещё в её глазах в такие моменты часто отражается печаль.

Если добавить к этому перешёптывания за спиной и косые взгляды других студенток и студентов, то ситуация становится ещё более странной. Увы, каждый раз, когда я пыталась расспросить Розалинду о причинах чужих пересудов, она отмахивалась и говорила, что они все просто ей завидуют.

Мы ведь были знакомы уже больше месяца. Но получается, что всё это время она водила меня за нос? Играла свою роль и просто постоянно оставалась рядом. Так кто я для неё? Прикрытие? Удобная знакомая, которая ничего не знает о её прошлых грехах?

Или девочка, которую чуть не обесчестил её братец, и которая могла заявить на него в полицию?

Я уже не знала, что обо всём этом думать.

Но теперь Рози точно не отвертится от ответов на мои вопросы. И если я ей на самом деле так нужна, как она сама утверждает, то ей всё-таки придётся всё мне объяснить.

***

Утром я встала даже раньше обычного, быстро умылась, привела себя в порядок, надела лучшие блузку и брюки из всех, что у меня были, и ровно в семь уже входила в корпус техномагии. Внутри оказалось пусто: в столь ранний час здесь можно было встретить разве что уборщицу со шваброй. Вероятнее всего, никто из профессоров ещё не пришёл. Но я всё равно отправилась к нужному кабинету, на котором красовалась табличка с надписью: «Заместитель декана факультета техномагии профессор Зарина Дотти».

Собравшись с мыслями, я сжала дрожащие пальцы в кулак и всё-таки постучала. Но на мой стук никто не ответил. Подождав немного, повторила попытку, даже приложила ухо к гладкому дереву двери… но внутри, судя по тишине, никого не было.

Ладно. Возможно, ещё слишком рано?

Но время бежало вперёд, и часы на фонапе показывали, что завтрак в столовой уже начался, то есть я пришла вовремя. Но почему тогда меня никто не ждёт?

Минуло ещё десять минут, потом ещё… и ещё… Коридоры стали наполняться студентами, преподавателями, в деканат пришла миловидная девушка – видимо, секретарь декана. Потом появились несколько преподавателей. Но заветная дверь так и осталась закрыта.

Неужели Дан меня обманул? Придумал всё это, чтобы дать надежду, а потом посмеяться над тем, как я доверчиво ухватилась за последний шанс?

Мог ли он пойти на такое? А почему нет?

И всё же я не спешила уходить. Да и куда мне было идти? Собирать вещи? Ведь получается, что ни на один из факультетов меня не зачислили. А я поверила заверениям Брелдана.

Дура!

Завтрак закончился, часы уже показывали половину девятого, а в заветную дверь так никто и не вошёл. Мимо меня ходили студенты, но я не обращала на них внимания. Стояла, подпирая спиной стену, и думала, как жить дальше.

– А, подружка Розочки. Привет, – проговорил остановившийся рядом парень. – Чего ты тут стоишь? Меня высматриваешь?

Я сглотнула, спрятала за спину снова начавшие дрожать руки, и всё-таки заставила себя посмотреть на говорившего. Узнала его ещё по голосу… который, видимо, никогда не смогу забыть. А стоял передо мной Дориан – брат Розы, и судя по самодовольной улыбочке, был готов первый посмеяться над моей наивностью.

– Привет, – выдавила из себя. – Я тут жду преподавателя… – и указала подбородком на дверь.

– Зарину, что ли? – спросил тот. – Странно. Обычно она в это время всегда в кабинете. Может, уехала куда-то?

Он шагнул ко мне. Я невольно отшатнулась в сторону, что вызвало на лице парня искреннее недоумение. Дориан явно понял, что я его опасаюсь, но вместо того, чтобы просто уйти и оставить меня в покое, протянул ко мне руку.

От неё я отскочила, как от ядовитой змеи, и даже выставила перед собой сумку с тетрадями и учебниками, будто та могла меня защитить.

– Что-то я не пойму, – проговорил Рин. – Ты только меня боишься, или всех мужчин? Неудачный опыт?

– Да, – ответила я разом на все вопросы.

– Ясно, – бросил он с усмешкой. – Ладно, трусишка. Не буду тебя мучить. Но если вдруг поборешь свою фобию, дай знать. Я бы тебя куда-нибудь пригласил.

И, спрятав руки в карманах своих широких бежевых брюк, побрёл дальше. Но даже после того, как он скрылся из виду, я ещё долго стояла, прижимая к груди сумку и стараясь успокоиться.

Да, кажется, этот негодяй прав, у меня самая настоящая фобия. И боюсь я именно его.

Интересно, это когда-нибудь пройдёт? Или я теперь всё время буду впадать в панику лишь от одного вида Дориана Эшроу? А ведь он брат Розалинды… Да и учится на техномагическом, а значит нам ещё не раз придётся встретиться. Если, конечно, меня всё-таки не отчислят.

Прозвучал сигнал начала занятий… а заветная дверь так и осталась заперта. Никто в неё не вошёл, и никто из неё не вышел.

Потоптавшись ещё около получаса в опустевшем коридоре, я всё же отправилась в главный корпус, где должны были вывесить списки итогового распределения по факультетам. А там, будто пытаясь отсрочить неизбежное, медленно прочитала фамилию каждого первокурсника. Узнала, что мою соседку Майю приняли на алхимический, а Лолу и Розу зачислили к техномагам. С губ даже сорвался смешок: несмотря на взаимную неприязнь, этим двоим теперь придётся учиться вместе.

Без меня.