– Я чуть раньше приехал. Мне сорока на хвосте принесла такие новости, что закачаешься.

– Что за новости?

– Угадайте, кто едет в наши края в праздничный мини-отпуск?

Дуня с Юлькой переглянулись.

– Ну, кто? Не томи!

– Сам, – Роман с намеком поднял взгляд к небу.

– Да ладно! – восхитилась Юлька.

– Ага. Даже официальных мероприятий на государственном уровне у него толком не будет. Но я узнал, что он посетит одну театральную премьеру. Я уже раздобыл пару пригласительных. Будет идеально, если нам удастся с ним переговорить.

Дуня оживилась:

– Думаешь, через него удастся выбить особый статус для нашего поселка?!

– Да я уже сколько раз пытался назначить встречу. Но пока не пробился через аппарат. У тех свой интерес… Уроды.

– Если президент нас поддержит, мы сможем претендовать на участие в государственных программах и национальных проектах. А также подаваться на государственные гранты. Вот хоть под строительство той террасы на водопаде. И прочих арт-объектов.

– Это бы в значительной мере упростило нам жизнь. И хоть частично сняло бремя финансовой ответственности, – нахмурился Роман.

– Очень удачно он приезжает! И очень удачно, что ты раздобыл билеты. Плохо, что только два. Было бы идеально, если бы Дуня подключилась к беседе. У нее есть имя и вес. Зная, какой специалист у нас реализует проект, его будет гораздо проще убедить.

– Юль, я не Заха Хадит, – возмутилась Дуня.

– Вот только не надо скромничать! У тебя в портфолио крутые реализованные кейсы. По миру, заметь. И в столице.

– Не думаю, что о них хоть что-нибудь известно президенту.

– Ничего. Мы расскажем. И покажем, если понадобится.

– Если к нему пробьемся, – посчитал нужным уточнить Роман.

– Слушай, ты самый крупный бизнесмен в округе. С кем ему еще говорить, как не с тобой?! – возмутилась Юлька. Дуню всегда, еще со времен выпускного класса, восхищало то, как они, такие разные, изумительно дополняют друг друга. Вот и сейчас она в который раз подивилась – уравновешенности и приземленности Быкова на контрасте с вспыльчивостью и непоседливостью его жены. На вопрос которой Роман лишь скромно повел плечами.

– Ой! Это ж теперь думай, что надеть! И что сказать, думай… Нет, все же, Дунь, тебе тоже нужно достать пригласительный. Мы одни не справимся.

– Боюсь, если и Роман его не достал, то сама я вряд ли сумею.

– Нет, так просто сдаваться нельзя. Скажи ей, Ром!

– Говорю, – устало усмехнулся Быков. А следом за этим в зал стали подтягиваться и другие участники совещания, так что их разговор прервался.

Следующие три часа они работали, как проклятые. Но Дуне это было привычно. Ей, как любому продолжателю какой угодно профессиональной династии, приходилось каждый раз выкладываться по максимуму. Впахивать побольше других. Чтобы никто не сказал, что ее отец продвинул. Чтобы всем, а главное, себе доказать, что она достойна своей фамилии. Когда после окончания института ее пригласили стажироваться в Гамбург, она понимала, что это – большой аванс. А потому бросилась отрабатывать его по полной. Она приходила раньше других. Уходила – позже. Она спала хорошо если пять часов, а все остальное время… рисовала, чертила, участвовала в выставках. Словом, полностью отдавалась работе. А потом поняла, что ничего, кроме этой работы, у нее как бы и нет. Ни друзей настоящих, таких, к которым можно было бы обратиться в любое время дня и ночи, ни мужчины, ни детей. Хотя Дуня, воспитанная в лучших европейских традициях, считала, что о последнем ей думать, возможно, и рано. Где-то на этом этапе она и познакомилась с Володей. Хорошим перспективным молодым человеком из семьи дипломатов.

Освободилась Дуня ближе к вечеру. До гостиницы ее любезно предложил подбросить Быков, и хотя тут было идти всего ничего, она согласилась. Роман ей по-настоящему нравился. Во всем. О лучшем заказчике она и мечтать не могла. К тому же в дороге им удалось еще раз пройтись по смете.

– У тебя на Новый год какие планы?

– Да никаких пока.

– Приходи к нам. У нас собирается большая компания, будет весело. Да и все свои.

– Спасибо за приглашение, Ром. Я подумаю.

– А что тут думать? Приходи!

– Ну, я, может, буду не одна.

– С женихом? Так ему место тоже найдется. Не дрейфь. Дом у нас большой и хлебосольный.

– Я знаю.

– Ну вот. Тогда о чем разговор? И это, если мне удастся все же перехватить приглашение в театр, я звякну. Юля права. Твое присутствие нас может здорово выручить.

Дуня кивнула напоследок и вышла из машины. Она не стала говорить Ромке, что подумывает о том, чтобы раздобыть приглашение по своим каналам. Была у нее одна возможность, но тогда бы ей пришлось обращаться к родителям Володи. А быть кому-то обязанной она не очень хотела.

Хмуря в раздумье брови, Дуня прошла через вертящуюся дверь, на автомате улыбнулась пареньку в униформе, и двинулась было к лифту, когда ее окликнули.

– Дуня!

– Папа? – брови Дуни изумленно взлетели. Наверное, ей стоило ожидать, что тот выкинет что-то подобное, даже если никогда раньше Андрей Викторович и не срывался с места так резко, что его секретарше наверняка пришлось рвать на себе волосы, чтобы перекроить его плотный график.

– Я тебе звонил! Почему ты не брала трубку?

Дуня сунула папку под мышку, нашарила в сумочке телефон и, мазнув пальцем по экрану, раздосадованно заметила:

– Как всегда, забыла выйти из режима «не беспокоить». Прости, у меня было важное совещание. Но что… ты… здесь… делаешь?

– Да вот. Решил, что неплохо бы отдохнуть. Сама понимаешь, в Европе сейчас Рождество. Что толку торчать в офисе, когда один черт никто не хочет работать?

– Ну, да… – усмехнулась Дуня, ни на грамм ему не поверив.

– А ты одна, значит?

– А с кем мне быть?

– Не коси под дурочку. Тебе не идет.

– Тебе тоже. Не проще ли спросить прямо?

– Что именно?

– Ну, не знаю. Например, не думаю ли я вернуться к Краснову. Тебя ведь это сюда пригнало на самом деле?

– Вот еще! Ты – девочка благоразумная. И не станешь ставить под удар свои отношения ради какой-то глупой школьной интрижки.

– Это была не глупая интрижка, папа.

– Ну, ты еще скажи, что хочешь все вернуть! – взгляд отца давил. Дуня закусила щеку и, подняв глаза к табло лифта, отсчитывающего этажи, покачала головой:

– Нет. Я не хочу.

– Вот и славно.

Для того чтобы выяснить, что же на самом деле произошло с машиной Дуни, Краснову много времени не понадобилось. И хоть Семен был не из тех, кто склонен видеть в людях лучшее, он все же до последнего надеялся, что Дунин, мать его, жених не знал, что покупает. Просто потому, что у него в голове не укладывалось, как под видом дорогого подарка любимой женщине кто-то мог подсунуть бомбу с часовым механизмом. И дело даже не в происшествии в горах. Для Дуни любая авария могла стать фатальной.