* * *

Окончательно убедилась я в том, что Кир отлично ладит с детьми, сразу после премьеры.

Почти четыре месяца занятий не прошли даром: на сцене дети произносили реплики, играя мимикой, интонационно верно, чётко и громко. Воспитанники пели и танцевали — пригодился мой опыт, полученный в музыкальной школе, хореографической студии, да и в целом в вузе.

Маленькие актёры очень старались и за это заслуженно принимали похвалу зрителей, купаясь в их любви и обожании.

Я тоже была счастлива, ибо это мой первый опыт как режиссёра, постановщика танцев и хормейстера. Ну и пусть пока детского коллектива, сути это не меняло.

Вдруг подумалось: как же я буду расставаться со своими маленькими актёрами? Ведь приблизительно через месяц мне предстоит покинуть коллектив, который стал более значимым, чем просто работа, за которую платят деньги.

Я ещё не ставила в известность начальство — ждала сначала звонок из театра, подтверждающий намерения худрука видеть меня на большой сцене. Да что там начальство, родные ничего не знали. Сначала было желание рассказать обо всём Киру, да боялась услышать нечто вроде: «Зачем тебе это? Не люблю вашу театральную среду — клубок змеек, ты не выживешь среди них, ибо другая», потому молчала, не желая потерять солнечный зайчик надежды на своё счастливое актёрское будущее.

Дети смывали грим, переодевались. Я нашла взглядом Стёпу, который носился из одного кабинета в другой, надев шляпу разбойника. Подлетев ко мне, крикнул, кружась на ноге:

— Лер Санна, можно я следующий раз буду разбойником, вон у меня как хорошо получается? — Мальчик состроил зловещее выражение лица. — И Оля тоже хочет с нами заниматься, она отлично может сыграть мою роль.

— Стёпа, свою роль ты учил почти четыре месяца, эта тоже непростая, подготовиться не успеем. Кстати, а твоя подружка была на спектакле?

— Да, ей очень понравилась сказка.

— Почему бы тебе не познакомить нас? — улыбнулась я, снимая с него разбойничью шляпу с торчащим пером.

— Ура! — взвизгнул малыш. — Они ещё не ушли, сейчас приведу.

Он с гиканьем побежал в фойе и вскоре зашёл в кабинет с милой голубоглазой девочкой. Она скромно жалась к другу, видимо, стеснялась.

— Вот, это Оля, — он повернулся к подружке: — Не бойся, Лера Алексанна хорошая, добрая.

Общаясь с девочкой, я узнала, что она тоже, как и Стёпа, осталась без родных, когда из-за пожара в торговом центре трагически и страшно погибла мать, а вскоре поочередно умерли бабушка с дедушкой.

Отца Оля не видела, однако мама ей говорила, что он живёт далеко, в Америке, потому приехать не может.

Оказывается, сейчас отцы все исключительно проживают в Америке, а во времена моего детства говорили, что папа — лётчик-испытатель в Заполярье или космонавт, улетевший на другую планету.

Позже мне объяснила воспитательница, что у девочки, на самом деле, близких родственников нет, а дальним она не нужна. Эту историю с отцом Оля просто выдумала, выдавая желаемое за действительное.

За девочкой зашла воспитательница, и я пригласила их на следующий спектакль. Оля грустно улыбнулась и помахала нам, пожелав хорошо встретить праздник.

Я взглянула на Стёпу: глаза парня наполнились слезами, настроение резко поменялось. Да что же это такое!

— Послушай, если ты хочешь остаться на праздники в приюте, скажи, насильно мы тебя домой не поведём.

— Мне нравится у вас, только Олю жаль. Сейчас всех детей разберут родственники, а она останется совсем одна. Можно её тоже с нами… — Он недоговорил и отвернулся к стене.

— Понимаешь, мы её совсем не знаем, — удручённо проговорила я.

— Она хорошая! — несколько раз, как заученное до автоматизма стихотворение, повторил Стёпа, заглядывая в мои глаза. — Правда!

— Пойми, нам её вряд ли отдадут… хотя… — И я попросила ожидавшего нас в фойе Кира подняться в мой кабинет.

На удивление муж встретил моё предложение — забрать хотя бы на выходные Олю — спокойно:

— Где один, там и двое, можно вообще собрать всю футбольную команду, — хохотнул он довольно, будто все бандюки скоропостижно скончались, и посмотрел на мальчика: — Собирайся, попытаемся отвоевать твою подружку.

«Интересно, у меня глаз не дергается?» — подумалось вдруг.

Я не узнавала Кира, ибо ещё около месяца назад он не хотел и слышать о детях, но в последнее время демонстрировал совершенно противоположное: я видела, с каким интересом он занимался со Стёпой, делал с ним уроки, играл. Было понятно: мужу это нравится.

Удивительно, но администрация приюта пошла нам навстречу, и, с подобострастием поглядывая на Кира, разрешила забрать Олю на выходные: пришлось только написать заявление.

Дети были счастливы, а глядя на них, радовались и мы.

Стёпа, заскочив вслед за Олей в машину, попрыгал на сиденье и спросил:

— А что мы сегодня будем делать?

— А что вы хотите? — улыбнулся Кир, выруливая со стоянки. — Может, заедем в магазин, купим вам какие-нибудь игры, конструктор?

Дети посмотрели друг на друга и одновременно сказали:

— Собаку. Живую.

— Да, такую, как у тёти Вари, овчарку, — уточнил Стёпа. — Но можно и маленькую: йоркширского терьера, или чихуахуа, или болонку.

— А можно просто дворняжку, щеночка, — пошла на уступки Оля, поняв по нашим лицам, что всё перечисленное мальчиком, не годится.

— Ничего против собаки не имею, сам с детства мечтал о ней, но за щенком нужен уход. А мы с Валерией Александровной постоянно на работе. Вот что, — подумав, сказал муж. — Может, для начала заведём рыбок или маленьких черепашек. Как вы на это смотрите?

— Точно, надо рыбок, — снова оживился Стёпа, глядя на Олю, та тоже закивала. — Мы можем их кормить, следить за ними, чтобы они друг друга не съели.

— Вот и прекрасно, — засмеялся муж. — Значит, сейчас поедем в зоомагазин. Возле нашего дома есть прекрасный зоомагазин, сам туда захожу после работы, если успеваю до закрытия. Очень люблю слушать голоса канареек, щеглов и попугайчиков.

Я взглянула на Кира, он раскраснелся, загораясь новой интересной идеей. Таким весёлым, жизнерадостным его давно уже не видела.

«А ведь верно, — вдруг подумала я, — находясь постоянно на работе, где часто грязь, кровь, убийцы, воры, мошенники, Кир вне службы ищет позитивных эмоций, доверия, очищения, нежности, привязанности — того, что часто рождается через невербальные контакты. Потому он и заходит в зоомагазин — восстанавливается таким образом после эмоционального выгорания».

И сейчас Кир совсем другой, будто сбросивший с себя какой-то груз, тяготивший его годами. Даже по обыкновению не торопится на работу. Может, всё дело в детях?

Когда вечером мы уложили детей спать, я задала Киру тот же тревоживший