и получил, что полагается. Что-то он совсем пересрал за свою жизнь раз начал задаваться вопросами вечности и выбора пути.

Пришедший док быстро залатал его, не задавая лишних вопросов. Чудотворная сила фалеров быстро наделяет людей эмпатией и эмоциональным интеллектом.

После целебной процедуры он почувствовал себя лучше. Оставшиеся два дисторта он слил на укрепление общего самочувствия и отправился в штаб. Там его, наверное, заждались.

Из-за работёнки Ли Праста, он хотел выпросить у командования отгул на неделю. Поток беженцев устаканился и прогнозируемое количество раненых вполне могли вылечить без него. Личного состава хватало.

Капитан Алекс удивился просьбе, но добро дал. До этого Марк маниакально ишачил каждый день, пытаясь забыться в рабочих буднях. Каким-то образом его учитель узнал о семейной трагедии и постоянно настаивал на выходных. Ни дать, ни взять — Кунц постарался. В последние дни они редко с ним виделись. Вроде он сказал, что нашёл четверых добровольцев, готовых идти с ним хоть до Безумного океана.

Впутывать ребят в дела Праста Марк не хотел. Не то чтобы не доверял им, просто не хотел подвергать лишней опасности. Пришлось бы доверить часть информации. Незнание для них лучше. Это его долг и он обязан разобраться сам.

Марк мог легко отказаться и не лезть в авантюры однорукого друга, но тот спас ему жизнь. Не в его правилах игнорировать подобное. Да, немного наивно и стоило бы кинуть вредного аристократишку, но если нарушить принцип, то со временем он перестанет чувствовать под ногами твёрдую почву.

Случись что, он просто покинет Рилган и помчится вывозить свою семью с этой страны, пока на дорогах коллапс из монстров. Так он про себя решил. Не хотелось, конечно, такого развития событий, но он достаточно уже потерял близких, чтобы снова вернутся к той боли, что заглушил дистортами.

Вещей у него немного. На пару рюкзаков. Один он отнёс в магазин семейства Куско — там были его наработки с древесиной оккапури, всякие измерительные приборы, запас шариков насуко, несколько книг и прочие мелочи, что скрашивали будни в академии. Это добро стоило достаточно дорого, чтобы рисковать его потерей при выполнении миссии Праста.

Зная, что от него требуется только лечение, Марк прихватил всё необходимое для первой помощи. Клэр и Вайзу он наврал, что отправляется к другу и что скоро хочет вернуться в общежитие. Соскучился по ребятам и всё такое. Углубляться в вопрос они не стали, и Марк спокойно выдохнул. Приятно когда есть куда пойти.

К вечеру он вернулся в старую квартиру и, расплачиваясь за последние дни проживания, получил записку с адресом. Запомнив его, он сжёг бумажку и лёг спать. Это оказалось не так просто — бессонница дала о себе знать. Все дисторты, увы, потрачены.

Он нервно прогонял все варианты развития событий, ворочался с боку на бок. И когда в очередной раз встал с кровати, чтобы открыть окно и подышать свежестью ночного воздуха, вспомнил про письма ребят из Ваабиса. Он так и не прочитал их.

Конверты лежали во внутреннем кармане рюкзака. Если он прочтёт их, то точно не уснёт, а нужно восстановить ману и дисторты перед опасной миссией. Но и, оставаясь в неведении, Марк тоже будет всю ночь гадать, как там родные. К чёрту!

Он достал конверты и вскрыл первый от Бефальта. Там было две бумажки.

«Привет, братишка,

Полагаю, Кунц тебе уже всё рассказал. Ты прости, но сейчас любые слова по этому поводу мне кажутся жалкими и не достойными её памяти, поэтому я сразу перейду к новостям.

Тебе это может не понравится — я попал. Ты предупреждал не связываться с художником — прости, что не послушал. Не отрицаю своей вины, Гург. Ты знаешь — для меня семья не пустое слово. Если бы я пошёл на попятную, всё закончилось бы хуже.

Сейчас мы платим десятую часть доходов на откуп его парням. Пока письмо дойдёт и не знаю, дойдёт ли вообще, всё может измениться. Также, нам приходится доставать для него информацию через сеть Бруно. Одного старейшину голюдя они сместили, поставив своего человека.

Не хочу таить, но у меня были и личные причины, по которым я пошёл на сделку. Если доведётся, расскажу при встрече.

В городе не хватает магов и лекарей. Постарайся быстрее вырваться в Ваабис, как отобьёте столицу. Кунц расскажет, что к чему.

Ты прости — я обосрался и не смог нормально всем управлять и наделал делов. Когда приедешь, можешь всё перепоручить кому-то другому, возражать не буду и сделаю, как скажешь.

И ещё — сейчас у меня на столе лежит записка от этой мрази. Думал не писать об этом тебе, но раз уж решил быть честным, то скажу сразу — я соглашусь.

Твой непутёвый брат,

Бефальт Хандлер».

Развернув записку от Крижена, Марк от неожиданности присел на кровать. Что за дичь там происходит? И откуда у красноволосого сведения о маньяке Сприте? Без сомнений, этот манипулятор блефует, играя чувствами старшего брата.

Марк помнил, что Амадо и его мать, Криста Гашек, много значили для Бефальта. Повзрослев, тот смог рассказать тет-а-тет небольшие детали. Разговор был беглым и сухим, но за долгое время знакомства с Бефальтом Марк давно понял, что тот скуп на слова, если дело касается беспризорного прошлого.

Он не любил вспоминать то время и всегда переводил стрелки на другую тему или специально начинал задирать Мика, чтоб избежать лишнего внимания.

То, что он собирался сделать — безумие. Скорее всего, Крижен имел в виду сведения о лорде Анарика. Он должен понимать, что сил купца не хватит, чтобы одолеть высшего аристократа. Значит, тот будет шпионить за главой города, и сливать инфу о мерах безопасности.

Да уж, заснешь после такого. Он сжёг компрометирующую записку и вскрыл письмо от Микульпа. Ничем не лучше. Тот писал, что попал в ловушку шантажа из-за матери, проигравшейся в карты, и теперь боялся об этом сказать Бефу, зная вспыльчивый характер брата.

Мик клялся, что не будет рассказывать чего-то важного, но если поймается на откровенной лжи, то будет худо. Далее шли извинения и просьба приехать как можно быстрее.

Понятно. Значит, оба брата сейчас в обороте у Крижена. И чего он так прицепился к его семье? Слава богу, Мику хватило решительности всё это написать. Очень важно иметь общую картинку происходящего, пусть даже нелицеприятную.

Мур коротко набросал расклад дел и заверил, что они с Ларой не останутся в стороне и