Не знаю, сколько времени прошло, но я устало и удовлетворённо потянулась и с облегчением отложила в сторону писчие принадлежности.

Закончила.

Огляделась по сторонам и поняла, что за окном уже начали сгущаться сумерки.

Сколько же я тут просидела?

Но это не главное. Главное, что я всё сделала, более того, я была очень довольна и собой, и проделанной работой, и, как ни странно, герцогом. Он действительно очень хорошо вёл свои дела — ответственно и с самоотдачей, даже придраться не к чему. Ну, почти.

Тут, как говорится, было бы желание, и всегда найдётся, что можно сделать по-другому. Именно поэтому я подготовила сводки и расчёты, а также отдельным списком предложила свои идеи по улучшению. Они были не самыми точными, всё же для полной картины стоило бы объехать все предприятия и сначала осмотреть всё самой. Уверена, что во многих местах можно было бы добиться значительных улучшений на местном уровне — где-то закупить новое оборудование, где-то поставить нового мага. Но я дала общие цифры, больше опираясь на прогнозы, которые смогла ловко вывести на основании всей отчётности, попавшей мне в руки.

Сама. Без компьютера, магии или каких-то дополнительных заумных программ.

Ручками.

Эх, даже гордость за саму себя брала. Всё же опыт и мастерство не забудешь и не пропьёшь. И мне невероятно повезло, что я смогла прихватить всё это с собой в новый мир. Даже страшно представить, что бы я тут делала, если бы внезапно оказалась растерянной и ничего не понимающей дурочкой в новом теле и без памяти.

От одной такой мысли меня даже передёрнуло.

Именно в этот момент дверь в кабинет без стука распахнулась, и на пороге появился никто иной, как мой жених. Я не то чтобы смутилась, но всё равно несколько растерялась, потому что понятия не имела, как мне себя с ним вести. В том смысле, что как вести себя по нормам этого общества я знала — этикет Розалия знала назубок. Вот только я уже давно вышла за его рамки с того самого момента, как начала нормально разговаривать с герцогом и высказывать своё мнение. И как вернуться назад, я не знала. Да и вообще — нужно ли?

Глава 13

Герцог Альберт Гласберг

Я стоял на пороге кабинета и с некоторым удивлением, если не сказать поражённо, рассматривал Розалию Фаейр. Дело было не только в том, что девушка действительно весь день просидела и прокорпела над документами и, судя по облегчению на её лице, только что закончила.

Нет, было что-то ещё, что-то другое.

Тонкое и неуловимое. Она выглядела и даже двигалась иначе, не так, как должна была бы двигаться девушка её положения и возраста. Да и блеск в глазах, как минимум, выдавал в ней старую, опытную душу. Но как такое вообще возможно?

Я туг же поспешил убедить себя, что мне это просто показалось. Всё же день выдался более чем нервным, да и очень длинным.

— Ты успела поесть? — поинтересовался я у своей невесты, и она, кажется, смутилась.

— Ну да, днём что-то ела, — несколько неуверенно произнесла она, а я, совершенно неожиданно для себя, тепло улыбнулся. Розалия оказалась удивительно похожей на меня. Я тоже мог так увлечься работой, что забывал обо всём остальном.

Это почему-то успокоило меня, если не сказать больше — внушило уверенность в том, что мы с ней поладим и со всем справимся. Что я сам с собой не смогу договориться? Смогу, конечно. А раз так, то и думать тут не о чем!

— Хорошо, тогда предлагаю поужинать вместе, как только перейдём порталом в поместье. Заодно и обсудим твои расчёты.

Конечно, я не верил, что у неё хоть что-то получилось. Это было бы попросту невозможно, тем более за один вечер. Я сам сидел над подобным не меньше недели, а то и больше, а уж девушка без должного обучения и с шатким образованием... Что она вообще могла сделать? Хорошо, если хоть что-то смогла сложить и сопоставить — и то заслуга.

Нет, она очень хорошо показала себя во время разговора с дядей. Но ведь там была всего одна страница, а не годовые отчёты. Есть разница!

И тем не менее мне бы и в голову не пришло сейчас сказать вслух то, что я на самом деле думал, потому что я умел ценить чужую работу, а ещё прекрасно знал, как чувствует себя тот, чьи крылья пытаются обломать при первых же попытках полёта, без особой на то причины. Просто чтобы случайно не возгордился. Именно так поступал мой отец, и я точно не планировал повторять его ошибки.

Даже если все цифры наперекосяк, всё равно Розалию надо будет похвалить за упорство и усидчивость. Для той, кто не привык корпеть над документами, просидеть вот так — точно было непросто.

Но это все потом, а пока я чинно предложил ей свой локоть, чтобы она могла на него опереться, и затем удивился тому волнению, которое меня охватило, стоило только ее руке оказаться на сгибе моего локтя.

Но я решил не углубляться в это непонятное для меня чувство и вместо этого вышел вместе со своей невестой из кабинета и поинтересовался у дворецкого, все ли собрано и подготовлено для перехода.

Мне подтвердили, что все, и я повел Розалию в портальную комнату, где почти привычным жестом приложил руку к стеле и распахнул портал.

Девушка рядом ахнула со смесью испуга и восхищения, а я сам не понял, как улыбнулся. Мне была очень приятна ее вот такая искренняя реакция.

Наверное, впервые я вообще подумал о том, что в моей собственной силе есть не только неудобства, но и определенные плюсы.

Еще пара шагов, и мы уже выходили из портала на севере. Я тут же с наслаждением потянул носом. Можно считать меня идиотом, но я был уверен в том, что тут даже воздух пахнет слаще. Пускай наука и опровергала подобные утверждения, но для меня это было именно так.

Розалия рядом зашаталась, и я тут же поспешил приобнять ее за талию, не позволяя упасть. Я совсем не подумал о том, что это ее первый переход, а значит, он обязательно должен был отнять у нее немного магической силы. Совсем немного по сравнению с тем, что отдал я, чтобы открыть портал, но все равно с непривычки это может быть очень