Да что там, сейчас, лёжа в постели и глядя в потолок, мне вообще казалось, что я просто выиграла в лотерею.

Ну а как ещё описать ситуацию?

У меня жених при деньгах и титуле, настоящий красавец к тому же, не говоря уже о возрасте и телосложении. Уже только по этому поводу можно было бы плясать от радости.

Так у него ещё и характер оказался прекрасным. В том смысле, что он готов к компромиссам и продемонстрировал себя более чем адекватным мужчиной со здравым смыслом и коммерческой жилкой.

Одним словом, мечта, а не жених!

Так что, если дядя собирался подложить мне свинью, то он позорно просчитался!

Отчего-то именно это наполняло меня особенным злорадством.

Жизненный опыт, тем временем, как-то не очень уверенно пытался намекнуть мне, что я рано радуюсь и вообще стоило бы не торопиться, как следует всё обдумать и разобраться, тем более учитывая, как «удачно» я вышла замуж в своём мире. Опыт намекал, что велик шанс того, что я решила провести внеплановый забег по граблям, но я решительно отказалась его слушать.

Именно так и провалилась в сон.

Проснулась утром от того, что у меня натурально замёрз нос. Распахнула глаза, чтобы осознать, что температура в комнате была как будто в декабре месяце внезапно отключили отопление.

Так, а это уже не очень хорошо, вот только придётся разбираться. Я, конечно, на севере, но мерзнуть и спать в обнимку с грелкой мне совсем не хочется.

Так что я многозначительно шмыгнула носом и позвонила в колокольчик, посмотрев в окно и убедившись, что за ним рассвело.

Не знаю, сколько сейчас времени, вполне возможно, ещё очень рано, но я всё же надеялась на то, что если не Дорота, то хотя бы кто-то из слуг уже успел проснуться.

Прошло минут пять, когда в мою комнату осторожно заглянула служанка.

— Госпожа, вы уже проснулись? — ее голос был полон удивления. По ее мнению, я должна была спать до обеда?

Я тяжело вздохнула, приказав себе не грубить и не хамить, особенно без повода.

— Да, и порядком замерзла. Почему тут так холодно? — я старалась, чтобы голос не звучал истерично или капризно, но, если честно, выходило не очень.

— Так ведь хозяин... — как-то озадаченно пробормотала девушка, а затем вдруг подхватилась и убежала, пообещав, что мне сейчас же принесут горячих углей и магических обогревателей.

Честно говоря, я не совсем поняла, при чем тут герцог. Он, конечно, был экономным, но на жмота совсем не походил, и мне с трудом верилось, что он всерьез стал бы так сильно экономить на отоплении собственного поместья.

Все же мне точно стоило прикупить пару дополнительных одеял, магических грелок и какую-то пижаму с начесом, если такие тут вообще существуют. Пусть мысль спать в чем-то вроде рейтуз не особо радовала, но это всё же лучше, чем стучать зубами от холода.

Тем не менее, слуги действительно поторопились, и уже через десять минут в моей комнате оказалось сразу две магические жаровни. Еще через пять температура стала более комфортной.

Я решительно попросила завтрак в постель, особенно после того как мне сообщили, что мой жених уже покинул дом и отправился по делам. Так что теперь я вполне могла позволить себе такую вольность.

Хотя, если честно, я бы предпочла поехать по делам вместе с ним. Но понимала, что навязываться сейчас не стоит, да и у меня самой в доме достаточно занятий.

Взять хотя бы этих так называемых бывших невест.

Пусть слова Альберта Гласберга вчера звучали весьма обнадеживающе, я всё же не спешила верить ему на слово. Один раз я уже поверила и к чему это привело?

Нет, я не собиралась повторять таких ошибок.

Мне хотелось взглянуть на этих дамочек и понять, кто они из себя представляют и сойдемся ли мы характерами. Память Розалии упорно подсказывала, что герцогине не подобает оставаться в гордом одиночестве — ей нужна достойная свита. Однако я все же надеялась, что с получением документов и статуса магички у меня появится больше свободы выбора. Уверенности в этом у меня не было, но я твердо намеревалась узнать наверняка, ведь рассчитывала, что книги, которые я отобрала, мне передадут сюда. Конечно, в поместье, скорее всего, есть обширная библиотека, но начинать стоит с малого и постепенно двигаться в каком-то определенном направлении.

Тем не менее, я поинтересовалась у служанки, как только мне принесли завтрак в постель, не передавал ли мне муж чего-либо и есть ли у меня какое-то заранее оговоренное расписание. Я хоть и не герцогиня еще, но почему-то не сомневалась, что столь деятельный мужчина, как мой жених, не позволит мне сидеть без дела, просто выбирая наряды. Хотя тут, вероятно, всё зависит от сообразительности и устремлений самой невесты. Я уж точно была дамой с огоньком — и не только в плане магии, но и благодаря своему несмолкающему внутреннему моторчику.

Сидеть на месте я не собиралась.

Когда я уже почти закончила завтракать, в дверь осторожно постучали, и на пороге появился дворецкий, который весьма напыщенно и величаво сообщил мне, что через час прибудут дамы, с которыми мне предстоит познакомиться, а муж и советник ждут меня к ужину. Это определенно были хорошие новости. У меня оставалось немного времени почитать, поэтому я тут же попросила принести мне книги. Если «дамы» окажутся глупыми, я всегда смогу уткнуться в книгу и забыть об их существовании. Вряд ли кто-то посмеет прерывать меня или тревожить, ведь иерархию тут соблюдали строго, а даже мое положение невесты уже значительно выше, чем у большинства.

Так что, совершенно успокоенная и уверенная, что и этот день пройдет хорошо, я расслабилась и позволила себе в полной мере насладиться лежанием в постели и чтением "Основ магии", которые взяла первыми. Законодательная база вновь была моим первым порывом, но пришлось напомнить себе, что мне необходимо начать, обучение хотя бы с чего-то.

Именно от этого приятного занятия меня оторвала Дорота, которая пришла сообщить, что девушки уже прибыли во дворец герцога.

Мне стоило огромных усилий не выругаться непристойно, потому что я совершенно потеряла счет времени и все еще лежала в постели, не одетая и не причесанная.

Конечно, будущая герцогиня могла позволить себе многое, но и совесть надо было иметь. Мне, например, было бы унизительно, если бы кто-то пришел знакомиться со мной, пока я лежу в постели, если это, разумеется, не тяжелая