Хай Лин не знала, как реагировать: то ли прыгать от радости, то ли понуриться от усталости.

«Впереди новые загадки, которые нужно разгадать, — подумала она. — Опять придется ждать, когда из портала между мирами выскочит очередной злодей. Новые ловушки и новые беды… Но это не всё, — напомнила себе Хай Лин. — Кроме неприятностей, нас еще ждет и волшебство! Быть чародейками — значит, открывать новые чудесные миры, пускаться в увлекательные приключения, а главное чувствовать поддержку верных подруг!»

Она одновременно была и расстроена, и счастлива. Вилл, судя по виду, испытывала похожие чувства и пыталась удержать их в узде. Оракул развернулся, намереваясь покинуть зал. Вилл отчаянно замахала руками.

— Подождите! А как же… — слабо пискнула

она.

Оракул лишь улыбнулся и, снова воспарив, двинулся прочь.

Как и бабушка Хай Лин, сообщавшая девочкам об их чародейских способностях и задачах постепенно, небольшими порциями, Оракул заставил Стражниц теряться в догадках и доходить до всего своим умом.

Когда Оракул скрылся за дверью, заговорил его мудрый советник.

— Возможно, нам еще потребуется ваша помощь, — сказал он Стражницам. — Будьте готовы в любой момент откликнуться на наш призыв. Та сила, которой вы обладаете, должна защищать ваш мир, а также все другие миры, находящиеся под бдительным оком Кондракара.

Слушая советника, Хай Лин покосилась на бабушку. Старушка довольно улыбнулась и похлопала внучку по руке, как будто та только что получила в школе интересное задание.

«Только наше задание гораздо сложнее, чем школьное! — размышляла Хай Лин. — Слова советника означают, что быть чародейкой — это не просто какое-то время закрывать порталы и разыскивать похищенную подругу. Нам предстоит всю жизнь стоять на страже мира во Вселенной!»

Она прислушалась к себе, ожидая, когда ее охватит паника, ладони вспотеют, дыхание участится, сердце заколотится как сумасшедшее и всё такое.

Но ничего этого не произошло. Хай Лин чувствовала себя отлично, и настроение у нее было приподнятое.

Слегка удивившись этому факту, она поглядела на подруг. Никто из них не трясся от страха. Лица у всех были полны волнения, решимости и воодушевления.

И Хай Лин вдруг поняла почему.

«Если бы такая огромная ответственность легла на меня одну, — подумала она, — я бы застыла на месте, скованная страхом. Но я не одна! Мы не одни, — поправилась Хай Лин, окинув взглядом красивые и уверенные лица Вилл, Ирмы, Тарани и Корнелии. — Мы — Стражницы Кондракара, лучшие подруги, непобедимая команда! Пока мы вместе, ничто и никто не смогут помешать нам защищать мир во всем мире!»