Майора охватил охотничий азарт. Именно такой холодок в груди обнаруживается тогда, когда видишь на свежевыпавшем снегу отчетливые отпечатки хозяина уссурийской тайги. Бывалый охотник нагнется и даже понюхает неостывший след, надеясь уловить запах только что прошедшего зверя.

— Могу, — после непродолжительного размышления отвечал Генерал, потеребив пальцами острый подбородок. — Но мне бы не хотелось, чтобы мое имя всплывало в каких-либо протоколах.

— Не всплывет! — в один голос пообещали оперативники, а потом более невыдержанный Шибанов выкрикнул: — Имя! Как зовут потерпевшего?

— Виктором его зовут. — Помолчав, Генерал уточнил: — Виктор Порядин.

* * *

— Вы присаживайтесь, — доброжелательно указал на стул Михаил Чертанов, едва Порядин перешагнул порог его кабинета. — Как говорится, в ногах правды нет. Вот сюда, пожалуйста, вам здесь поудобнее будет. — Внимательно проследил за тем, как гость облюбовал самый краешек стула, и мимоходом подумал о том, что высидеть в таком положении ему удастся не более пяти минут. — Догадываетесь, зачем мы вас пригласили?

Виктор Порядин выглядел затравленным. Точная копия полевого зверька, лишенного привычного места обитания.

— По поводу убийств… Вы же сейчас всех вызываете, — с некоторой надеждой в голосе произнес Порядин.

— Вы можете что-нибудь сказать по этому поводу?

Взгляд Порядина блуждал по кабинету, мимоходом задевая стоявшую на столе пепельницу, тяжелые гардины и угол громоздкого шкафа. Так поступает человек во время допроса, когда его взгляд жалит свет яркой лампы. Если бы Михаил не знал о том, что Порядин является потерпевшей стороной, то наверняка бы заподозрил, что за его душой прячется дюжина смертных грехов.

— То же самое, что и все. Убивают наших какие-то ублюдки, а кто — неизвестно.

В самом центре стола торжественно стояла стеклянная пепельница, до самых краев наполненная обмусоленными окурками. Самое обидное заключалось в том, что курить Михаил бросил три дня назад, но не удосужился очистить пепельницу и сейчас, глядя на нее, ощущал в горле вкус табака. Майор вдруг поймал себя на желании вытащить из пепельницы наиболее смачный «бычок» и засмолить его, как это случалось с ним только в безалаберной молодости.

Он не без усилия отвел взгляд от пепельницы и спросил:

— А поконкретнее?

Губы Порядина беспомощно задрожали:

— Что вы имеете в виду?

— Может быть, угрожали кому-нибудь из ваших близких? Ну, скажем, отвозили куда-нибудь в укромное место, где пытали, запугивали…

Порядин заерзал на стуле, пытался отыскать более удобное положение.

— От этих мерзавцев всего можно ожидать, — уклончиво ответил он.

— Кстати, — скучно сказал Михаил, — а почему вы перестали работать на точке?

— Вы и об этом знаете? — невесело усмехнулся гость. — А если я вам отвечу, что у меня нет денег, вы поверите мне?

Михаил изобразил удивление:

— Вот как? А ведь все вас считают удачливым… Как-никак вы имеете самых солидных клиентов, у вас очень неплохие связи, богатый опыт работы. Я даже слышал, что вы собираетесь менять свою нынешнюю машину на новый джип… «Мицубиси Паджеро», кажется.

— Хм… Однако вы хорошо подготовились к нашему разговору. Вижу, что навели обо мне неплохие справки. — Не спрашивая разрешения, Порядин достал из кармана старинный портсигар с двуглавым орлом и выудил из него сигарету. — Обычно я не распространяюсь о своих планах. О них знал только очень ограниченный круг людей. Только одного не пойму, зачем вам все это нужно?

Порядин чиркнул зажигалкой и сладко затянулся, пустив струйку дыма в стол. Разбившись о полированную поверхность, она медленно разошлась во все стороны. Майор уловил запах дорогих сигарет, и под его языком образовался обильный ком слюны.

— Можно полюбопытствовать, куда же делись все ваши деньги? — спросил он.

— А куда они обычно деваются? — беззаботно отвечал Виктор Порядин. — Пропил, растратил на баб, проиграл в казино. Деньги обладают одной неприятной особенностью — они очень трудно зарабатываются и очень легко тратятся.

Михаил недоверчиво усмехнулся:

— Вы правильно заметили, что, прежде чем встретиться с вами, я действительно кое-что о вас узнал. Женщины? Допускаю, что вы способны тратить на них деньги. Но опять-таки в пределах разумного. Не отдавать же, в конце концов, за ночь удовольствия тысячу баксов!

Глаза Порядина сладко прищурились, отчего он стал напоминать мартовского кота, только что вернувшегося с ночного вояжа по крыше.

— Смотря какая женщина.

— Не спорю, разные бывают женщины. Но тысячу баксов за ночь можно воспринимать всего лишь как разовую акцию. Не тратить же на них все капиталы. А что касается казино, то, насколько мне известно, человек вы не азартный. Я даже знаю, почему.

— Просветите. — Лицо Порядина напряглось.

— Три года назад вы в пух и в прах проигрались в казино «Фиалка». И поклялись больше не брать в руки карт и не играть в рулетку. Слово свое вы сдержали и с тех пор в злачных местах присутствовали только в качестве наблюдателя.

Порядин помрачнел:

— Никогда не думал, что в милиции на меня собирается досье.

— Я даже могу сказать вам, какую сумму вы проиграли в тот злополучный вечер.

— Освежите память.

— Сто тысяч долларов. Еще в девять тысяч баксов вы оценили свою девушку, с которой пришли в тот вечер в казино.

— Пьяный был, — процедил сквозь зубы Порядин.

— Больше вы с ней не встречались?

Порядин болезненно поморщился.

— Нет.

Михаил понял, что нащупал нужную болевую точку.

— Кажется, она работала в модельном бизнесе? — спросил он и, не дождавшись ответа, продолжил: — Успокойтесь, судьба ее сложилась благополучно. В тот же вечер ее перекупил один из солнцевских авторитетов. Они так и остались вдвоем, сейчас у них растет сын.

— Вот как, не ожидал, — слова Порядина сопровождались вздохом облегчения. — А вы неплохой утешитель, товарищ майор. О карьере священника, часом, не помышляли?

Михаил лишь сдержанно улыбнулся:

— Не думал.

— Ладно, сдаюсь, — поднял Порядин руки вверх. От сигареты к потолку потянулся тоненький дымок. — Чего вы от меня хотите?

— У меня один простой вопрос, кто на вас наехал?

Порядин нервно затянулся сигаретой и грубовато поинтересовался:

— Прямо уж так сразу?.. Ладно, расскажу. На меня напали двое, прямо в моем подъезде. Обычно наш подъезд всегда освещен. Я сам слежу за этим, вкручивая лампочки, если перегорят. А тут темнота, и мне это сразу не понравилось. Однако большого значения я этому не придал. Мало ли что? И, как оказалось, совсем напрасно. Поднимаюсь к себе на этаж, а эти козлы меня уже ждут. В общем, чего тут рассказывать… финку и пистолет наставили, сказали, чтобы деньги отдал. При себе у меня немного имелось. Вывалил им все, что было. А им этого показалось мало. Знали, козлы, что я не бедствую. Какая-то сука им про мои запасы шепнула, или сами как-то вычислили. Не знаю! Вывезли они меня в лес… Думал, порешат, ну и признался как на духу. Деньги у меня в духовке лежали — выгребли все, подонки!