— Лица их запомнил?

— Да какие там лица! — зло отмахнулся Порядин. — В масках они были.

Он нервно стряхнул пепел, и Михаил обратил внимание на то, что цели гость не достиг, — сигаретный прах просыпался рядом с пепельницей.

— Может, вы отметили в поведении нападающих что-нибудь особенное? Может быть, на руках приметы какие-то были?

— Да какие там приметы! — отмахнулся Порядин. — Голова у меня совершенно другим была занята — убьют или не убьют.

— И все-таки постарайтесь, вспомните. Может, они как-то обращались друг к другу?

— Ну не помню я!.. Хотя постойте, — произнес Порядин после некоторого раздумья. На его лице промелькнуло выражение, очень напоминающее воодушевление. — Только не знаю, поможет вам это или нет…

— Для нас важна любая информация.

— Мизинец на левой руке у одного из них был обрублен. Он все время распоряжался, видно, за главного был.

— Мизинца не было полностью?

— Нет. Оставался маленький обрубок. Ну, может быть, с сантиметр.

— Ладно, это уже кое-что. А у второго ничего запоминающегося не было?

— Нет… Но по голосу я бы его узнал. Он как-то с хрипотцой разговаривал и слова тянул.

— Тогда такой вопрос, вы можете назвать остальных коллег, которые подверглись ограблению? — стараясь скрыть нарастающее возбуждение, спросил Михаил.

— Хорошо, — не без внутреннего сопротивления сдался Порядин. — Я назову вам этих людей. Только давайте сразу определимся, чтобы мое имя нигде не светилось. Я боюсь!.. Эти люди настоящие звери! Надо видеть их глаза — убьют, даже не задумываясь. А у меня на дальнейшую жизнь имеются кое-какие планы.

— Обещаю, — сказал Михаил и, вновь заметив на лице Порядина некоторое колебание, сдержанно поторопил: — Итак, слушаю…

* * *

Полковника Крылова Михаил нагнал у самого выхода. Услышав оклик, Геннадий Васильевич приостановился и устремил взгляд в сторону служебной «Волги», вокруг которой, пиная от скуки скаты, прогуливался водитель — рослый прапорщик лет тридцати.

— У тебя что-нибудь серьезное? — спросил он, направляясь к машине.

Михаил пристроился рядом и быстро заговорил, стараясь подогреть интерес начальства:

— По антикварному делу выяснились некоторые интересные подробности. Первое то, что грабителей было двое. Работают они в масках. Вывозят своих клиентов в лес, где пытают и требуют признаний.

Крылов, не сбавляя шага, продолжал топать к своей машине, и Михаилу приходилось чуть ли не кричать ему вслед. При последних словах Геннадий Васильевич неожиданно резко остановился, и Михаил едва не разбил лоб о полковничий затылок.

— Информация достоверная? — азартом блеснули полковничьи глаза.

— Абсолютно, товарищ полковник. Удалось побеседовать с потерпевшим, подвергнувшимся нападению, и он обо всем рассказал.

— Продолжай, — полковник Крылов нервно посмотрел на часы. — У меня сейчас совещание в мэрии. Вызывают по какой-то ерунде, — выдавил он из себя с досадой. — Ну, так что там?

Сказано это было таким тоном, как будто ради беседы с майором полковник готов был пропустить важное совещание. Однако не стоило обольщаться, действительность выглядела иначе. Частенько от посещения подобных «тусовок» во многом зависела личная карьера. И люди, отвечающие за организацию многолюдных сборищ, ревниво зафиксируют каждого отсутствующего.

Михаил торопливо заговорил:

— Не совсем ясно, почему именно это ограбление не закончилось убийством. — Задумавшись на мгновение, добавил: — Трудно сказать, почему это произошло, но не исключаю возможность, что после такого жирного куша в преступниках проснулось что-то похожее на великодушие насытившегося тигра-людоеда.

— При чем здесь тигр? — поморщился полковник. — Просто психика убийц обычно неуравновешена, а потому действия их во многом непредсказуемы.

Михаил пожал плечами:

— Возможно. Наверняка мы знаем одно: намеченную жертву они дожидаются в подъезде, чаще всего на верхних этажах, предварительно вывернув в подъезде лампочки. И следят из окон за ее приближением.

Полковник задумчиво кивнул.

— Фоторобот составили? — поинтересовался он.

— Дело в том, товарищ полковник, что нападали они в масках. Потом заталкивали свою жертву в машину и увозили за город, где и пытали.

— Как именно пытали?

— Как это обычно происходит — избивали, закапывали в землю, прижигали тело сигаретами. В общем, полный перечень садистских технологий.

— Ясно, — слегка качнул головой полковник.

— У одного из преступников обнаружилась особая примета, — сказал Михаил. — На левой кисти отсутствует мизинец.

— Это уже кое-что. Отпечатки пальцев обнаружены?

— Нет, товарищ полковник.

Крылов сделал неторопливый шажок в сторону проезжей части, и «Волга» тотчас подрулила к обочине. Перевалившись через кресло, шофер распахнул переднюю дверцу. Геннадий Васильевич не спешил скрываться в салоне, демонстрируя всем своим видом, что интересы дела для него куда предпочтительнее скучного заседания в мэрии.

— Ладно… хорошо. У меня сейчас нет времени… Нужно ехать. А ты мне подготовь служебную записку по этому делу. А то наверху, — полковник поднял глаза к небосводу, — очень интересуются, как проходит следствие, — и, не прощаясь, расторопно погрузился в машину, подхватив полы плаща.

«Волга», отыскав крохотную брешь в потоке транспорта, юркнула туда и устремилась вперед. Время было не позднее, но смеркалось быстро, и на автомобилях веселыми светлячками сияли габаритные огни. Михаил заторопился к ближайшему телефону-автомату. Едва набрал номер, как трубка отозвалась мягким женским голосом:

— Слушаю.

Михаил знал, что обольщаться не стоит, и сдержанно произнес:

— Это я. Узнаешь?.. У меня тут выдалась свободная минутка, решил позвонить.

С минуту в трубке царила напряженная тишина, после чего раздалось зловещее шипение:

— Лучше бы у тебя этой минуты не было. Я же тебе уже говорила, что между нами ничего нет. Мы с тобой чужие люди. А потом… у меня есть другой. Не унижайся!

Первое, что пришло ему на ум, так это наговорить Наталье целый воз гадостей, а потом с размаху опустить телефонную трубку на рычаг аппарата. Так, чтобы змеиные интонации заплутали в микросхемах. Но, подумав, Михаил решил не горячиться. Не хватало, чтобы его сцапали под ручки постовые менты рядом с родным управлением за мелкое хулиганство. Неприятность выйдет.

Выждав должную паузу, проникновенно пожелал:

— Надеюсь, он тебя доводит до оргазма, моя радость.

И очень осторожно установил трубку на место.