Он не любил приезжать к концу вечеринки. И вот, вдалеке показалась мчащаяся на всех парах бронемашина. Коршунов начал, как сумасшедший, давить на сигнал и мигать фарами дальнего света. Ему позарез нужно было, чтобы этот летящий навстречу сплав брони и перепуганных бойцов остановился. Он надеялся, что за рулем сидит бывалый вояка, который отступил только для того, чтобы спасти жизни своего экипажа.

И он оказался прав. Бронемашина тормознула и в открывшуюся дверь высунулось красное от гнева лицо.

— Где все твои бойцы, командир? Вас же было семеро? — рявкнул водитель бронемашины.

— К нам поступила информация, что на вас напали. Восемь моих бойцов на квадроциклах отправились на подмогу. Они обойдут с флангов. Разворачивай машину, командир. Без вас нам не справиться, — ответил Коршунов и, не дожидаясь решения водителя бронемашины, дал по газам.

* * *

— Здесь ничего нет! — панически орала рация голосом Чукчи. — Все пропало, шеф! В контейнере мешки с проросшей картошкой!

Чернов стеклянными глазами смотрел на рацию. Его пальцы замерли в нескольких миллиметрах от стола. За мгновение до того, как рация взорвалась криками Чукчи, он еще раз хотел отбить осточертевшую дробь по деревянной столешнице.

Иннокентий, белый как полотно, пытался приподняться в кресле, но ноги его не слушались. Глаза, вылезшие из орбит, нервно шарили по экрану с большой картой. Он все еще надеялся, что на ней каким-то чудом вспыхнет точка, показывающая, где сейчас находится тело метаморфа.

Рация, замолчавшая на полминуты, вновь разразилась криками, перемежающимися на этот раз с беспорядочной стрельбой и взрывами.

— Шеф, нас атакуют! Огонь со всех сторон! Это ловушка, шеф… — в рации раздался предсмертный хрип Чукчи и связь оборвалась.

Через минуту, когда первый шок прошел, Чернов отбросил замолчавшую рацию, вскочил с места и начал нервными шагами мерить комнату. Это продолжалось где-то минут пять. Потом он резко замер, стукнул себя ладонью по лбу и выхватил из кармана мобильник.

Быстро кого-то набрав, он спросил нетерпеливым голосом:

— От Белова за последние три часа еще были машины? Как не было? Посмотри повнимательнее. Твою ж мать! — Чернов немного помолчал, поморщил лоб, а потом вдруг выкрикнул в трубку: — А транзитные? Транзитные машины были⁈

Он вдруг ринулся к столу, схватил бумагу и начал лихорадочно что-то записывать.

— Грузовой фургон, говоришь? Откуда следовал? Осмотр проводился? Как это пустой? Вы там точно все проверили? Небольшой перевес? И ты все списал на толстых водителя и пассажира? А вытащить их из машины перед взвешиванием не додумались? Разгильдяи! За что я только вам плачу⁈ — ругнулся Чернов, сбрасывая звонок.

Он подбежал к рации и, судорожно ее схватив, переключил канал и нажал на кнопку связи.

— Таймыр, как слышишь?

— Слышу тебя хорошо, шеф.

— Срочно выдвигайся от Апраксиных по дороге, ведущей к переправе. Ищи ржавый грузовой фургон, — и он продиктовал номерные знаки. — Как обнаружишь, приступай к захвату. Всех, кого там найдешь, ликвидируешь. И не вздумай стрелять по кузову машины! Как разберешься с людьми, полностью обыщи этот чертов фургон! По результатам докладывай каждые пять минут. Выполняй! Конец связи.

Чернов поставил рацию на стол и вновь нервно заходил по комнате, изредка поглядывая на карту. Иннокентий, осознав, что еще не все потеряно, воспрял духом и не сводил глаз с рации.

Но хороших новостей пока не было. Уже отзвучало три доклада Таймыра и все они были с нулевым результатом.

— Ищи на стоянках большегрузов. Возможно, они среди дальнобойщиков затесались, — раздраженно подсказал Таймыру Чернов.

Прозвучало еще четыре неутешительных доклада.

Чернов, отчаявшись, уселся за стол и, обхватив голову руками, начал комкать свою густую черную шевелюру.

— Вот ведь гнида хитрожопая! — нервно выругался он. — Прикрылся Парфеном. Но что-то мне подсказывает, что он слишком много звездит. Тебе-то он вообще самим Истоминым представился. На этом и спекся, гад! — Чернов снова саданул рукой по столу. — Да если даже он и связан как-то с Парфеном, плевать. Времена поменялись, теперь я стал умнее и сильнее. И даже Истомин мне больше не указ!

— А как быть с князьями Филатовыми? Они же узнают, что это ты, — испуганно клацнув зубами, прохрипел Иннокентий.

— Кеша, — Чернов сверкнул на собеседника яростным взглядом, — люди Филатовых никого в живых не оставляют. Ты же слышал, что случилось с Чукчей. Все они уже мертвы. А с мертвых спросу нет. Опознавательные знаки они все сняли, так что на меня ничего указывать не будет.

Но говорил Василий как-то неуверенно, и поэтому Иннокентий не очень-то ему верил. Внутри у него все больше крепла мысль, что они влипли по полной.

* * *

У прибывшего из Москвы нового отделения, состоящего из десяти бойцов, был приказ: занять позиции в лесу недалеко от Казани, обеспечить наблюдение с коптеров и, в случае обнаружения засады, сразу же об этом сообщить. Дорога здесь шла через большой лесной массив, а движения по ней ближе к вечеру почти не было.

Отделение было проинформировано, что на данном участке планируется нападение на колонну с ценным грузом. Перед личным составом была поставлена следующая боевая задача: они должны были замаскироваться, а потом нейтрализовать нападающих. Но бойцам было приказано не вступать сразу в бой, а дать боевикам нанести максимальный урон колонне. Единственный нюанс состоял в том, что необходимо было обеспечить выживание и безопасное отступление машины арьергарда. Затем отделение должно было дождаться, когда нападающие проверят груз рефрижератора и передадут информацию в штаб. И только после этого следовало нейтрализовать противника. Главная цель на этом этапе состояла в том, чтобы взять несколько боевиков живыми.

Задача была выполнена быстро и четко. Когда приехал Коршунов, то ему оставалось только расстроенно матюгнуться — он не успел-таки на горячую фазу боя и услышал только редкие контрольные выстрелы, которыми бойцы для пущей уверенности обрабатывали тела боевиков. Пара нападавших, как и требовалось, была захвачена в плен.

Вслед за пикапом Коршунова, к месту недавнего боя примчалась бронемашина. Командующий сопровождением колонны выскочил из кабины и быстрым шагом подошел к двум стоящим на коленях боевикам. Их руки были заведены за голову, а в глазах мелькал страх. Разъяренный командир, недолго думая, достал пистолет и прострелил одному из пленных колено. Дикие вопли и завывания огласили окрестности.

— Говори, мразь, кто вас послал⁈ — заорал командир на второго пленного, который тут же застучал зубами от ужаса. — Иначе тебе обе коленки вышибу!

— Ч-чернов! Василий