серьезно, ценю все это. - Майкл облокотился на кухонную стойку. - Ты позволил нам переехать.

- Эй, мне это нужно так же сильно, как и тебе.

- Тогда все в выигрыше. - Он отставил пиво в сторону и достал чайник из одной из коробок, сложенных на полу. - Предупреждаю, пахнет это дерьмо не очень.

- Чай? Обычно он пахнет довольно вкусно, не так ли?

- Обычно, да. - Он достал пакет на молнии, наполненный листьями и веточками, и, высыпав их в чайник, продолжил: - Но поверь мне на слово. Некоторым людям не нравится, как пахнут эти травы.

- Осмелюсь спросить, что это такое? - Спросил я, пока он наполнял чайник водой.

Он сказал то, что я бы и за миллион лет не смог бы повторить.

- Я... извини?

Он поставил чайник на конфорку.

- Это пучок китайских трав. И наслаждайся, не зная, что это такое и каков он на вкус, потому что, возможно, в конце концов, я заставлю тебя попробовать.

- О, хорошо. Не могу дождаться. - Я отхлебнул пива.

Чай? Думаю, я лучше запью хот-дог водой.

Пока чайник грелся, Майкл потянулся за своим пивом.

- Значит, ты смешиваешь чай и пиво? - Я сморщил нос. - Чудесно.

Он рассмеялся.

- Эй, мне хочется пива. А это, - он кивнул в сторону чайника, - все равно еще не скоро можно будет пить. Так что с этого момента я... - Он внезапно замолчал, и его взгляд стал рассеянным, когда он вытянул шею, словно прислушиваясь к чему-то.

- Что не так?

- Черт возьми. - Он поставил пиво на стол и оттолкнулся от стойки. - Дилан кашляет. - Теперь, когда он упомянул об этом, я тоже это услышал. Глубокий, отрывистый кашель, который звучал так, будто ему было больно. Майкл направился к лестнице и бросил через плечо: - У него снова приступ астмы. Сейчас вернусь.

Через несколько мгновений Дилан спустился по лестнице. Его глаза были красными, и он остановился, чтобы кашлянуть в локоть.

- Привет, чемпион, - сказал я. - Неважно себя чувствуешь?

Он покачал головой и снова закашлялся. Когда он перевел дыхание, то слабо захрипел, поэтому я не стал заставлять его говорить.

Его отец спустился следом за ним по лестнице с коробкой под мышкой. Он подтолкнул Дилана локтем.

- Начинай свою игру, малыш. Какое-то время ты не будешь двигаться.

Дилан снял футболку и бросил ее на спинку дивана. Майкл ничего не говорил о том, чтобы сложить ее или положить в корзину для белья. Я не возражал.

Игровая приставка PlayStation еще не была установлена, но у Дилана было небольшое портативное устройство. Он лежал на животе, на полу в гостиной и с удовольствием играл, держа ингалятор под рукой, в то время как Майкл опустился рядом с ним на колени и начал доставать из коробки разные предметы: длинные тонкие щипцы. Несколько ватных шариков. Медицинский спирт. Зажигалку. Четыре круглые стеклянные банки, похожие на аквариумы, размером с мой кулак.

Когда все было разложено, Майкл взял щипцы и зажал между ними ватный тампон. Он обмакнул ватку в спирт для протирания, и мой взгляд метнулся к зажигалке, лежащей рядом с банками.

Я прочистил горло.

- Итак, что именно…

- Банки. Помогает при астме, особенно если ингалятор не помогает. - Майкл щелкнул зажигалкой и поднес ее к ватному тампону. - Готов, малыш?

- Ага. - Лежа перед ним и лениво раскачиваясь взад-вперед, как это часто делают дети, Дилан сосредоточился на своей игре.

Держа щипцы в одной руке, Майкл взял одну из баночек в другую. Он поднес обе банки к спине сына, перевернув банку открытой стороной вниз. Он положил в нее горящий ватный тампон, подержал его там мгновение, а затем вытащил за мгновение до того, как поставить банку Дилану на спину, прямо под левое плечо. Когда банка коснулась кожи Дилана, его плечо слегка опустилось, как будто Майкл сильно надавил на него, но парень не вздрогнул и не издал ни звука. Когда Майкл отпустил его, банка осталась на спине Дилана.

Он собирался поставить на место вторую, но Дилан снова начал кашлять. Майкл подождал, пока кашель пройдет, и затем спросил:

- Ты в порядке?

- В порядке.

Майкл поставил в общей сложности четыре банки - стаканчика? - на спину своего сына, затем сел, скрестив ноги, рядом с ним. Через несколько минут он взглянул на меня и, должно быть, увидел выражение моего лица, говорящее «какого хрена?», потому что он сказал:

- Проще говоря? Всасывание улучшает кровообращение, стимулирует лимфатические узлы, выводит токсины. И тому подобное.

- Что помогает при астме?

Он указал на Дилана, затем приложил руку к уху и приподнял брови. Именно тогда я понял, что хрипы мальчика стихли.

- Я приму это за согласие, - сказал я.

Майкл улыбнулся, взъерошив волосы сына.

- В последнее время у него все шло неплохо, но я предполагаю, что переезд усугубил его астму. Стресс и все такое. Возможно, поэтому на этот раз его ингалятор действовал недостаточно эффективно. – Он спросил Дилана: - Чувствуешь себя лучше?

Парень не отрывал взгляда от своей игры.

- Да. - Он замолчал, чтобы прочистить горло. - Спасибо, папа.

Майкл подержал банки на спине Дилана еще несколько минут, а затем осторожно снял их. На коже Дилана остались четыре красновато-фиолетовых синяка, но он, казалось, не испытывал дискомфорта, и Майкл не беспокоился. Дилан подобрал с пола ингалятор, а с дивана футболку и взбежал по лестнице со своей видеоигрой в руках. Он ни разу не кашлянул.

- Похоже, это действительно помогает, - сказал я.

- Тебе лучше поверить, что так оно и есть. - Майкл встал и, неся банки на кухню, добавил: - В любом случае, с тех пор, как мы переехали в Колорадо, ему стало намного лучше.

Я последовал за ним на кухню.

- Правда?

- О, да. - Майкл поставил банки на стол, затем достал из коробки чайную кружку. - Загрязнение окружающей среды и дерьмо в Лос-Анджелесе были ужасны для его легких.

Я сморщил нос, кивая в сторону чайника, который все это время нагревался и начал издавать какие-то горьковатые запахи.

- И этот ужасный запах его не беспокоит?

- Ему не нравится вкус, но нет, запах его не