самом деле хотелось и напомнить, и — чего греха таить — повторить все случившееся. А то в прошлый раз… не понял… не дообнимал.

Ксения держалась спокойно и вежливо, я мысленно поставил ей плюсик в графу «умение владеть собой». Подтвердила насчет Загорулина, рассказала о первой части лекции. В глаза смотрела хорошо и невинно, не виляя взглядом и не опуская его. Упрямо смотрела, настороженно. И все равно чуть тоскливо. А еще выглядела немного уставшей и какой-то расстроенной.

То ли на работе упахивается, то ли что-то личное — ведь не спросишь. Но вот про «Кирану» спросить как раз можно. Не зря же я лично намекал радостным партнерам «Адаманта», что лучшей благодарностью фирме будет рекомендация их работы другим клиентам, имеющим претензии к господину Загорулину. Загорулить — так по полной!

Намеки вышли толстоваты, зато сработали как надо — еще одно предприятие решило предъявить «Адаманту» счет за старые грехи. И нет, мне совершенно не стыдно, глупости какие. Мной понемногу завладевал азарт игры с достойным соперником — лучшее чувство, доступное юристу-практику. А когда достойный соперник ещё и прекрасная соперница, то о-о-о… Да! И как теперь Вавельский Дракон будет вести дело, когда к нему примешивается личный интерес?

Дождавшись обещания позвонить, я пошел на следующие занятия семинара, но быстро сообразил, что в этот раз программа рассчитана на… менее опытных зубров, скажем так. Поэтому досидел до перерыва и ушел в буфет, где уже был кое-кто из постоянного круга.

В конце концов, перекус — святое.

— Ага, вот и Глеб подтянулся!

Анатолий Кириллов, бывший зам прокурора одного из пермских судов, приветственно помахал рукой.

— Как дела?

— Дела шьются, — ухмыльнулся я, принимая легкий раздолбайский тон старых знакомых на отдыхе.

Заказали коньяка, я взял горячее, а сладкоежка Анатолий — два куска торта. За окном что-то возмущенно щебетали птицы, а жизнь на несколько минут показалась простой и приятной. Пока Анатолий не заговорил:

— Слышал я тут краем уха, что у тебя вопросы были с «Адамантом»?

Я пожал плечами. Информация разлетается быстро. Загорулин, видимо, уже переговорил со всеми, с кем мог.

— Не у меня, а у их бывших партнёров. А что?

— Да так… Поговаривают, там у тебя невеста завелась?

— Невесты сами так просто не заводятся, — хмыкнул я, — мне ли тебе говорить об этом?

Анатолий сделал вид, что его это не касается. Но про его женитьбу на красотке Алёне, которую он соблазнил и пытался бросить, знали все. Именно пытался, потому что Алёна оказалась очень умной бабой и прибрала к рукам всё состояние Кириллова.

— Это да… — замялся он. — Но то я… Это ж Лебедев у нас жених всем на зависть.

Он помолчал, а потом резко перевёл тему:

— А ты, говорят, расширяться думаешь? Хочешь на международный уровень всерьез выйти?

— Да какой там международный, — поморщился я. — Толя, мы с тобой еще в СССР родились, для нас Украина не загранка. Долгие связи так просто не порвешь, да и не надо рвать. Или ты тоже политикой пропитался, как… этот торт — кремом?

Свести все к шутке не удалось. Анатолий на торт глянул с ухмылкой, а вот на меня — многозначительно. И спрашивать больше не стал, явно оставшись при твердом убеждении, что я что-то скрываю. На прощание намекнул, что если что — всегда рад обсудить партнерство. И клиенты у него за рубежом имеются… Я абсолютно не понял, как именно собирается с ним сотрудничать Кириллов, занимающийся узкой сферой торговли антиквариатом, но на всякий случай сделал заинтересованное лицо.

Разговоры о политике я не люблю так же, как Ириска Федералова — о замужестве. Но нельзя же всех на свете посылать? Поэтому надо притворяться дипломатичным и приличным мужчиной.

А потом как-то быстро наступил вечер. Кто-то засел в буфете, продолжая симпозиум (угу, видел я, сколько пустых бутылок там уже стоит); кто-то разбрелся по номерам с той же целью…

Освежаться и налаживать деловые связи (то есть, выражаясь просторечно, бухать и трепаться) мне не хотелось. Вечер хорош, жаль тратить на пьянку.

Я прошел на небольшую террасу, куда гости еще не добрались, встал у перил в классической позе курильщика, только вот без сигареты — так и не закурил за все эти годы, удержался. Бросил — и хорошо. Но в какой-то момент понял, что здесь не одинок.

А еще — что случайности просто обожают пошутить над паранойей. Неподалёку спиной ко мне стояла очень знакомая рыжеволосая девушка в зелёном платье. И чувствовался запах ванили, который нельзя ни с чем перепутать.

Пару секунд я колебался — окликнуть ли? Может получиться глупо, будто я слежу за Ксюшей. И ведь та обещала позвонить, но уже вечер, а звонка всё нет. Стесняется? Или не знает, о чём говорить?

В застенчивых юристов я уже давно не верю. Застенчивый юрист — это как пчела, которая рада приходу медведя. Проще предположить, что госпожа Вавель решила ограничиться чисто деловым общением, старательно избегая даже намека на двусмысленные ситуации. И сделать вид, что случившееся тем вечером было всего лишь шуткой. Наивная… Как будто я сделаю вид, что ничего не произошло.

Но в позе Ксюши я сумел разглядеть слишком много напряжения. Поэтому всё же решил сейчас не лезть. Возможно, день у неё был суматошный. В первый раз в «Киримо» всегда много всего. Нужно свыкнуться, разобраться, что надо слушать, а что лишнее.

Я сделал шаг назад. Семинар не сегодня заканчивается — успеем ещё поговорить… Но уйти так и не смог.

Развеселая компания, сидевшая в буфете, решила переместиться на свежий воздух. Шумной ордой прокатилась по единственному ведущему сюда коридору и ввалилась на террасу. Следом профессионально покорные официанты уже несли два легких пластиковых столика…

Ксюша отошла от перил, повернулась — и у меня внезапно томительно ёкнуло в груди.

— Глеб Александрович?

Глава 8. От вина до невесты

Я затаил дыхание.

В глазах Ксюши — вежливое удивление и не больше… Черт, неужели это всё важно только одному мне?

Молчание начало затягиваться. Ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и честно… практически безразлично сказать:

— Хотел воздухом подышать… Пойдемте отсюда, Ксюша. Тут сейчас такой бардак будет.

Она покосилась на развеселую орду, потом кивнула.

— Я уже поняла, — сказала она, когда мы вышли в опустевший коридор, — что сюда приезжают именно для этого.

— А кто как, — искренне отозвался я. — И для этого тоже. Понимаете, Ксюша, когда люди уже хорошо знают друг друга, совместная пьянка эти связи укрепляет и поддерживает. Но