Вечером Лорка в точности выполнила все Ванины указания. Как выполняла их и днем, для поездок вызывая рекомендованных им таксистов, безропотных и бескорыстных.

– Привет, Лоретта, – едва она, покинув автобус, добежала через дорогу к противоположной остановке, как он стремительно подрулил туда же, остановившись точно перед ней и открыв ей дверцу. – Садись, поехали.

Лора села, не мешкая. Хотела спросить у него, как дела, но он на весьма большой скорости начал лавировать в потоке машин. А выехав за город, вжал педаль газа в пол до упора.

Тут уж было не до разговоров! Оставалось только самой не отвлекать водителя и молиться, чтобы что-то другое его не отвлекло. Лора на всякий случай взглянула в зеркало заднего вида, но если кто-то и пытался их преследовать, то теперь безнадежно отстал.

– Не туда смотришь, – усмехнулся Ваня, на проселочной дороге сбрасывая скорость. – Когда мы с тобой отъезжали от остановки, в воздухе болтался дрон. По нашу душу или по своим делам – теперь уже не важно. Главное, теперь мы с ним далеко друг от друга.

– Ваня… – Лора не только ничего не заметила, но ей даже в голову не пришло бы высматривать в воздухе подобные вещи. – Я очень, очень признательна тебе за твою помощь. Но… можно мне хотя бы спросить: кто ты, Ванечка?

– Я тот, кто втравил тебя в эту череду неприятностей, – ответил он, глядя исключительно на дорогу. – Но теперь, надеюсь, еще и вытащил из них. Но об этом мы с тобой поговорим уже после того, как приедем.

– А Мария Федоровна как же? Она ведь нас может услышать. – Лора покосилась за окно, на промелькнувшую там живописную группу из стройных сосен, которые ей запомнились еще утром. А теперь лишний раз дали ей понять, что Ваня снова везет ее в тот же дом и ехать уже осталось недолго.

– Нет, не может. Сегодня днем я отвез ее в аэропорт и посадил на самолет, отправив в очень неплохой пансионат. И главное, зарубежный. Именно потому, что она вынуждена была сегодня уехать, она и ностальгировала вчера над своими альбомами. И уж не знаю, чего там тебе успела наговорить…

– Уехала… – Лора не стала отвечать на завуалированный Ванин вопрос, вместо этого пытаясь переварить полученную новость. Хотя по поведению женщины о ее отъезде можно было бы догадаться еще и вчера. Как и о том, что она никуда не хотела ехать. Ваня настоял. Оставалось лишь гадать, зачем ему это было нужно. Если только он сам не возьмется ей сегодня обо всем рассказать, ведь обещал же что-то подобное.

Лора покосилась на Ваню, сейчас как раз въезжающего во двор перед опустевшим домом. При этом вдруг осознав, что сегодня они тут будут друг с другом наедине. Но эта мысль не вызвала у Лоры ни малейших опасений относительно Ваниного поведения. Он был не таким, как Лунев, и это проявлялось во всем. Даже в том, как он подал ей руку, помогая выйти из заехавшей в гараж машины. Луневу ничего подобного даже и в голову бы не пришло, для него такие жесты были словно высшая математика. А для Вани они были естественны, как часть его натуры.

Через придержанную Ваней дверь Лора вошла в опустевший дом, где Ваня принял и повесил ее плащ. Потом кивнул ей:

– Ну, свою комнату ты уже знаешь. Чувствуй себя, как дома. Сейчас поужинаем, а после поговорим. И о том, что было, и о ближайшем будущем.

Этого разговора Лорка очень ждала! Так, что даже ужин перед ним стал для нее досадной помехой, несмотря на то что за день она успела проголодаться. И вот, наконец, Ванечка открыл перед ней очередную дверь в этом доме, за которой оказалась гостиная. Усадил ее в одно из двух кресел перед незажженным камином, сам сел в соседнее, развернув его так, чтобы оказаться напротив свей собеседницы:

– Ну вот, Лоретта, теперь постараюсь тебе все объяснить. А самое главное, сразу тебе сообщаю, что все твои неприятности позади. С этого дня ты можешь жить, как и прежде. Никто к тебе больше не сунется. Сегодня я подкинул Илье послание, – Ваня усмехнулся, – в котором заключалась куча сюрпризов.

– Каких? – спросила Лора дрогнувшим голосом. Помимо воли в голове промелькнула мысль: что за сюрпризы могли быть, способные утихомирить Илью, и жив ли еще тот после них? Нет, ей было ни капли его не жалко! Но не хотелось бы сейчас услышать от Ванечки о том, что он сделал, если это так.

– Всяких. Но не на такой испуганный взгляд, – Ваня как-то по-доброму взглянул ей в лицо, снова усмехнулся. – Кем бы я ни был, Лоретта, но я не убийца. Это главное, что ты должна уяснить.

– Хорошо. – Лора проглотила готовый сорваться с губ вопрос о том, а как же тогда возникло его прозвище, о котором рассказал ей Лунев. И попросила: – Расскажи мне все по порядку. Я хочу знать, куда и во что меня втягивали. Просто знать.

– Имеешь полное право. Как я тебе уже говорил, это на мне лежит вина за твои злоключения.

– Ванечка, нет, не говори так! – Лора замотала головой, снова поддаваясь давней детской привычке. – Никто меня за язык не тянул, заставляя к тебе обратиться!

– А что тебе оставалось делать? Растерянной, огорошенной? Для тебя ведь твоя машина действительно стоит огромных денег. Если даже сумма посреднику показалась тебе значительной…

– Ванечка, пока помню, я бы хотела тебе эти деньги отдать.

– Да забудь ты про них совсем! В тот момент, когда мы с тобой о них говорили, для меня была проблема не в сумме, а в способе ее перекинуть. Это технические детали, они сейчас не важны. Так что оставь ты их! И то, что ты им, этим жуликам, за машину выплатила, я тоже тебе возмещу. Теперь имею на это полное право как на моральную компенсацию тебе за пережитое. И не спорь, Лоретта! Да, я хотел тебе помочь и взялся за это, не подумав о последствиях! Хотя, с другой стороны, в тот момент я даже и представить не мог, как оно все повернется. Обратился к своему знакомому, тоже грешившему автоугонами, с вопросом, не его ли это работа. Если б это было так, то с того бы я просто все вытряхнул, еще и с извинениями в придачу. Но оказалось, что он в этом не замешан. И я попросил его по своим каналам пробить, где может быть твоя машина. Просто добыть мне информацию! Но он решил все сделать, как лучше! Не только все разузнал, но уже и вышел на связь с «коллегами», и договорился за меня с ними, зная, что я хочу эту машину вернуть. И мне пришлось продолжать общение с ними уже с этой точки. Терять было нечего, раз все равно успел засветить свой интерес к тебе. Именно поэтому, не желая его еще и подчеркивать, я и не выплатил за тебя сразу весь выкуп сам, так, чтобы ты и вовсе никогда о нем не узнала. Вместо этого доверил тебе торговаться за свою машинку, рассчитывая это дело как-то после уладить. А дальше против нас с тобой уже фортуна сыграла. Кто ж знал, что к тебе на встречу придет именно Лунев? Нет, ты не думай, дело не в том, что он твой старый знакомый, – поспешил уточнить Ваня, заметив, как Лора при одном только упоминании о Вовке переменилась в лице. Неизвестно, что Ваня по нему прочитал, но Лорка теперь каждый раз при мысли о Луневе испытывала гадливое ощущение, когда вроде и не верится, что так могла, но вычеркнуть этот эпизод из жизни уже невозможно. – Все дело в том, Лоретта, что меня он тоже знает. Больше, разумеется, по слухам, потому что в жизни мы с ним практически не сталкивались. Но слухи обо мне он увлеченно собирает, потому что, помимо всех своих прочих трудовых подвигов, является прихвостнем Ильи. И тут, встретив тебя, он, я думаю, еще в кафе, за столом, просчитал почти всю будущую комбинацию. После чего наверняка кинулся к Илье с докладом о том, что знает девушку, к которой я неожиданно проявил интерес. Дальше они, наверное, додумывали вдвоем. О том, как тебя заинтересовать или просто втянуть в это дело. Потому что решили: раз ты мне не безразлична, то можешь оказаться им очень полезной.