– Полезной в чем?

– В войне со мной, – выдал Ваня с кривой усмешкой. – Не знаю, как именно они собирались тебя использовать, но это единственное объяснение, почему они так рьяно за тебя взялись.

– Ясно. – Лора подалась вперед, подперев рукой голову, которая как будто отяжелела от полученной информации. Да уж, взялись, так взялись, ничего не скажешь! Вначале Лунев, наверное, рассчитывал, что сможет ее себе подчинить, просто сделав своей любовницей, но не вышло, она оказалась не из тех, кто готов стать послушной рабой мужчины, как бы он ни был искусен в постели. Потом эти посылки… чего он добивался? Что она полезет внутрь, оставив свои отпечатки на каком-то запрещенном товаре? Но тоже не вышло, потому что у Лорки натура оказалась неподходящей для этой ловушки. И тогда Вовка повез ее к Илье, чтобы тот сам взялся за дело. Возможно, чтобы без споров увезти ее куда надо, и колесо ей просто прокололи, тот же пришедший за посылкой курьер, пока она сидела в машине перед площадкой, засмотревшись на собак. Только она не сразу это заметила, а потом еще и смотрела на Вовку как на своего спасителя, не подозревая, что он всего лишь устраняет последствия им же самим задуманной пакости. Пакости, позволившей ему сесть за руль. И доставить ее к имениннику, если только это торжество действительно совпало, а не было тоже разыграно, как по нотам, чтобы притупить Лоркину настороженность. На время им это действительно удалось, так что Илья, глядя на нее, смеющуюся за столом, наверное, решил, что уже можно действовать дальше. Способов у Ильи было много: очаровать ее, используя свое обаяние богатого мужчины. Подкупить, ослепив блеском того бриллианта. А потом, когда Илья понял, что это тоже не срабатывает, в ход пошли попытки втянуть ее в безвыходную ситуацию, чтобы, как и с колесом, вначале вроде как оказать помощь, а после шантажировать. Только так. Другого объяснения событиям Лора сейчас найти не могла. Только зачем все это было затевать, да еще и с таким страшным, фатальным размахом, вплоть до убийства? Чего они с ее помощью рассчитывали добиться от Вани? Лора подняла на него глаза. И встретилась с его глазами, как оказалось, все это время наблюдавшими за ней.

– Ты хочешь узнать, что у нас с Ильей за война? – спросил он догадливо. И тут же ответил: – Мне бы не хотелось об этом сейчас вспоминать. Скажу только, что не я положил этому начало. Илья. Он меня ненавидит как никого другого. Хотя, по сути, мы с ним всего лишь две пешки в одной игре. В изощренной игре психически неполноценного старого извращенца. Будь Илья поумнее, он бы, как и я, не принял ее условий, и мы бы мирно с ним разошлись. Но он, считая, что на кону стоят очень большие деньги, в этот дурацкий квест и сам включился, и меня втянул, вынуждая ему отвечать. Во всех предыдущих случаях так же, как и в этот раз. И снова, как это с ним часто уже бывало, перемудрил сам себя. Вот сейчас тебе покажу. – Ваня вышел ненадолго из комнаты и принес свой планшет. Нашел на нем нужный файл и протянул Лорке: – Посмотри. Возможно, это немного тебя позабавит.

Лора внимательно стала вглядываться в затемненное изображение. По качеству съемки почти сразу поняла, что видит перед собой запись с камеры наблюдения. А вот свою квартиру узнала не сразу, потому что ракурс выбран был необычный: оставляя вчера свою камеру, Ваня для ее маскировки выбрал кухонную вытяжку. Так что обзор был хороший, но виделось все сверху и сбоку, с незначительным росчерком попавшей в кадр ворсинки. Вначале – неуверенно открывающаяся входная дверь, потом воровато просунутая внутрь голова.

– Лунев, – пояснил Ваня, не дожидаясь, узнает она его или нет. И только Лора хотела заметить, что больше, кроме него, некому, как следом за его крадущейся фигурой показалась другая такая же.

– А это Кот, ты его не знаешь. Но он даже более близкий подручный Ильи, чем Лунь. Тот просто у него на подхвате. А этот на постоянной основе.

Лора кивком головы дала знать, что все поняла, а сама теперь смотрела на запись, не отрываясь. Ведь как бы ни страшно было вспоминать о том, что произошло у нее в квартире, и сколько бы она при этом ужаса ни натерпелась, а сейчас картинка получалась весьма забавной. Вначале незваные гости старались двигаться как можно тише, искали в полумраке хозяйку, даже не обратив внимания на то, что стул теперь пуст. Заглянули в санузел, прокрались на второй ярус. И уже оттуда, видимо, обнаружив исчезновение плюшевого медведя, кинулись вниз, уже не таясь. И даже включили свет, не верхний, яркий, а абажур, низко нависающий над столом. Но и этого было достаточно, чтобы разглядеть их растерянные, обалдевшие лица. Они обшарили все углы, какие только смогли найти в маленькой студии! И шкафы, и мойку, и корзинку для белья! Потом Лунев метнулся к той камере, которую сам оставлял. Заменил там флешку на новую и вместе со своим напарником наконец-то исчез за входной дверью. Наверное, торопясь посмотреть добытую запись, которая должна была хоть что-то ему объяснить. Но Лора знала, что Вовкина камера, срабатывая на движение, мало что могла записать после того, как Ваня ее снова включил, уже с очищенной флешкой, покидая пустую квартиру. Разве что сумеет показать незваным гостям их же собственные обалдевшие рожи, мечущиеся перед объективом.

– Эту запись я забрал сегодня утром, но сделана она была еще вчера ближе к ночи, – сказал Ваня, выключая планшет. – Лунь не смог до тебя дозвониться и вот пришел на месте все выяснить. Сегодня я подкинул Илье копию. И сообщение о том, что предыдущие кадры тоже имеются, те, где с женщиной расправляются, использовав для этого чай с клофелином, а потом игрушку. Илью бы это не слишком сильно напугало, ведь сам он в этих событиях не замешан напрямую. Но я сумел подпортить ему его ощущение полной безопасности, когда сообщил в конце, что тело убитой теперь находится на его территории. И что если он еще раз надумает тебе хоть как-то подгаживать, сам или через своих подручных, то в полицию, а может, параллельно еще и в прессу, поступит анонимный звонок с сообщением о криминальном захоронении, в котором все будет указывать именно на него как на убийцу. Как я и предполагал, Илье такая новость пришлась не по вкусу. Он даже пытался после моего сообщения организовать поиски на своем участке. Но, как и следовало ожидать, даже не приблизился к разгадке. Вообще не там искал. Так что, Лоретта, с этого дня можешь жить дальше и больше ничего не бояться.

– Но ведь сегодня мы с тобой скрывались, когда ты забирал меня с работы, – напомнила Лора.

– Я скрывался, – уточнил Иван. – А тебя озадачил, чтобы иметь вот эту возможность спокойно с тобой поговорить. Последнюю перед тем, как мы с тобой разойдемся в разные стороны.

– Последнюю… – повторила за ним Лорка. Именно этот факт ее совсем не обрадовал. Ей не хотелось вот так, сразу и навсегда, разорвать любые отношения с Ваней. А еще оставались вопросы и сомнения: – Ванечка, а что же, тот убийца так и не получит по заслугам за то, что совершил? И эта женщина, кем бы она ни была, так и будет числиться пропавшей без вести? Но это же неправильно!

– Лоретта, в этой жизни вообще много того, что неправильно. – Ваня вздохнул. – И у этого побывавшего у тебя на кухне убийцы на совести явно не один труп, а гораздо больше, учитывая, как он четко все обстряпал. Все же я тебе обещаю, что однажды это дело всплывет и получит свое продолжение. Но только не сейчас. Позже, когда настанет более подходящий момент. А пока, как я тебе уже говорил, просто постарайся об этом больше не думать. Живи, как жила до этого, – и все. И еще хочу предложить тебе на выбор два варианта: первый – ты можешь вернуться к себе домой. Теперь твоя квартира защищена от постороннего проникновения новым замком и сигнализацией. Так что проблема для тебя будет только в одном: надо будет побороть свои воспоминания. Возможно, тебе будет нелегко это сделать. Но есть выход. Второй вариант, который я хочу тебе предложить, – это отправить тебя к Марии Федоровне. Я не знаю, насколько мне придется задержать ее подальше отсюда: у меня тут дела, при которых лучше держать своих близких в зонах повышенной недоступности. Пока она будет за границей, я за нее могу быть спокоен, но знаю, что она будет скучать. Ей нужна компаньонка, живая душа, которая иногда еще сможет помочь в мелочах. И ты ей понравилась. Так что подумай. Я за этим тебя вчера и привозил именно сюда, чтобы показать вас друг другу. Марья Федоровна свое мнение высказала, теперь очередь за тобой. Ты ведь тоже уже можешь о ней составить свое мнение. Она у меня не деспотичная, не самодурка, вы с ней могли бы найти общий язык, а если ты согласишься, я все расходы возьму на себя.