– Понятия не имею. Точно могу сказать только, что сделано все по приказу Ильи, не иначе. Это следует из твоего рассказа. И из других обстоятельств, о которых тебе не известно. В кое-какие из них мне теперь придется тебя посвятить, но потом. А пока выходи, мы приехали. Придется немного пройтись пешком.

Съехав вначале с шоссе, а потом и вовсе с более или менее приличной дороги, Ваня припарковал машину на краю пустыря, возле густых кустов. Лора затряслась еще сильнее, послушно выбираясь наружу: она подумала, что сейчас им придется закапывать тело. Но вместо этого Иван вытащил из багажника не сумки, а лишь пакеты, а потом просто запер машину и повел Лору куда-то через заросли. Как оказалось – к автомобильной стоянке, где они пересели в другую машину, куда более новую и ухоженную, чем то невзрачное корытце, на котором они передвигались до сих пор. На этой машине они проделали довольно долгий путь с остановкой в лесной зоне, где Ваня вначале сжег взятые у Лорки из дома пакеты, а потом закопал кострище с обугленными останками медвежонка и черепками посуды. Лора хотела спросить, а что же с телом, но не решилась снова поднимать этот вопрос. Ваня был холодно-деловит и, в отличие от Лоры, ничуть не напуган происходящим, но мрачен.

– Ванечка… прости меня, – выдохнула Лора, когда они снова садились в машину. – Дернула меня нелегкая озадачить тебя с этим угоном! А теперь…

– Лоретта, дернула меня нелегкая попытаться тебе помочь в первый раз, – ответил он без лишних эмоций, снова включая зажигание. – Но не удержался, слушая твои слезы. А получилось, как в известной крылатой фразе: «Хотел сделать как лучше…» Ты здесь ни при чем, просто все так неудачно совпало. Я все объясню тебе позже. А пока просто отвезу в один дом, где ты сегодня переночуешь. Утром доставлю тебя на работу, а по дороге расскажу тебе, что делать дальше.

Аккуратный загородный домик с резными окнами, к которому Ваня привез Лору, оказался освещен изнутри.

– Кто здесь живет? – Лора испуганно посмотрела на Ивана: она не ожидала, что он решит на этот вечер сделать ее чьей-то гостьей. Разве что своей. Не потому, что хотела бы остаться наедине с этим загадочным человеком, а потому, что помнила, как другой недавно тоже сделал попытку привезти ее в гости…

– Всего лишь пожилая женщина. Очень хороший человек, при котором я прошу тебя не рассказывать лишнего. Мы поужинаем у нее, потом ты ляжешь спать, а я съезжу и завершу вопрос с телом. Утром отвезу тебя на работу.

Он уже все решил за нее, и Лоре оставалось либо повиноваться его решению, либо брать инициативу в свои руки. Услышав про женщину, она предпочла первое и покинула салон машины через приглашающе открытую Ваней дверцу. Прошла по дорожке через аккуратно подстриженный газон с парой плодовых деревьев, поднялась на крыльцо.

– Четыреста Пятый, это ты? – послышалось из комнаты, когда Лора с Ваней оказались в прихожей. Затем раздалось легкое постукивание, и на пороге комнаты показалась миниатюрная седовласая женщина с тростью. Красиво уложенные седые волосы обрамляли благообразное, с первого взгляда располагающее к себе лицо с большими карими глазами. – Да ты не один? Здравствуйте, – приветливо кивнула хозяйка Лоре.

– Привет, Марья Федоровна, – Ваня подошел и чмокнул женщину в щеку. – Вот, знакомьтесь. Это Лоретта.

– Ло… Лоретта? – женщина вначале запнулась, а потом произнесла это имя нараспев, будто вслушиваясь в его звучание. – Очень приятно! Проходите, пожалуйста! Только заранее извините меня, что жилье не в парадном виде. Обычно Четыреста Пятый никогда не балует меня гостями, так что я уже и не надеялась. И очень рада, очень! Давайте пить чай? Или вы сегодня еще не ужинали?

– Марья Федоровна, не суетись. – Ваня приобнял женщину за плечи. – Пицца осталась?

– Конечно, полная морозилка, сколько ты ее понавез, – сказала она. И печально добавила: – Кто только все это теперь будет есть?

– Найдется кому, – Ваня кинул взгляд на Лору, заручаясь ее согласием в этом вопросе. – Но для начала нам бы в душ, мы с Лореттой проделали сегодня кросс не из самых приятных. Я подготовлю ей гостевую комнату? А сам прилягу сегодня пораньше, потому что мне еще надо будет отлучиться.

– Все как всегда, – печально вздохнула женщина. – Налетаешь, как разбойник, чтобы так же стремительно исчезнуть.

– Работа такая, – Ваня улыбнулся ей. – Но я пока еще здесь.

Женщина вместо ответа шутливо дернула его за ухо и сказала:

– Хозяйничайте! А вы, Лоретта, не стесняйтесь! Если что-то вам нужно…

– Я с ней разберусь! – пообещал Ваня. – А ты подожди нас немножко! Скоро мы оба будем готовы к семейному ужину.

Он провел Лору в комнату для гостей, где она оставила сумочку, потом показал ей душевую и выдал банные принадлежности. И пока Лора с благодарностью полоскалась, смывая с себя горячей водой весь леденящий ужас пережитого, он, как выяснилось, успел застелить ей постель. А еще подготовить планшет:

– Вот, Лоретта, сюда я перекинул запись с флешки из твоей квартиры. Сможешь посмотреть на это вначале сама, пока я буду в душе. А потом решай, могу ли я тоже на это взглянуть или ты мне просто расскажешь самое основное.

– Хорошо, – Лора снова зарделась, почти ненавидя себя за случившуюся нелепую интрижку с Луневым, в которой ей все-таки пришлось признаться Ване на словах во время его расспросов. Но события вспять было уже не повернуть, так что оставалось лишь убедиться, что ее любовные забавы, оставившие неприятный осадок на душе, не попали еще и в кадр. Или попали? Пока Ваня был в душевой, а хозяйка тихонько звенела посудой на кухне, Лора приступила к просмотру записи. К счастью для и без того уже истрепанных Лоркиных нервов, просматривать пришлось немного. Начиналась запись именно сегодня, с того, что от камеры быстрым росчерком удалялась чья-то включившая ее тень. А потом остался полутемный, освещаемый лишь проникающим с улицы светом вид квартиры. И мертвая гостья в центре кадра. Спустя какое-то время камера отключилась, потом снова сработала, на входящую Лорку. Зная, что будет дальше, и не желая заново испытывать пережитый недавно ужас, Лора поставила запись на паузу. Если Ваня посчитает нужным, пусть теперь сам ее просмотрит, хотя вряд ли это что-то ему даст.

Тем временем он, легок на помине, появился на пороге Лоркиной комнаты, с влажными волосами, но одетый:

– Лоретта, прошу к столу. Марья Федоровна нас с тобой ждет.

Женщина не только ждала, она уже накрыла на стол, заварила чай, разогрела и нарезала упомянутую пиццу:

– Вот, Лоретта, присаживайтесь и будьте как дома. К сожалению, меню сегодня небогатое, ведь я не ожидала, что у нас будут гости. Так что только моя диетическая кашка да вот эта сухомятка, к которой Четыреста Пятый пристрастился, как я ни пыталась этому воспрепятствовать.

– Все прекрасно, и я тоже пиццу люблю, – Лора застенчиво улыбнулась, присаживаясь на подвинутый Ваней стул. Пицца действительно пахла очень аппетитно, напомнив девушке про все ее вынужденные ограничения в еде и про полное отсутствие ужина сегодняшним вечером. Вспомнив, почему это произошло, Лора невольно поежилась. Поймала на себе удивленный взгляд хозяйки: в доме было очень тепло. И, желая перевести внимание Марии Федоровны на что-то другое, спросила: – А можно поинтересоваться, почему вы так странно называете Ваню, номером?