Вальдер слушал ее внимательно и ничего не говорил.

— Что? — приподняла она брови. — Не думал, что плантации это не только выгодно, но и хлопотно? Можно вновь просить об отсрочке или откупиться иначе. Я не знаю, что думал делать отец.

—Я понял. Пойдём вниз, познакомишь.

— Если ты отпустишь закованных, как было оговорено... в кабинете. — Ясмин со злостью почувствовала, как загорелись от воспоминаний щеки.

Вальдер хмыкнул, а потом взял её за талию и потянул за собой, и Ясмин ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

Спускаясь по лестнице, Ясмин попыталась выглянуть в боковое окно, чтобы увидеть закованных в кандалы, но солнце слишком слепило в глаза. Вальдер приостановился и взял её под локоть, и в гостиную залу они спускались уже вместе, точно настоящие муж и жена.

— Госпожа ди Корса, — даже не склонил голову старый Пьер, стоящий внизу, а сам не переставал сверлить взглядом её и шедшего рядом Вальдера.

Приветствие отца повторил его сын, Шейн, скользнув по Ясмин любопытным взглядом. Ей впервые почудилось в нем не прежнее заносчивое и колючее настроение, а скорее спокойствие. Похоже, их женитьбу больше всего хотел сам Пьер, а у сына были другие планы. Ну вот и ладно. Хорошо бы ей теперь вспомнить собственные мечты…

Ясмин для проверки потянула свою руку, но Вальдер держал крепко.

– Кириос ди Фарен, – Ясмин осталась стоять прямо, с трудом вспомнив фамилию вместо привычного прозвища «Старый Пьер», каким его с презрением награждал отец. – Рада представить вас моему… супругу, Вальдеру ди Арстону. Он недавно прибыл из Аркетара.

Пьер только неприязненно кивнул, но руки не подал. Он не был стариком, скорее ровесником отца, но склочный характер и долгое пребывание на солцне высушили его почти черное от загара лицо, с которого тускло блестели глубоко сидящие глаза. Единственное его достоинство – он был богат. Настолько же, насколько жаден до денег. Настороженно посматривая на окружающих чужаков с оружием, Пьер успел смерить мага враждебным взглядом. Да, похоже до его земель новости о повсеместном приходе к власти магов шли с большим запозданием.

– Рад знакомству, – все-таки выдавил он, скривившись.

Несколько служанок по дому и даже Кардьян потихоньку собрались на первом этаже, и Ясмин ощутила от них небольшую поддержку в этой непростой ситуации. Но Вальдер держал крепко, и избежать сложного разговора не удастся.

– Не знаю, дошли ли до вас вести, но мой отец покинул плантацию и получил выгодное предложение… – продолжила Ясмин и покосилась на Вальдера, – в столице.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Вот как? – скрипуче отозвался Пьер и сверкнул белыми зубами. – Так, стало быть, теперь за его долги отвечает ваш… супруг?

Шейн был настроен менее враждебно, словно его более гибкий разум быстрее приспосабливался к обстоятельствам. Он обменялся быстрым взглядом с Ясмин и снова посмотрел на отца.

– Стало быть, так, – медленно и спокойно проговорил Вальдер, чуть склонив голову набок. – Хотите обсудить дела? Может быть, имеет смысл сделать это в кабинете?

– А ты быстро присвоил себе чужое, – грубо хохотнул Пьер, пропустив мимо ушей предложение мага. Казалось, он нарочно оглядывается по сторонам и призывает всех случайных свидетелей посмотреть на происходящее. – И каково хапнуть не только дом и плантации, но и должки прежнего хозяина?

– Весьма печально, кириос. Но думаю, мы найдём выход из такой ситуации.

– Мне не нужен выход! Мне нужны мои деньги, двести тыщ, которые я сдуру отдал ее папаше, – пренебрежительно кивнул Пьер на Ясмин, но Вальдер его перебил:

– Прошу вас уважительней отзываться о моей супруге и ее уважаемом отце, – прозвучало неожиданно резко.

И Ясмин подумала, что Вальдер взял ее с собой не просто ради того, чтобы она представила его как законного хозяина. Может, он хотел и ей показать свою власть. Чтобы не оставалось никаких сомнений на его счет...

Пьер держал в поле зрения своего крепкого сына, охранников поблизости и будто осмелел, снова бросив наглое:

– А это уже мне решать, как с ней обращаться. Ее папаша набрал долгов и исчез, прислав вместо себя столичного выскочку, который наверняка и знать ничего не знает о наших делах. И как мне ждать возврата собственных денег прикажете?

Он даже подошел ближе, покачиваясь, точно угрожая, и Ясмин даже восхитилась его то ли непроходящей тупости, то ли чрезмерной смелости. А быть может, он никогда и не испытывал на себе особую силу одаренных…

Вальдер незаметно сделал знак своим оставаться на месте – Ясмин увидела короткий жест за спиной – а сам выпустил ее и шагнул навстречу кредитору. Его сын, испугавшись за судьбу отца, хотел было вмешаться, но под взглядом Вальдера остался как вкопанный на месте.

Маг ухватил Старого Пьера за руку, мягко, на настойчиво, и тот не успел ничего сказать, только вдруг уставился Вальдеру в глаза и на миг замер. Ясмин будто почувствовала исходящую от мага паутину силы, и по коже прошел озноб. И она, и Шейн, стоявшие ближе всех, сделали несколько шагов назад, не желая попасть под жуткое влияние обученного мага.

Что он сделает? Убьет наглеца? Заставит страдать, упасть на колени? Ясмин уже слышала, как подчиняют своей власти маги...

Всё замерло на грани новой войны. Холод сковал легкие. Вальдер же не посмеет!...

Шейн бросился вперёд, но его схватили за руки. Послышался тихий шорох, когда все вооруженные мужчины потянулись за оружием. Не хватало устроить кровавое побоище прямо в доме! Кардьян вышел вперед вместе с помощником, но вмешаться не решился.

– Вальдер! – крикнула она, не в силах смотреть на это бездействуя.

Но тот тихо проговорил ей:

– Стой там. – А потом склонился над Пьером и произнес спокойно: – Я полагаю, как взрослые люди мы с вами сможем решить это дело мирно, не так ли?

Кредитор изменился в лице, с него схлынула вся краска и он почти сравнялся цветом с кожей северного чужака. На лице застыло жуткое выражение, будто его разрушают изнутри.

И все тут же замерли, точно боялись пошевелиться. Лишнее движение – и могучая магия лишит и их воли! Кто знает, как и что умеют прошедшие обучения... Из собравшихся знали только чужаки!