Он двигался настойчиво, долго, постепенно учащаясь, напирая все сильнее, кусал ее губы и сминал руками простынь. Наконец он резко содрогнулся, прохрипев, и Ясмин почувствовала, как тепло запульсировало внутри.

Горячие слезы потекли по щекам, и не было даже возможности смахнуть их. Ясмин отворачивалась от Вальдера, но нигде не могла найти спасения. Мягко освободившись, он приподнялся, и Ясмин ждала, что он бросит ее вот так, униженную и связанную, и уйдет.

Но Вальдер не ушел, лег рядом. Медленно проведя по бедру, изгибу талии, он потянул платье еще выше, до самых рук. Приподнялся над ней. Ясмин не смогла даже закрыть глаза, и бездумно смотрела, как ходят его мышцы под покрывшейся испариной кожей. Сев на колени, он подтащил платье до связанных запястий, быстро освободил ее, размотав ремень, и тут же стянул платье до конца.

Совсем обнаженная теперь Ясмин прижала к животу руки, скрестив их, подтянула колени, будто еще была возможность защититься. Но нет, все уже произошло, все случилось, это не кошмар, это случилось с ней в самом деле. И не было даже сил вскочить, уйти, убежать, ударить ненавистного мужчину. Даже отвернуться от чужого дыхания в лицо.

Вальдер лёг ниже и вдруг осторожно стер слезы с ее лица. Ясмин дернулась, и мужчина тут же убрал руки.

– Я не хочу причинять тебе боль. Я обещал.

– Ты уже причинил. – Через силу произнесла Ясмин, уставившись ничего не видящими глазами в потолок. – И это не та боль, которую можно вылечить.

Даже на ярость не осталось сил, Ясмин чувствовала ноющую тяжесть внизу живота и как унижение растекалось по венам ядом. И не только унижение, что-то еще примешивалось и ранило страшнее всего. То, что заставляло тогда идти на встречи с Калхасом вновь и вновь. Искала любовь и чужое одобрение?..

Вальдер опустился рядом с ней и облокотился на одну руку. Он изучал ее так, словно видел в первый раз, словно ожидал чего-то другого.

– Что ты хочешь? – в третий раз за день повторила Ясмин, упираясь взглядом в потолок. Лишь бы не видеть ненавистное лицо чужака.

– Тебе говорили, как ты притягательна? – спросил Вальдер и осторожно повернул ее лицо к себе, заговорил серьезно, без малейшей насмешки. – Твои темные глаза, губы, такие плавные изгибы... твои кудряшки. – Он вдохнул запах ее волос. – Я удивлен, что никто еще не предъявил права на такую красоту.

– Мой отец... – она сглотнула ком в горле, – ...принимал решения насчет женихов.

– И принял, как видишь. – Вальдер покачал головой, продолжая разглядывать ее.

Ясмин дернулась было прочь, но он не стал ничего делать, а наоборот подтянул спиной к себе, взял покрывало и укрыл ее.

– Ты не боишься, что я убью тебя, если ты заснешь?

– Очень, – он коснулся губами ее уха, и дрожь прошла по телу.

Ясмин лишь на мгновение закрыла глаза, чтобы усыпить его бдительность. Чтобы прийти в себя, схватить что-то тяжелое и, дождавшись, когда маг сомкнет глаза, разнести ему голову.

Глаза не желали открываться, и Ясмин с усилием разлепила веки.

За окном уже светило солнце, и она с болью зажмурила веки, будто яркое светило обжигает глаза. Ясмин не чувствовала своего тела. Потребовалось немалое усилие, чтобы просто шевельнуться, а потом перекатиться на бок.

Она была одна.

Ясмин быстро поднялась с кровати, тут же вспомнив все, что произошло прошедшей ночью. Но чувства отчего-то притупились, будто Вальдер не только принудил её к близости, но и всё-таки применил свою магию, сделав произошедшее зыбким, как сон.

И тут сквозь дурман прорвалась другое жуткое воспоминание. Риан! Если он ещё там, на жаре, он может погибнуть. Ясмин забыла про свою боль — благо, ничего физически не болело и не ныло — схватила простой наряд, оделась, не глядя на себя в зеркало, и замерла у двери. Если за ней дежурят охранники, она должна просто проскользнуть мимо них как можно быстрее, пока они не успеют опомниться.

Набрав полную грудь воздуха, она как можно тише и быстрее открыла дверь. Не заперта, слава духам! И за дверью никого не оказалось. Что, неужели теперь счёл, что дело сделано и никуда Ясмин от него не денется?

Не думая об этом больше, Ясмин сбежала по лестнице вниз. И встретила вдруг старика Кардьяна, который с заметным беспокойством уставился на её лицо.

Ясмин замерла, не представляя, как она сейчас выглядит. Она только хрипловато спросила:

— Где Риан и остальные?

Старик Кардьян мучительно поморщился, быстро глянул наверх на кабинет Вальдера и отозвался:

— У дальнего двора, на улице. Их охраняют те цепные псы…

Не тратя больше времени, Ясмин бросилась во двор. Она всё ещё хозяйка, они не посмеют ее остановить.

Широкий подол путался в ногах, пока она торопливо шла к дальнему углу двора, по вытоптанной дороге, мимо больших колонн парадной стороны дома.

Вокруг все стихло, будто остальных живых людей Вальдер мигом отправил работать, даже служанок и садовников не было видно. Наконец она свернула за угол и разглядела поодаль у хозяйственного двора сидящего на земле полураздетого человека.

Голова его склонилась к груди, ноги бессильно вытянуты, а солнце подбирается все ближе к груди, угрожая изжарить заживо.

Ясмин подобрала подол и побежала, наплевав, увидят ее или нет.

– Риан, – опустилась она перед мужчиной.

Он даже не вздрогнул, точно не слышал. Он жив?! Ясмин коснулась его щеки, подняла ему голову. Запекшиеся от жары губы потрескались, на смуглой коже блестели капли пота. И он никак не приходил в сознание.

Ясмин беспомощно огляделась. Где же Ирта? Срочно нужна вода. Конечно, фонтан! Этот подонок Вальдер приковал конюха так, чтобы тот видел перед собой спасительную воду, но не мог дотянуться. Извращённая жестокость!

Но вдруг Риан пошевелился и распахнул глаза, и Ясмин осталась с ним рядом.

— Госпожа, — пробормотал пересохшими губами Риан и попытался улыбнуться. Из-под густых спутанных волос взглянули чуть запавшие тёмные и блестящие глаза.

— Риан, ты жив… — облегченно улыбнулась Ясмин, усевшись прямо на землю рядом. Коснулась толстой цепи, которая сковывала ему руки за спиной, и поняла, что освободить без ключа его не сможет.

Ещё недавно они были так близки к тому, чтобы добежать до свободы, скрыться от ненавистных завоевателей. Но теперь всё пропало. И из-за неё Риан вернулся, вернулся, чтобы оказаться пойманным в капкан. Чувство вины сдавило грудь. И ведь больше не будет как прежде… Как назло вспомнилась картина прошлой ночи, собственные связанные руки, нависший над ней Вальдер, его уверенные, настойчивые ласки и то, как он подчинил себе.

Ясмин сердито мотнула головой. Она хотя бы жива, а Риану ещё грозит мучение. Вальдер не отпустит его.