всё, что умеет стрелять. Нас с ним увидят — и сразу поймут, кто мы.

Майор ожил в динамике:

— Поэтому я и предлагаю первым делом прояснить обстановку.

Вик кивнул на тёмный боковой сектор.

— Давайте вы с Хорнетом пока укроетесь в безлюдном отсеке. Полное молчание, только пассивный приём. Если придётся — уходите ниже. Без меня никуда не лезть.

— А ты?

— А я разберусь, что происходит.

Сай прищурился.

— Как?

— Пойду, посмотрю путь до техпарка Роты.

— Тебя же убьют!

В первый раз Вик обрадовался, что они с Саем не успели сменить тюремные куртки на униформу Роты.

— Нет. Мы в гражданском. Для нападающих мы — всего лишь мирные подданные Ратенау. А еще мне надо к Сёстрам Милосердия. Переслать средства в хоспис.

— Сейчас? — ужаснулся Сай.

— Потом может не получиться.

Эль посмотрела на Вика изменившимся взглядом.

— У тебя кто-то в хосписе?

— Да. Мать. — жестко ответил парень.

— Деньги нужны для неё?

— Да.

Вик посмотрел на Эль.

— А ты почему все еще здесь? Мы в расчёте, помнишь?

— Ты серьезно думаешь, что дойдешь до Станции?

— А ты хочешь меня проводить?

Эль саркастично хмыкнула.

— Хочу — неправильное слово. Но без меня ты до сестёр не дойдёшь.

— С чего вдруг?

— С того, парень, что ты не знаешь ходы ни в Астероиде, ни на Станции. Лифт между ними, если ещё живой, уже забит военными перевозками. Тебя туда не пустят. А если сможешь пролезть — вынесут обратно по частям, чтобы очередь не задерживал.

— Утешила.

— Я знаю технический проход между станцией и астероидом. Старый. Без маркировки. Через него ещё Барон таскал своё барахло. Без меня ты его не найдёшь.

Вик прищурился. Действительно, его способ перемещения на крыше лифта однажды уже подвел их с Саем. А он не имел права рисковать.

— И почему ты вдруг такая полезная?

— Потому что мне тоже надо выбраться отсюда. А ещё… — она коротко глянула на его куртку, под которой лежали деньги. — Ты сейчас не за добычу бежишь.

— Нет. За мать.

— Вот именно. Так что не делай вид, будто у тебя есть время спорить.

Мгновение поколебавшись, Вик принял решение:

— Ладно. Пойдем, покажешь мне красоты заброшенных коридоров. А ты, Сай, пока не геройствуешь. Сидишь с Атлантом, слушаешь эфир, ждёшь мой сигнал.

В коммуникаторе снова взорвался чей-то голос:

— Белые полосы у шлюза! Не пускайте их к складам! Не пускай…

Голос оборвался.

Эль проверила игольник, убрала его под рукав и кивнула

— Погнали, пока они тут все не аннигилировали!

И они бросились в сторону Станции.

Эль шла быстро, то и дело переходя на бег. Где-то наверху, в главных коридорах, то приближаясь, то отдаляясь, гремел бой. Они свернули в боковой ход за старой лавкой синтетик-еды. Раньше там, наверное, продавали что-то серое, безвкусное, но питательное, если очень сильно верить вывеске. Теперь лавка была вскрыта, как консервная банка. На полу валялись упаковки концентрата, осколки пластика и кассовый блок, вырванный вместе с проводами.

В коммуникаторе трещал ад.

— … второй склад потерян! Изменники знают коды!

— Лейтенант Корморан замечен на чужом канале! Повторяю, Корморан ведёт переговоры с Аттвудами!

— Не верьте приказам с четвёртой частоты! Четвёртая скомпрометирована!

— Лейтенант О’Тул не отвечает! Корвет «Дикий» молчит!

— Технопарк атакуют многоножки Шульца!

Связь утонула в помехах.

Вик стиснул зубы.

Технопарк. У них там остался блок репликатора и дека Дензела.

Тем временем они вышли к малой галерее.

Поперёк прохода была устроена баррикада. Ящики, бочки, поломанные дроиды, морозильный аппарат, какой-то автоклав. За ней — трое мёртвых в чёрной броне. Белых полос на них не было.

У стены стояли бойцы дома Ратенау. Немного — пять или шесть человек. Один показывал аттвудскому декуриону на боковую панель.

— Здесь обход. Вольная Рота его не знает.

Декурион махнул своим людям, и те оправились в проход. Их сопровождали два дроида.

Вик буквально загляделся на них. Это были действительно настоящие боевые дроиды,. не какие-то крысиные самоделки. Гладкие корпуса, стабильные подвесы, прозрачная броня на сенсорах. Один повернулся к Вику, скользнул по ним сенсором.

Вик опустил глаза.

Гражданский. Простолюдин с нижних уровней. Второй раз на него не посмотрели.

За следующим поворотом их оглушил грохот боя.

В одном коридоре ещё держались остатки Роты. Четверо наёмников засели у лифтовой шахты и били короткими очередями по наступающим белополосым. У одного наёмника была перевязана голова, кровь текла на воротник. Другой стрелял из-за перевёрнутой тележки и орал:

— Предатели! Да вы хоть полосу ровно нарисуйте, криворукие!

Ответом прилетела граната. Тележку разорвало, наёмник исчез в искрах и дыме.

Вик стиснул зубы, понимая, что сейчас он ничем им не может помочь.

Они пошли через служебный проход над старым трубным узлом. Пол под ногами дрожал от взрывов. Где-то совсем близко кричала женщина. Потом крик оборвался, и вместо него заговорил ровный голос:

— Во имя Санктум Спиритус Квантум, предъявите статус. Во имя Санктум Спиритус Квантум, предъявите статус.

Вик замедлил шаг.

На пересечении нескольких проходов впереди работали инквизиторы.

Трое в серо-белых плащах поверх лёгкой брони, у каждого — сканер, похожий на молитвенник.

Перед ними стояли люди на коленях. Гражданские. Техники. Один мальчишка лет двенадцати с разбитой губой.

Инквизитор приложил сканер к шее пожилого мужчины.

— Статус недействителен. Контрактная привязка отсутствует. Вы давали присягу Вольной Роте?

— Я повар, — прохрипел тот. — Я просто повар…

— Ересь не имеет профессии.

Вик резко увел Эль за выступ.

— Тихо. Надо их обойти. Знаешь другой путь?

— Да. Давай сюда!

Пройдя назад, они свернули в технический проход. Потом — вверх по лестнице без перил. На стенах мигали аварийные стрелки.

Пока вокруг никого не было, Вик сделал коммуникатор погромче. В эфире прорезался молодой, почти сорванный голос:

— Капитан Галлуэй! Какие будут приказы? Капитан, ответьте!

Помехи.

Потом другой голос — спокойный, чужой:

— Всем бойцам бывшей Вольной Роты предлагается проявить благоразумие и сложить оружие. Белая полоса означает признание нового контракта. Сопротивление будет считаться мятежом, ересью и пиратством.

Кто-то из Вольной Роты заорал:

— Засунь свой контракт себе в шлюз!

Потом связь захлебнулась выстрелами.

Окольными путями они вышли к лифтовому переходу. Тут уже собралась толпа. Впереди, у самих космолифтов, стояли инквизиторы. Двое в серо-белых плащах, трое пехотинцев в незнакомой серебристо-голубой броне, дроид с плоской башней.