Код доступа. Вторжение

Глава 1

Действительно, это был он. Как только Атлант расправился с Мельницей, Паук выскочил из своего укрытия и побежал прямо по прозрачному щиту, защищающему трибуны от случайных попаданий.

Атлант, тяжёлый, перегретый, стоял внизу, медленно поворачиваясь вслед за Пауком. Он мог раздавить почти что угодно. Но это «что угодно» надо было сначала поймать.

Парни, с замиранием сердца наблюдавшие за боем, сразу поняли: с этим противником будут проблемы. Он легко уклонялся от любых атак, с такой легкостью взбегая на стены, будто они были обычным полом. Взобравшись на самый верх прозрачного щита прямо напротив офицерской трибуны, Паук на мгновение остановился. Прицелился. Сухо треснула короткая очередь, блеснуло оранжево-белое плазменное пламя, по броне Атланта хлестнули искры.

— Он целится в сенсоры! — в ужасе воскликнул Сай, увидев всплеск на планшете.

Трибуны ревели. Все сразу же поняли тактику членистоногого дроида: уклоняться от ближнего боя, применяя дальнобойное оружие, выбивая управление и изматывая противника. Несколько раз Хорнет пытался поймать Паука, загнать его в угол, но тот каждый раз с легкостью уклонялся от его манипуляторов.

В бешенстве Вик смотрел на дроид противника. Этот дроид был разработан специально для боев в коридорах Станции, и мог перемещаться во всех направлениях. Для магнитящих поверхностей у него были магнитные захваты, для немагнитных — вакуумные присоски. И, что-то подсказывало парню, что с батареей у дрона-арахнида все было в полном порядке.

С Атлантом же все было заметно хуже. Сай смотрел в планшет, нервно кусая губы.

— У нас тридцать три процента энергии. Кажется, он будет нас сушить.

— Что?

— Паук. Будет гонять нас поворотами, пока батарея не уйдёт в защиту.

В это момент вражеский дроид сорвался со щита вниз, быстро перебирая длинными тонкими манипуляторами, сбежал почти до уровня «головы» — сенсорного блока Атланта — и ударил резаком по сенсору внешней камеры.

Хорнет был готов. Он поднял манипулятор, прикрывая сенсор, и сделал короткий быстрый шаг в сторону. Лязгнул захват «Атланта», пытаясь поймать одну из лап, но Паук уже ушёл обратно на щит.

— Видел? — сказал Сай. — Один такой заход — плюс два градуса к перегреву. Ещё десять таких атак, — и мы стоим.

Хорнет ответил через динамик планшета:

— Тактика неприятная. И очень грамотная. Противник явно имеет военную подготовку.

— Можно достать его? — спросил Вик.

— Можно. Если он ошибётся.

Паук шёл по щиту боком. Лапы щёлкали по пластику. Узкий венец сенсоров поворачивался то к Атланту, то к Вику с Саем. И вдруг у Вика внутри будто лампочка зажглась.

— Сай, это сазерлендовский дроид, — произнес Вик. — Паук. Тот, что нас брал.

Сай не сразу понял.

— И что?

В этот момент чужой дроид снова спустился, чиркнул резаком по креплению гидромолота и ушёл вверх. На этот раз он попал — правый манипулятор Атланта оказался обесточен.

Сай зашипел:

— Батарея просела! Шина — двести десять градусов под нагрузкой. Температура растёт. Он нас реально досуха выжмет!.

Но Вик уже смотрел не на паука, а на трибуны.

У каждого участника был оператор. Даже если дроид старый, федеральный, военный, если электроника умная, на конкурсе должен был быть живой, из костей и мяса, заявитель. И где-то рядом с этой гадиной должен был стоять человек, который делал вид, что всё законно.

Вик увидел его у боковых перил центральной трибуны.

Невысокий мужик в оранжево-сером техжилете. Маскируется под обычного мелкого техника, но — слишком чистый для нижних уровней. Перед ним — защищённый пульт со старым жёлто-серым модулем доступа.

Упруго вскочив с места, Вик быстро кинулся к лестнице.

— Ты куда? — бросил Сай.

— Куда надо.

— У нас бой!

— Вот именно.

Паук вновь сорвался со щита, вынудил Атланта повернуться, и снова ушёл вверх. Толпа взвыла. Ей нравилось, когда большой не мог поймать маленького.

— Следи за ареной, Сай! — крикнул Вик, устремляясь к боковым перилам. Тот не понял, но кивнул. А Вик уже не видел ничего вокруг, кроме оператора в чистеньком комбинезоне.

В памяти всплыло услышанное на совете Роты. Военные дроиды — трофейное имущество. Подлежат передаче в парк техники.

Тогда это звучало как нечто, ее имевшее к ним никакого отношения. Где Вик с Саем, и где -боевые дроиды? Но теперь эти слова резали, как нож.

Оператор, увлеченный боем, заметил его слишком поздно.

Вик остановился рядом.

Очень близко. Достаточно близко, чтобы обратить на себя внимание.

Оператор оглянулся. Довольно молодой, хоть и старше Вика лет на десять. Пухлое румяное лицо выдавало человека, последние годы хорошо жившего на военный паек и жалование.

— Отойди от пульта, сучок — сказал он, не отрывая руки от пульта. — Иди к своей жёлтой развалине.

Вик, к собственному удивлению, не полез драться, не схватил за горло, даже в морду ему не плюнул. Хотя очень хотелось.

Просто сказал три слова.

— У тебя старый ключ Сазерленда.

Веки оператора Паука дрогнули. Совсем чуть-чуть, но Вик увидел.

— Не знаю, о чём ты.

— Знаешь. Паук — боевой модуль. Военная техника, на нем даже плазмоган стоит. Это — трофей наемников, сидящих во-он на той трибуне. Такие сдают в парк Вольной Роты. А ты выставил его как частную заявку.

Оператор скосил глаза на модуль.

Рука чуть сдвинулась, будто хотела прикрыть ключ.

— Это трофей.

— Да что ты говоришь? Ты, значит, состоишь в Роте? Лишь они могут взять трофеи! — Вик говорил тихо, толпа орала, но оператор все слышал. — Сейчас позову охрану. Они заберут твоего Паука, а ты объяснишь, почему прятал боевой трофей со старым ключом Сазерленда. Ведь ты из его людей, не так ли?

— Заткнись.

— А иначе почему он тебе подчиняется?

— Заткнись, ты!!!

— Квист! — Вик поднял голос.

Оператор резко повернулся к нему.

— Ты совсем тупой⁈

И тут Вик от души дал ему в челюсть.

Издав невнятный вопль, мужичонка пошатнулся. Его дроид воспринял это как непонятную команду.

Одна лапа встала на стыки щитов, сенсоры дёрнулись, потеряв ритм движения восьми механических лап.

Сай увидел это первым.

— Сейчас!

И Хорнет рванул вперед.

* * *

Атлант сработал четко. Вместо суетной погоней за неуловимым противником он ударил манипулятором в нижний узел крепления щита.

— БАММССС!

Сверхпрочный