— В принципе да, — задумчиво отозвался я, вспомнив, что никакого системного сообщения о специализации я не получал. — По крайней мере, собираюсь стать.

— Это хорошо, — быстро произнес он. — Это очень хорошо! Хотя на самом деле не важно! Но уверен, охотник лучше других сможет помочь мне.

Я не ответил, лишь прищурился, всем своим видом показывая, что жду хоть какой-нибудь конкретики.

— У меня есть просьба, выполнить которую может только Герой! Не беспокойтесь, я не поскуплюсь на награду!

Я снова промолчал. Мужчина, явно ожидавший, что во мне тут же вспыхнет жгучий интерес, несколько умерил свой пыл, но продолжил:

— Понимаете, в наших лесах живет очень редкий зверь. Практически уникальный. И мне… уж шибко нужна его шкура. Настолько нужна, что для того, кто принесет ее, я даже готов сшить нагрудник. Шкура большая, половины хватит!

С редкого, а то и уникального зверя и шмотка должна получиться соответствующая. Шикарное предложение, ничего не скажешь. Вот только соглашаться я не спешил, да и окно о новом задание почему-то не всплывает. Еще что-то предложит? Вроде непись, а хитрит, как на рынке. За таким нужен глаз да глаз!

Антуан глядел на меня голодным взглядом пса, выпрашивающего кость. Не выдержал и сдался, заискивающе добавив:

— Есть еще одна награда специально для вас, господин Герой. Если возьметесь, помимо доспеха готов обучить вас азам своего мастерства. Совершенно бесплатно!

— А скиннингу обучишь? — деловито брякнул я.

— Простите? — не понял кожевник.

— Снятию шкур, — перевел я с геймерского на русский.

— А… ну… — он замялся, явно собираясь за дополнительную услугу обозначить цену.

— Я не умею, — честно признался я. — И шкуру с твоего зверя снять не смогу, если она сама не выпадет. Она же не выпадет?

— Не знаю, — покачал головой Антуан.

— Тогда решено. Я берусь за твое задание, но обучение обоим профессиям вперед и нагрудник по факту.

— Но…

— Или будешь ждать другого Героя?

— Ладно, — сдался селянин.

Внимательно прочитав системное сообщение, я принял задание. Значит, зверь редкий, а шмотка из него уникальная? Работа мастера увеличивает ценность?

— Где волка искать, знаешь? — поинтересовался я.

— Примерный ареал уже обозначил на карте, — недовольно ответил он.

— Что с профессиями?

— Сейчас-сейчас.

В руках Антуана появилась тоненькая книга. «Кожевничество. Ученик» — я едва успел прочитать название, прежде чем мастер открыл ее, поднес к моему лицу и дунул. Брошюра распалась на сотни мелких букв, закрутившихся вокруг меня и впитавшихся в кожу.

— Вот, возьми, — в руке мастера материализовалась небольшая шкатулка.

— Спасибо, — кивнул я, принимая дар.

— А теперь пойдем, — мотнул головой Антуан. — Отведу тебя к мастеру по снятию шкур.

— Удачи! — улыбнулся мне на прощание Марк. — Надеюсь, хотя бы ты сможешь помочь бедному Антуану с его шкурами.

Мы шли молча. Нахохлившийся кожевник, лишь отчасти довольный сделкой, быстро шагал вперед, уводя меня от деревни. Спустя пару сотен метров прогулки по тракту мы свернули на узенькую тропинку и чуть погодя остановились перед охотничьим домиком.

— Джейкоб, открывай! — Антуан постучал в старенькую дверь, и вскоре на крыльцо вышел могучий бородатый мужчина.

— Чего тебе? — буркнул он, глядя на кожевника, но заметив меня улыбнулся. — А, наш спаситель, рад тебя видеть!

Пока я размышлял о чудодейственной силе улучшенных фракционных отношений, мой провожатый ввел бравого охотника в курс дела.

— Хех, — усмехнулся Джейкоб. — Без проблем!

Дальше произошло ровно тоже самое, что и несколько минут назад: я изучил еще одну основную профессию и получил в подарок «Нож для снятия шкур».

— С тебя причитается, — требовательно произнес Джейкоб, глядя в глаза Антуану.

— Еще бы, — устало покачал головой кожевник и, поклонившись на прощанье, исчез.

Я посмотрел вслед растаявшему силуэту и повернулся к хозяину дома.

— А каким-нибудь охотничьим навыкам сможете меня обучить?

Он виновато покачал головой.

— Нет, извини, Герой, в этом я не спец — учитель из меня так себе.

— Тогда еще один вопрос, — не унимался я. — Если вы охотник, почему сами не пойдете на Антрацитового волка.

Мужчина посерьезнел.

— Нетушки. Я обычный парень, а не Герой. Не хочется мне так подставляться.

Простившись с ним, я вернулся на тракт и открыл карту. Ареал обитания волка находился на северной границе локации, достаточно близко к левому верхнему углу. Уменьшив масштаб, я с радостью обнаружил, что город Младагор, расположившийся в соседней локации, тоже находился на севере. Таким образом, не придется бегать туда и обратно по Мелколесью, а можно спокойно «засвечивать» нужный маршрут. Двух зайцев, так сказать.

На деле были третьи зайцы. А точнее волки и олени. Мне не хотелось просто пылить тракт. К тому же нужно опробовать новые умения, и посему я решил занялся охотой да собирательством. Благо нож для свежевания просто должен лежать в инвентаре. Вручную снимать шкуры мне не пришлось — хватало мысленного нажатия пиктограммы.

Я довольно быстро увлекся методичны мфармом. И даже получил седьмой уровень, качнув выносливость и открыв-таки себе долгожданную абилку.

После апгрейда в пещере Косого валить мобов на пару уровней выше, не говоря уж о «равных» мне, оказалось сущей безделицей — они агрились по одному и просто не успевали до меня добежать. Пуляя стрелы одну за другой, я невольно думал, всегда ли будет так просто? Или это сейчас я развлекаюсь в песочнице, а когда подрасту, начнутся настоящие трудности?

Тут же вспомнился вчерашний орк. Так главная опасность в Терре — вражеские Герои? По крайней мере, сейчас можно предположить, что у нас некое подобие PvP сервера. Пока есть возможность, нужно наращивать тушку для встречи с Героями других рас.