Эх, не зря говорят: «Язык мой — враг мой!». Хотя в моем случае вернее будет: «Мысли материальны».

Сняв шкуру с очередного оленя, я услышал отдаленный шум, похожий на взрывы, и противный хохот. Пригибаясь, я двинулся на звук и вскоре увидел неприятную картину: светловолосый парень в кольчуге, корчась от боли, отбивался от дымообразного фиолетового беса. Чуть в стороне, как заведенный, хихикал мелкий зеленый ушастый… ГОБЛИН. Пуляя из посоха сгустками энергии, он охотно помогал своему фамильяру.

Подписанный красным гоблин откровенно издевался над нашим парнем — когда у пала оставалось совсем мало ХП, Звякс позволял ему немного отхилиться, переставая атаковать самостоятельно, а затем насылал проклятья да едкие взрывающиеся шары, периодически высасывая ману из противника.

— Да отвяжись ты уже! — кричал паладин. — Хочешь прикончить меня? Давай!

— Нет-а-ха-ха! Мучайся-а-ха-ха!!!

Садюга!

Сполна оценив ситуацию, я начал сокращать дистанцию. Плащ командира рейнджеров позволял выиграть несколько секунд, чтобы добраться до убойной позиции. Враг один, а нас двое. Уверен, и фамильяр у него тоже один. А значит, есть шанс. Кто-нибудь из нас по любому сможет достать тряпичного кастера.

Я решил сначала атаковать вражеского Героя, а там уж будь, что будет. Он заметил меня, хотя и было уже поздно. Сорвавшийся с его жезла снаряд не успел сбить каст «Прицельного выстрела».

— Ау… — удар темной энергией попал в грудь, отразившись тягучей болью. — Один! — выкрикнул я, активируя еще одну абилку.

Кастер пошатнулся и начал концентрироваться. Черт! Опасно!

Повернувшись на девяносто градусов, я использовал отскок, уходя с траектории врага. К сожалению, далеко улететь не получилось — врезавшись спиной в дерево, я потерял драгоценную секунду, и фиолетовая змея влетела мне в грудь.

Я даже не смог закричать, застыв в нелепой позе. Паралич, что б ему! Гоблин торжествующе улыбнулся, но лишь для того, чтобы ему на голову с неба упал тяжелый молот. Минус сто двадцать ХП и стан. Так-то тряпка.

— Один! — выкрикнул я, стоило параличу спасть.

Полоска жизни кастера упала в красную зону. Но и у паладина кончались резервы. Я уже кастовал новую абилку.

Прицельный выстрел выдал минимум, но вместе с моим собственным дамагом этого хватило, чтобы гоблин взвизгнул и, упав на землю, рассеялся в воздухе вместе с фамильяром.

Пытаясь успокоиться и перевести дух, я читал системное сообщение. Странное дело — нигде в интерфейсе счетчик собственных ОУ мне до этого найти не удалось, а игра показывает его только после убийства врага, но не после достижений. Что это? Намек на то, как стоит расставлять приоритеты?

Я закрыл назойливые окна и поднял взгляд. Паладин тяжело дышал и опасливо озирался по сторонам.

Убрав лук, я выпрямился во весь рост и уверенно двинулся навстречу палу. Услышав шелест травы, тот вздрогнул и тут же повернулся ко мне, предусмотрительно выставив вперед руку с молотом.

— Все в порядке, — как можно добродушнее улыбнулся я. — Свои.

Хаммер подозрительно сощурился, а затем, явно прочитав мой статус, облегченно выдохнул.

— Это вы помогли мне, верно? — неуверенно начал он. — Спасибо…

— Не за что, — заверил я его. — Все нормально?

— Да, — кивнул Хаммер. Достав из инвентаря кусок хлеба и стакан молока, он уселся на траву восполнять бары ХП и маны.

Я уселся рядом, грызя завалявшуюся в недрах сумки картошку. Не то чтобы нам это на самом деле требовалось — регенерация и сама бы поправила жалкие циферки и мне, и палу. Слава Богу, у обоих здоровье оставалось выше красной зоны. Однако, похоже, парню нужно было отдышаться и прийти в себя.

— Не ожидал увидеть в начальной локации игрока вражеской фракции, — честно признался Хаммер. — Это так не правильно для ММОРПГ!

— Вся эта игра какая-то неправильная, — ответил я, смахнув невидимые крошки с одежды.

— И как он только умудрился выбрать гоблина? Мне вот в самом начале не позволили сменить расу, — он удрученно покачал головой.

Я озабоченно посмотрел на собеседника, размышляя, стоит ли ему чуть-чуть приоткрыть глаза.

— Как тебя зовут? — начал я издалека.

Пал стушевался и отвел взгляд. Ну уж нет, дорогой, пафосные ники оставь себе, не стану всяким Хаммерам ценную информацию сливать.

— Джон, — наконец-то прошелестел пал, — а вас? У вас очень крутой ник! Такой мужественный!

От неожиданности я потерял дар речи.

— Ты что, не русский что ли? — выпалил я первое, что пришло на ум. — Американец?

— Да, — удивленно пробормотал Джон, — а вы нет? А я думал вы из Техаса!

— Стоп-машина! — скомандовал я. — Ты говоришь по-русски, словно родился и вырос в Сибири.

Он выпучил глаза, будто увидел Медузу Горгону, нежащуюся под душем. Понятно… Еще одна уникальная разработка от создателей Терры — встроенная в голову Яндекс-Тётка.

Но как же четко работает вшитый в мозг переводчик! Насколько я разбираюсь в романо-германской филологии (а разбираюсь я в ней чуть лучше, чем в устройстве атомной бомбы), в английском языке нет разделения на «ты» и «вы». Есть только «you». Но этот робкий паренек обращается ко мне на «вы». А если бы был огромный чернокожий баскетболист? Как бы его речь мне перевели?

— Ладно, тезка, — обдумав все, произнес я, — меня зовут Иван. Это никакой-то там крутой ник, я правда из России. И говорю я по-русски. А то, что ты слышишь — авто перевод. Покруче этого вашего Гугла.

Парень глядел на меня, раскрыв рот от восторга.

— Крутая игра… — только и смог пробормотать он.

Я обреченно покачал головой.

— Не уверен, что это «игра». Вспомни, как ты сюда попал?

Джон нахмурился и изменился в лице.

— Точно! Мне нужно бежать! А то в больнице меня хватятся и поднимут тревогу!

Он вскочил, на секунду замер, а в следующий миг в руке паладина появился ключ-портал и небольшой сундучок.

— Где ты его взял? — опешил я, глядя на декоративную шкатулку.

— У Старосты Варгена купил, — с недоумением ответил американец и внимательно посмотрел на меня.