Их голоса эхом отражались от высоких каменных стен. Он показал ей нижний уровень главного крыла. Замок был огромным, и Дара поняла, что могла легко в нем потеряться, если бы не следовала за Лео по пятам.

Она провела пальцем по пыльному шкафу, глядя на маленькие рамочки с фотографиями маленького Лео. Кудрявый ребенок с изумрудно-зелеными глазами озорно улыбался в камеру.

Дара не смогла сдержать улыбки, глядя на фото.

- Не могу поверить, что ребенком ты жил в таком месте. Наверное, это было ежедневным приключением.

Лео перевел на нее взгляд и прищурился при виде детских фотографий.

- Отчасти.

Монотонно называя комнату за комнатой, он повел ее по коридору и вверх по лестнице. Вскоре Дара стала отставать от своего ворчливого гида. Ей хотелось все должным образом осмотреть, а не только пролететь мимо со скоростью молнии.

Она остановилась рядом с двойными дверьми. Она понимала, что остальная часть замка - это тайное крыло.

- Ты не сказал, что там, - позвала она его.

Он продолжил свой путь по коридору, не останавливаясь.

- Вход туда запрещен. Идем дальше. - Он нетерпеливо остановился в начале зала.

Она нахмурилась. Они должны были осмотреть весь замок, чтобы организовать ремонтные работы.

- Звучит как фраза из старой сказки. Там живет чудище? - Она усмехнулась, надеясь поднять им настроение.

Дара увидела, как он замер в конце зала, положив руку на стол и молча ожидая ее. Ее охватило разочарование. Все утро он был раздражительным, а после приезда в Кастелло совсем замкнулся. Он явно не был настроен сделать работу должным образом, но это не значит, что она не будет сделана.

- Мне нужно все осмотреть. Никаких исключений.

Она медленно повернула ручку двери. По замку эхом раздался скрип несмазанных петель. Лео не сдвинулся с места.

«Ну, он может так и стоять там», - упрямо подумала она. Лео может пребывать в плохом настроении, сколько ему заблагорассудится. Прижимая к груди записи, она широко распахнула двери и вошла в таинственное запретное крыло.

Лео застыл в коридоре, слыша, как шаги Дары оживляют в нем прошлое. Он просил ее не ходить туда. Конечно, она его не послушала. Она заставляла его вытащить из души все воспоминания об этом забытом богом месте. Прошло двенадцать лет, но он все еще помнил каждое окно и каждую трещинку на фасаде. Он поклялся сохранять спокойствие и слушать голос разума. Это был всего лишь замок, а не демон. Ему хотелось показать ей весь замок, чтобы она могла организовать строительные работы. Он всеми силами хотел извиниться за вчерашнюю ночь.

После встречи с Умберто и их разговора об этом замке он пожалел о своей страсти к Даре. Сделка с дядей была очень заманчивой, но согласие означало ложь и двойную игру.

Почему чувства Дары ему небезразличны? Он просто взял то, что она сама ему предложила. Но что-то внутри остановило его, и он провел ночь за рулем, неистово гоня автомобиль по дорогам.

Вернувшись в палаццо, он был уверен, что она уже спит.

Он подошел к дверям, за которыми она скрылась. Он не собирался заходить туда.

Слишком много воспоминаний за один день. Этот замок разбудил его память и вернул в детские годы.

Дальше по коридору послышался громкий удар и крик женщины. «Черт возьми, Дара!» - сердито подумал он, пустившись бегом по длинному коридору, ведущему в хозяйскую спальню, где когда-то спали его родители.

Дара стояла на одном из накрытых тканью стульев, похожих на привидения, и испуганно оглядывалась.

- Прости, на кровати были крысы! - визжала она, держа папку с записями как щит. - Огромные, жирные крысы! - Она содрогнулась от воспоминания.

Глаза Лео невольно упали на огромную кровать, возвышающуюся в комнате. Величественный полог свисал с потолка и опускался на четыре столбика. Его мать выписала его из Парижа. Он вспомнил, как она хвасталась им перед подругой. Этот полог принадлежал королеве. Такой была его мать, очарованная всем королевским.

Он с трудом сдерживал давящие воспоминания. Нужно как можно быстрее выйти из замка… пока он не сошел с ума.

- Я говорил не ходить сюда! - прорычал он, и ее глаза расширились. - Слезай с этого чертова стула. Тут нет крыс.

Дара опустила одну ногу на пол, по-прежнему с тревогой осматривая периметр темной комнаты.

- Там было не меньше трех штук. Они сновали по кровати, когда я выронила папку… - сказала она, сжимая белые как мел руки.

- Ни слова о чертовых крысах! Это место кишит всеми видами паразитов.

Лео сжал пальцами переносицу, стараясь откинуть в сторону нахлынувшие воспоминания. Безжизненные карие глаза, смотрящие в никуда…

- Прежде чем я смогу связаться с подрядчиком, нужно будет убедиться, что все комнаты очищены, - бормотала она бессвязно, не замечая его смятения. - Лео, ты меня слушаешь? Нужно быть внимательным к деталям.

Она подошла ближе без предупреждения.

- Хватит деталей, и пошли из этой чертовой комнаты! - Его голос был резким, и ее глаза расширились от удивления.

- Лео, прости, если я разбудила воспоминания…

- Все в порядке, - сквозь зубы сказал он. - Я позову экономку, чтобы знакомство с домом ты закончила с ней. - Он повернулся на каблуках и вышел из комнаты.

Изо всех сил он сдерживал внутренний порыв убежать из этого места. Кастелло заставил его вспомнить давно забытые чувства. Про себя он отметил, что надо будет сделать замечание Даре, когда успокоится.

После трех часов осмотра каждой комнаты замка Дара мечтала о душе. Просто умирала без него. Из всего имения только три комнаты поддерживали в жилом виде - кухню, одну из столовых и гостиную на верхнем этаже. Остальные комнаты были закрыты, а мебель пылилась в белых чехлах.

Тем не менее осмотр был наполнен некой магией - она была единственным живым человеком в комнатах, полных воспоминаний и, казалось, имеющих свой характер. Лео удалился, оставив ее на экономку, которая к шести часам ушла готовить ужин. Бегство экономки не смутило Дару. Напротив, она наслаждалась временем наедине с собой.

Открывающиеся возможности использования замка сводили ее с ума. В ванной комнате одной из спален она решила смыть пыль.

«В замке можно играть свадьбы в любое время года», - размышляла она, сидя у позолоченного столика возле кровати и вытирая волосы, которые волнами ложились на плечи. Роскошные летние церемонии с потрясающим видом на скалы, а зимние сказочные свадьбы при свечах в залах. Дара обожала свою работу и знала, как преобразить замок и вновь вернуть его к жизни. Она не только получит известность, спланировав свадьбу года, но и получит эксклюзивные права на одно из самых востребованных мест в стране!

Она надела простое черное платье и туфли на каблуке, потом спустилась в столовую.