Сергий обрадованно полез в портфель, со звонким щелчком расстегнув металлический замок. Он, конечно, захватил с собой пузырь, и даже два, но вовсе не потому, что и сам любил выпить, – этого требовали интересы дела. Бухая с Яном, он рассчитывал плотнее войти в контакт и снять с него больше информации.

– А коньячок-то у тебя нехилый! – удивился Ян, увидев бутылку пятизвёздочного армянского коньяка.

– А хули! – весело ответил Сергий. – Мы в православной церкви помои не лакаем!

«Кто бы сомневался!» – подумал про себя Ян, но вслух не сказал, дабы не обижать дающего. Он отхлебнул кофе, в который Сергий добавил несколько «булек» из своей бутылки, и снова похвалил коньяк:

– Теперь совсем другое дело! Кстати, о деле – так что там у тебя за интерес?

– А интерес такой. Понимаешь, я пишу книгу про эзотерику. Не про неё саму по себе, конечно, а про то, как её следует понимать с православной точки зрения. Ты сам знаешь, обычно православные резко критикуют всякие оккультно-эзотерические штуки – типа, от беса это, и всё. Или, как у нас любят говорить, «все духовные проблемы разрешаются молитвой и постом». Но такой подход, по-моему, не слишком эффективен – он убеждает только поверхностных людей. Зачастую эзотерики говорят понятней и доказательней, чем церковники, и народ от нас идёт к ним. В маркетинге это называют конкуренцией за потребителя. Да и образ жизни некоторых моих коллег, что греха таить, отвращает от церкви. Это я стараюсь поправить, исследуя проблемы детально, а затем аргументированно показывая, что в эзотерике – от беса, а что, может быть, и от Бога! – доверительно сообщил Сергий.

– У! Интересно! – поднял глаза Ян, одновременно отхлёбывая кофе. – А тебя за такие штуки из сана-то не низвергнут? Я так понимаю, в вашем ведомстве с плюрализмом дела плохи! Монополия на истину у высших иерархов! Они и решают – что от Бога, а что нет!

– Что-нибудь придумаю! Постараюсь благословение надлежащее получить, с которым можно и устав немного нарушить!

– Это как блатной номер на «мерседес»? – подколол Ян, но Сергий невозмутимо продолжал свою речь.

– Так вот, в связи с книжкой я вынужден тщательно изучать эзотерику, чтобы не облажаться. Ибо, прежде чем какую-то систему опровергать, надо сначала глубоко её понять! А интересные вещи, признаюсь, действительно есть! Вот, например, мне студенты рассказывали, что вы тут магические сеансы проводите! Пойло какое-то бодяжите и в него волшебный камень кунаете! И камень этот вроде как не фуфло, а в натуре волшебный! Гость из далёких миров – метеорит!

Ян понял, куда пытается развернуть разговор Сергий, и потянул штурвал беседы в другую сторону.

– Но, погоди! – удивлённо поднял он ладонь. – Согласно православному видению, есть только два пути: истинный, ведущий к спасению, и гибельный, ведущий в геенну огненную! Только православная церковь идёт по истинному пути. Все остальные церкви, равно как маги, колдуны и прочие, идут по пути ложному! Подход у вас простой: спасутся только те, кто с вами, только крещёные! Не крестился, не православный – обладай ты хоть тысячью добродетелей, спасён не будешь! Хоть ты мудрец, хоть дитя невинное – неважно! Как сюда эзотерику вписать? Я не понимаю!

Но Сергию непросто было навязать инициативу. Мастер словесного фехтования, он не только легко парировал встречные доводы, но и обращал их в свою сторону, используя для атаки. Так и здесь – услышав последнюю фразу, он тоже изобразил удивление.

– Как вписать? Хотя бы вот так – с помощью учёных! Вы, физики, могли бы тут сказать своё слово! И кстати, многие физики сегодня пишут про «квантовую магию», давая вполне правдоподобное объяснение паранормальным способностям человека и некоторым чудесам. Например, ты! Ты мог бы написать мне небольшой раздел, где объяснил бы с научной точки зрения необычные свойства волшебных камней! Сделаем врезку – типа, «мнение учёных»! И тебе реклама, и мне польза: привести научное объяснение – значит дать отпор оккультизму! – Сергий выразительно посмотрел на Яна.

Но Ян, уже допивший свой кофе, смотрел не на Сергия, а на початую бутылку коньяка. Сергий сообразил, что дело пошло и надо использовать момент.

– Может, влупим ещё по соточке? Уже без кофе? Он у тебя и правда хебовый! – спросил он.

– По соточке – это многовато! – возразил Ян, понимавший, что в такой беседе потреблять алкоголь нужно умеренно. – Давай по пятьдесят!

– Ну давай по пятьдесят! А это пол кофейной чашки или только треть? – уточнил Сергий, уже схватив бутылку.

– Я думаю, треть! – ответил Ян, меряя взглядом чашку. – К тому же чашка у меня не кофейная, а чайная!

Сергий разлил коньяк, и они, не говоря ни слова, чокнулись и выпили.

– Ух! – выдохнул Ян. – А закусить-то у меня особо нечем! Роллтон вряд ли подойдёт!

– А запить? Газировки никакой нет?

– А! Пиво же есть! «Холстен»! – и Ян, не дожидаясь согласия, вскочил и полез в холодильник.

– «Холстен»? – переспросил открывший рот для возражения Сергий. – «Холстен» я люблю! Хорошее пиво! Но правильно ли армянский коньяк запивать пивом? Это ведь не комильфо выходит!

– Мы – советская интеллигенция, мы на комильфо класть хотели! – отверг доводы Сергия Ян, разливая первую бутылку по стаканам. Беседа выходила на режим…

Сергий в очередной раз удивил Яна своим кругозором. Оказалось, он читает англоязычные научные журналы и вполне в курсе, что такое генератор хронополя, представляет в общих чертах, как он работает, и знает, что главная деталь в нём не электроника, а резонатор – камень с особой резонансной частотой, позволяющий генерировать скалярные волны. Причём такую частоту может иметь только определённое вещество внеземного происхождения.

– Как я понимаю, стопроцентно подходящего камня никто пока не нашёл, так что работающего генератора нигде в мире нет! – резюмировал Сергий.

– Нету! – откликнулся Ян, закуривая. – И в мире нету, и у меня, естественно, нету!

– Но прибор есть, – как бы спросил Сергий, хотя и без вопросительной интонации.

– Прибор есть, чего скрывать! Только ты сам сказал, что без камня там делать нечего! Вся электроника там известная, прибор собрать несложно! То есть частнику, может, и сложно, но институту – легко! Все схемы ведь на открытых конференциях озвучивали! А где камень взять – вот вопрос!

– А от ведьминой внучки, что, не подошёл? Ты же пробовал, как я понимаю, если «спецы» твой сигнал засекли и сектантам слили?

– Пробовал! Не работает! – развёл руками Ян и уронил изрядную порцию пепла с сигареты на ботинок Сергию. – Ох, извини! – тут же поправился он. – Я сейчас пепельницу возьму! Тут где-то банка из-под рыбных фрикаделек валялась!

Когда криво вскрытая жестяная банка была водружена на стол, Сергий поёжился, глядя на лежащие в ней десятка два окурков, но промолчал, подумав: