– Работу – это хорошо! – обрадованно сказал Ян. – Давай вот что попробуем. Я свяжусь со своим начальством в США и скажу им, что мне до конца лета нужен помощник – условно скажем, лаборант. Перед отъездом мы оговаривали, что я могу нанимать себе помощников, деньги в бюджете на это должны быть. Соответственно, будешь помогать и зарплату получать!

– Это было бы здорово! А сколько там платят?

– Не знаю пока, но сегодня же обещаю всё выяснить!

– Ян, а ты меня будешь одновременно учить своей магии? – Саша решил затвердить вопрос, который волновал его больше Карелии. – Хотя бы чуть-чуть?

– С этим никаких проблем! – широко улыбнулся Ян. – Запросто! В поездке это даже легче – меньше отвлекают посторонние дела! Только это, строго говоря, не магия – это эволюция личности! Или даже – теология! Понимаешь, жизнь человека определяется его представлениями о жизни. Проблема людей в том, что они верят в неправильного Бога! Например, православные верят в строгого, гневливого Бога, который наказывает и карает якобы потому, что любит людей! Но это странная любовь! При том человеку внушают, что он грешен и ничтожен! С такими убеждениями жизнь действительно получается грешная и ничтожная! Иное – в теологии нью-эйдж: человека мы понимаем как существо, изначально единое с Богом, а потому совершенное! Твоя слабость и ограниченность не означает несовершенства. Сравни: разве маленький ребёнок менее совершенен, чем взрослый? Разве в нём меньше божественного начала? Соответственно, задача человека – развивать себя, открывать в себе божественную любовь, идти своим путём к Богу! А когда твой путь направлен к Богу, у тебя постепенно открываются чудотворные способности! Так что главное здесь не магические технологии, а правильная вера и правильное мировоззрение! Ты чувствуешь себя слабым и немощным не потому, что ты таков, а потому, что веруешь в Бога, которого не существует! Но я готов делиться с тобой истиной! Я предлагаю тебе не магию – я предлагаю тебе весь мир!

Ян говорил пафосно и воодушевлённо. Саша про себя удивился – как оживает Ян, когда начинает вещать о духовных истинах. Как будто какая-то неистощимая сила приходит в него. Ведь, судя по лицу и особенно по перегару, они с Сергием изрядно вчера наклюкались. Ян бы говорил ещё долго, но он спешил связаться с университетом, поэтому ему пришлось уйти.

Появился он поздно. Саша уж думал ложиться спать, как в его дверь постучали. На пороге стоял сияющий Ян с двумя бутылками шампанского в руках.

– Всё отлично! – радостно гаркнул он. – Согласие получено, и даже прислали рыбу договора! Надо заполнить, подписать и отправить им скан!

– Да ты внутрь-то заходи! – сказал смущённый Саша, освобождая дорогу.

Ян вошёл внутрь и хлопнул на стол какие-то бумаги, поставив рядом шампанское.

– Чего они тут понаписали-то? – Саша взял бумаги и стал подозрительно рассматривать.

– Да ничего особенного! Если тебе сложно, я переведу! Это формальность – мне ведь нужно отчитываться о поездке, этот проект по поиску камней оплачивается из бюджета университета! Чтобы не подумали, что я тут все их деньги пропил! – он ласково погладил рукой бутылку.

Саша читал контракт, насколько позволял его пока не слишком сильный английский, но остановился, дойдя до статьи об оплате труда. Он подумал, что чего-то не понял.

– А сколько они мне платить будут? – осторожно спросил он Яна.

– Да вот, сколько там написано!

Саша ещё раз прочитал статью и не поверил своим глазам. Тогда зарубежные зарплаты были намного больше московских (не говоря уже о Луховицах). О такой сумме он и мечтать не мог! Эдак за лето можно заработать на «жигули»!

– А что же я должен буду делать?

– Да ничего особенного, не беспокойся! – заметив растерянность Саши, похлопал его по плечу Ян. – Мне помогать, поручения мои выполнять! То есть то, что ты и так уже частично делаешь!

– Ну хорошо, я согласен, естественно! Эти условия меня вполне устраивают! А шампанское ты зачем принёс?

– Как зачем? Спрыснем шампусиком начало проекта!

– А почему две?

– А хули там пить-то? Одной на двоих маловато будет!

Первая пробка хлопнула в потолок, и Саша понял, что его отход ко сну откладывается. Он не любил пить много шампанского, так как оно слишком сильно шибало в голову. На его счастье, как только они достали стаканы, в комнату завалился его одногруппник, который жил на соседней кровати, и шампанским пришлось делиться. Впрочем, сосед им помог не особо – он страдал от насморка и больного горла и сдался после первого стакана. К тому же он торопился спать, так что отмечание сделки получилось скомканным. В итоге, видя, что его молодые товарищи не особо сильны в шампанском, Ян допил его сам, прямо из горла, при этом облившись, дружелюбно попрощался, закурил и пошёл к лифту по общажному коридору, распространяя благородную ауру запаха Marlboro и «Абрау-Дюрсо».

Растревоженная бездна

Саша наконец растянулся на кровати, но как назло ему не спалось. В комнате было душно, простуженный сосед возражал против открытия форточки, за стеной орала пьяная компания, в апофеозе веселья начавшая бросать из окна пустые бутылки, которые падали на железную крышу склада и с грохотом разбивались вдребезги. Кроме того, сосед, утомлённый недугом, быстро уснул, но, поскольку капель от насморка в общаге не было, стал выводить носом замысловатые рулады, и громко.

Саша пытался отвлечься от всего этого, думая о приятном. В том числе перебирал в памяти стихи Игоря Губермана, недавно скачанные им в интернете. Ему запомнились многие из них, но особенно хорошо вот этот:

Не зря ли знаньем бесполезным

Свой дух дремотный мы тревожим?

В тех, кто заглядывает в бездну,

Она заглядывает тоже…

Что-то загадочное звучало в нём, что-то захватывающее, будоражащее, волнительное – одновременно и пугающее, и прекрасное. Входя в такой настрой, перестаёшь замечать мелкие жизненные неурядицы, типа сопящего соседа и пьяных за стеной. Вот и Саша расслабился, на место раздражения обстоятельствами пришло умиротворение. Через некоторое время перед глазами поползли неясные образы, и Саша понял, что ему начинает сниться сон. Возникшие образы постепенно смыкались во всё более связную картину. Обрадовавшись, Саша полностью отдался сну. Однако снился на этот раз не Париж…

Туманным и довольно промозглым утром Саша шёл по болоту. Справа виднелась опушка леса, где-то недалеко была деревня, хотя и не ясно, где именно. Всматриваться в туман он не мог – он смотрел под ноги. Земля, поросшая хилой растительностью, прогибалась под его кроссовками, на каждом шаге из-под продавленного грунта выплескивалась вода – то прямо под подошвой, то