Не прошло и пяти минут, как подъехала машина, и датчик движения на входной двери включил лампу. Однако, к моему разочарованию, это был не черный джип, а шикарный серый «Мерседес», и из машины вышел не Арон, а худощавый мужчина в темном пальто. У него были светлые волосы, тонко спадающие на лоб. Его кожа была заметно бледной. Кого же Карлссон послал за мамой?

Странно, что у самого Карлссона не было водительских прав. Но я бы с легкостью поверила и в то, что они у него есть, но не царское это дело – водить машину самому.

Он постучал в дверь, и мама открыла окно.

– Я почти готова, Рагнар! – крикнула она ему.

Мужчина вернулся к машине. Он прислонился к водительской двери и уставился на первый этаж. В свете лампы я увидела, что на его коже были большие темные пятна. Как у коровы. И взгляд его был странным. Какой-то пустой. Жуткий парень! Я быстро отступила за шторы.

Сразу после этого мама зашла ко мне в комнату. Ее макияж был ярче, чем обычно, и я услышала терпкий аромат духов.

– Я ухожу! Приятно провести вечер!

– Спасибо, будет сделано, – крикнула я ей вслед, когда она вышла в коридор. – Я уже подготовилась к безумной вечеринке со стаканом воды из-под крана и вегетарианской пиццей.

– Ох, Фэй! – она повернулась ко мне, между ее бровями появился намек на морщинку, – Разве это настолько плохо – один раз выйти в свет? – она глубоко вздохнула. – Ты же знаешь, у меня не было свиданий уже много лет…

– Ой! Это свидание. Я думала, это бизнес-встреча, на которой вы с Карлссоном планируете, какие еще волшебные места сможете разрушить вместе. Но если это свидание… Это здорово! – я подняла вверх большой палец. – Если ты не придешь домой до завтрашнего утра, принеси что-нибудь поесть на завтрак!

Мама какое-то время молча смотрела на меня, потом покачала головой, повернулась и, не говоря ни слова, спустилась вниз.

Надеюсь, что проект в Новой Зеландии провалится в пух и прах. Я снова легла на кровать. Через пять дней я больше не увижу этого Карлссона. А с ним и Арона, и забавных карликов, считавших себя великанами. Но до этого мне еще многое нужно сделать. Я думала, стоит ли мне снова идти на поляну, может быть, эльфы встречаются там регулярно. Но так как мне сегодня не везет, кошка и светлячки вряд ли проводят меня снова, да и фонарь сломался, я просто решила оставить свое любопытство на потом.

Поскольку аппетит у меня пропал, я решила ничего не заказывать, съела чипсы и парочку жвачек. Затем включила свой ноутбук, посмотрела три серии «Дневников вампира», но на четвертой уснула.

* * *

Ночью я проснулась, услышав шум. Скрипнула дверь, и кто-то тихонько поднялся по лестнице. Но для меня это был достаточно громкий звук – я всегда чутко спала. В слабом свете ночника, который всегда был включен, я нащупала свой мобильный телефон. Уже половина четвертого! Мама слишком долго была с Карлссоном. У них в этом Киркьювике вообще что-то работает в такое время? Или… она пошла к нему и… Нет, не пошла бы. Карлссон был ее начальником, она видела его всего три раза, а с мужчинами она всегда была очень разборчива. По крайней мере, так было раньше. Но на этот раз, к сожалению, я не была уверена, был ли ее интерес к этой зануде чисто профессиональным. Все это трепетание ресниц и накручивание волос на палец – не в ее стиле.

Я увидела, как ручка моей двери опустилась, и подождала, пока мамин силуэт появится в свете комнаты. Я быстро закрыла глаза и притворилась спящей. Мама сделала несколько шагов в мою комнату.

Ну что, ты убедилась, что я в постели и крепко сплю? Все, иди в свою комнату. Но вместо этого шаги приблизились. Я услышала слабое дыхание. Она встала рядом с моей кроватью и стояла так еще какое-то время. О боже! Не могла бы ты перестать пялиться на меня и лечь спать?

Я приоткрыла левый глаз и глубоко вздохнула.

Это была не мама.

Силуэт в маске, одетый во все черное, склонился надо мной. Я смогла разглядеть его в слабом свете ночника. Я вскочила и резко вскрикнула. Силуэт отпрыгнул и огляделся. Затем он открыл окно и выпрыгнул из дома. Я закричала громче. Мое сердцебиение ускорилось. Свет! Мне нужно включить свет! Я пыталась нащупать выключатель прикроватной лампы, но из-за страха и истерики не смогла его найти. Наконец лампочка загорелась, и в комнату ворвалась мама. В ночной рубашке.

– Что произошло? – прокричала она, ее глаза были широко открыты от шока.

– В моей комнате кто-то был, – я вцепилась ей в руку. – Кто-то во всем черном и в маске. Он смотрел на меня. А потом выпрыгнул в окно.

– Ох! – мама рассмеялась с облегчением. – Тебе приснился кошмар, – она успокаивающе погладила меня по волосам.

– Это не кошмар. Посмотри – окно открыто, – мой голос дрогнул почти в истерике. Только сейчас мне удалось нормально устоять на ногах. Я отдернула занавеску, которая развевалась на ночном ветру, и выглянула.

Мама посмотрела в окно через мое плечо.

– Видишь? Там никого нет, – сказала она.

Конечно, никого нет. Я лежала в постели, парализованная страхом, достаточно долгое время.

– Окно, должно быть, было открыто всю ночь, – продолжила она, – ты просто забыла его закрыть.

Нет, я точно его закрывала. Я уже устала от того, что все думают, что я просто несу чушь или у меня разыгралось воображение. Сначала Мария, теперь она. Фигура у моей кровати была такой же реальной, как и люди на поляне. Даже если их и не было на том фото…

Когда мама ушла в свою комнату, я снова легла, оставив прикроватную лампу включенной. После того, что случилось, одного ночника было недостаточно. Выключатель находился прямо у изголовья моей кровати. Глупо, что я не нашла его раньше. Однако где-то должен был быть и другой. Когда мама вбежала, она зажгла лампу. Я свесила ноги с края кровати, чтобы точно увидеть, где она включается. Безопасность превыше всего. Много света не бывает. Но моя прикроватная лампа не включалась, даже при помощи выключателей в коридоре.

– Фэй! Ну что ты там шумишь? – проворчала мама.

– Ничего. Ты включала мою прикроватную лампу, когда заходила ко мне?

– Нет, свет уже горел.

– Уверена?

– Конечно. А теперь возвращайся уже в постель.

Я прикусила нижнюю губу.

И еще раз проверила все выключатели света. Ничего не изменилось.

Я упала на край кровати. О нет! Теперь я даже не могу вспомнить, как зажгла лампу. Я действительно схожу с ума.

Уткнувшись головой в подушку, я зарыдала. Мне так хотелось домой. К моим растениям. К Доро и Нале. С меня хватит.

– А чего ты ожидала? Что тебе медаль на шею повесят? – мрачно спросила Мария.