Я только что встала и спускалась босиком по лестнице, все еще сонная.

– Нет, – ответила мама. – Но точно не то, что меня забросают яйцами, пока я хожу по магазинам, – она подняла липкую прядь волос большим и указательным пальцами. К куртке тоже прилип яичный желток. – Как мне вообще это очистить? – она указала на пятно на рукаве. – Я должна пойти на встречу с мэром в доме городского совета в два часа. Между прочим, я предлагала различные варианты, чтобы дерево не срубали, – добавила она.

Я прислушалась.

– Вчера я снова говорила с Элриком о сохранении бузины как туристической достопримечательности. Ведь многие отдыхающие приезжают сюда именно из-за легенд и мифов.

Марию это не убедило.

– Ты сама в это не веришь, – сказала она. – Я вижу Карлссона насквозь. При первой же возможности он уничтожит это дерево экскаватором. А потом просто скажет, что во всем виноват шторм, – она помогла маме снять куртку. – Я могу убрать пятно холодной чистой водой и пемзой.

Кажется, мама немного успокоилась.

– Было бы замечательно, если бы вы помогли. Но у меня нет пемзы, – она последовала за Марией. – О чем я еще хотела спросить, так это о студенческом общежитии в Вике…

Зачем она опять спрашивает об этом общежитии? Я стояла, придерживаясь одной рукой за дверной косяк. Она хотела переехать в другое место? Я, конечно, буду скучать по Лиле, Миске, Винде и Халли, но после того, что я пережила сегодня ночью, я совершенно не против сменить обстановку.

– …Кристиан – он все еще работает заведующим?

Мария кивнула.

– Когда в прошлом году умерла его жена, мы все думали, что он закроет общежитие, потому что для него справляться с такой работой одному – слишком тяжело. Но он говорит, что хотел бы работать с детьми, – она поморщилась. – Не могу представить, как он раньше выносил эту женщину. Кстати, откуда ты его знаешь?

– Восемнадцать лет назад мы с одноклассниками приезжали в Вик в честь выпускного. К сожалению, я мало что помню с этой поездки, – эти слова прозвучали слишком невнятно. – Но я помню поляну. Похоже на то место, где должна быть построена гостиница. Посередине также было дерево. Но оно было намного больше бузины. Его ветви покрывали почти весь луг. А совсем рядом был водопад. Вы не знаете, где это может быть?

Мария поджала губы.

– Это та самая поляна, на которой вы хотите построить свой отель. И дерево то же. Просто тогда оно было еще здоровым и величественным, а не умирающим кустарником, как сейчас.

– Ты уже была в Исландии раньше? – выпалила я.

Мама резко повернула голову в мою сторону.

– Фэй! Ты уже проснулась!

– Ты не говорила мне, что была здесь раньше, – я не собиралась сдаваться.

– Потому что я даже не помню эту поездку – сколько уже времени прошло.

– Восемнадцать лет.

– Ты хотя бы немного поспала? – эта поездка определенно не была одной из любимых тем для разговоров. – Вчера Фэй приснился кошмар, – сказала она Марии. – Она думала, что в ее комнате был грабитель.

Я поморщилась. Ну зачем она рассказывает об этом Марии?

– Грабитель! – засмеялась Мария. – Ты, должно быть, точно спала. Уровень преступности в этом районе нулевой. Я вообще не запираю входную дверь. А вы любите блины? Пошли за мной, я только что напекла.

Я благодарно кивнула. Поскольку вчера не съела ничего, кроме чипсов и жвачки, то была очень голодна, несмотря на события, произошедшие ночью. Я оделась и пошла к ней, по пути проверив место перед моим окном на предмет следов. Но ничего не нашла. Черт!

На кухне я села рядом с Миской, которая лежала на соседнем стуле, свернувшись калачиком. Мария поставила гору блинов с кленовым сиропом прямо передо мной.

Надеюсь, Лиля придет сюда сегодня. Мама собиралась ехать на собрание совета, а мне нужна компания. Быть все время одной в этой пустоши – не самое приятное удовольствие. Я осознала это после того, как несколько часов провалялась в постели без сна. Может быть, действительно это я включила прикроватную лампу, а может, мне только снилась темная фигура рядом с моей кроватью… Но этого просто не могло быть. Все было так реалистично. Так же, как и на поляне. Или тот странный карлик у водопада вчера.

– Ты ведь видела эльфов позапрошлой ночью? – спросила я Миску.

Кошка моргнула. Я интерпретировала это как положительный ответ.

* * *

Мама вышла из ванной уже в чистой куртке, когда зазвонил ее мобильный телефон. Она ответила, а я услышала, как Карлссон возбужденно с ней разговаривает. То, что он говорил – я не понимала из-за своей неосведомленности.

Должно быть, это действительно что-то интересное, потому что чем дольше он говорил, тем серьезнее становилась мама.

– Ты уверен? Как высоко…? Но как? Этого не может быть! Я сейчас же приеду!

Мои брови взлетели. Ой! Если они говорили сейчас о вчерашнем вечере, то разговор, должно быть, был очень интимным.

– Что случилось? – спросила Мария.

– Это был Элрик. За ночь вокруг поляны выросла изгородь из шипов высотой в метр.

Я распахнула глаза.

– Ты шутишь? Что, как в «Спящей красавице»? – спросила я с набитым ртом.

– По крайней мере, он так говорит. Он вне себя от ярости.

Боже мой! Мне было трудно усидеть на месте. Здесь, в Исландии, мои навыки общения с растениями проявлялись гораздо сильнее, чем дома. Живая изгородь распространилась и выросла за ночь. Просто потому, что я этого хотела! И Карлссон просто испугался. Из-за своего энтузиазма я подавилась куском блина и закашлялась так сильно, что Мария похлопала меня по спине. Мама настолько была погружена в свои мысли, что, скорее всего, даже не заметила, что я почти умерла от удушья.

– Прошло? – спросила Мария.

Я тяжело вздохнула и сделала большой глоток из стакана с водой, который она протянула мне.

– Хорошо. А теперь оденьтесь потеплее, подвезу вас. Я должна увидеть эту изгородь своими глазами.

– Превосходно! Я тоже!

Мама села в коляску, я села за Марией, и мы помчались к поляне. Визг бензопил сопровождал нас по дороге через рощу. Издалека я уже смогла увидеть изгородь. Теперь, когда я стояла перед ней, заметила, что ее ветви были так сильно переплетены, что невозможно было бы протиснуться сквозь нее, даже если бы острых шипов и вовсе не было. Викинг, рабочий, стригущий кустарник, и несколько других строителей работали с бензопилами. В некоторых местах в живой изгороди уже были дыры.

Я вздохнула. Во времена «Спящей красавицы» этих средств не существовало, иначе прекрасной принцессе не пришлось бы ждать сто лет, пока принц наконец ее поцелует. Для меня техника всегда имела серьезные недостатки. В мгновение ока изгородь превратится в дрова. Но теперь, когда я знала, какие таланты Исландия может раскрыть во мне, я уже продумывала все возможные варианты, чтобы остановить Карлссона.