Правда, через пару недель такой жизни Анатолий волей-неволей был вынужден несколько спуститься на землю. Во-первых, он почувствовал, что начинает уставать. Бессонные ночи, после которых поспать ему удавалось пару часов, перед тем как вставать на работу, привели к частым головным болям, хроническому недосыпу и общей слабости. На работе он просто ползал, словно сонная муха, неоднократно получал замечания и допустил несколько ляпов подряд. Все это привело к тому, что в конце месяца он не получил премии, составлявшей примерно половину его ежемесячного заработка.

Во-вторых, все его накопленные средства очень быстро растаяли за этот месяц. И заработать что-то в ближайшее время было нереально. Зарплаты, которую он получил, как раз хватало на то, чтобы прокормиться до следующей — прокормиться скромно, питаясь и готовя дома, самостоятельно, причем не из самых дорогих продуктов. В принципе, Анатолий, не привыкший, в сущности, к роскоши, вполне бы протянул и на таких условиях. Если бы не одно обстоятельство, именуемое Ариадной. Она бы точно его не поняла. Да Анатолий себе и представить ничего подобного не мог! Что же это значит — встречаться у него дома, в одной квартире с родителями? Чем ее угощать — чаем в пакетиках? Чем развлекать — музыкой на магнитофоне? Да Анатолий скорее умер бы, чем подверг Ариадну такому унижению!

Вечером он сидел дома, уныло уставившись в экран телевизора, на котором шел какой-то фильм, и совершенно не вникал в его сюжет. Все мысли крутились вокруг Ариадны, точнее, невозможности с нею встретиться. От этого было очень грустно.

Неожиданно зазвенел мобильник. Анатолий увидел номер Ариадны и ощутил двоякое чувство: он был и очень рад, и в то же время расстроен, понимая, что им не удастся встретиться ни сегодня, ни в ближайшее время.

Девушка, как всегда, была весела. Она сказала, что уже давно сидит в клубе и удивляется, почему его нет. Анатолий отвечал уклончиво: ему не хотелось признаваться в своих проблемах, это казалось ему унизительным.

Ариадна оказалась на редкость проницательной.

— Приезжай сейчас же! — коротко сказала она и, слушая его запинающиеся возражения, перебила: — Деньги у меня есть!

Когда парень приехал, Ариадна сидела за столиком и потягивала свое любимое мартини «Бьянко». Анатолий опустился на стул, и девушка тут же заказала напиток и для него. Наверное, вид у Анатолия был виноватым и поникшим, потому что Ариадна тут же спросила с беспокойством в голосе:

— Что с тобой? Что-то серьезное?

Она спросила так озабоченно, что Анатолий, не выдержав, признался ей во всем: и в своих косяках на работе, и в том, что лишился премии, и что у него вообще нет денег. Ариадна, выслушав, удивленно подняла брови и спросила тоненьким голосом:

— И это все проблемы?

— А что, мало? — усмехнулся Анатолий.

— Ты просто не знаешь, что такое настоящие проблемы! — произнесла Ариадна с видом много повидавшей в жизни женщины и тихо добавила: — И дай бог, чтобы не знал!

А дальше она мгновенно приобрела свой обычный вид: непринужденный, неунывающий и уверенный в себе. Послушав ее, Анатолий и сам убедился, насколько все легко и просто. И никаких проблем!

— Ну все, решили? — Ариадна допила коктейль, нежно улыбнулась, подмигнула ему и потянула танцевать.

«Нет, мне решительно повезло с Ариадной! — думал он, с восхищением глядя на девушку, которая как ни в чем не бывало изящно двигалась в центре зала. — Она просто чудо! Она поистине любую беду разведет руками!»

Выслушав Анатолия, девушка только рассмеялась, показав хорошенькие ровные зубки.

— Никогда не переживай из-за денег! — махнула она рукой. — Это дело наживное! У меня есть один знакомый — очень богатый человек — так вот, он может ссудить тебе любую сумму. Я сама периодически пользуюсь его любезностью.

— Ага! А отдавать чем? — посмотрел на нее Анатолий.

— Глупенький! — рассмеялась Ариадна. — Ты же работаешь! Вот и будешь отдавать со своей зарплаты, постепенно… То есть фишка в том, что ты получаешь сразу крупную сумму, а отдаешь маленькими. Ну разве не выгодно?

— Ну мне-то выгодно. Но я не понимаю, для чего это нужно твоему знакомому? — спросил Анатолий.

— Ой, ты действительно ничего не понимаешь! Ты просто прелесть! — Ариадна смотрела на него чуть ли не с умилением. — Просто то, что для нас с тобой крупная сумма, для него пустяк!

— А для чего ему помогать нам с тобой? — недоверчиво спросил парень.

— Ну, просто он мой хороший знакомый! А ты — мой друг, значит, он поможет и тебе, если я попрошу! Ты почему-то привык считать, что в мире нет хороших людей. А их, поверь, значительно больше, чем плохих. Ладно, если ты мне не веришь, завтра мы с тобой вместе поедем к нему и ты сам убедишься, что я тебя не обманываю!

— Да я и подумать не мог, что ты меня обманываешь, — принялся оправдываться Анатолий. Он посмотрел в лицо девушки, и ему стало неловко. Действительно, она старается ему помочь, а он ведет себя как свинья!

— Спасибо тебе! — Анатолий перегнулся через стол и поцеловал хрупкую руку Ариадны.

— Ну вот и отлично, — с улыбкой произнесла та. — И все, давай больше не вспоминать о таких пошлых вещах, хорошо? Не будем портить друг другу вечер!

Нужно ли говорить, что он охотно согласился на такое предложение! Настроение моментально сменилось, Анатолий выпил два коктейля подряд, сразу повеселев, и пошел вместе с девушкой танцевать. Весь вечер они больше не заговаривали на тему денег — да и о чем говорить, если вопрос был решенным, — а на следующий день, как и обещала Ариадна, они поехали к одному ее знакомому.

Человеку на вид оказалось около сорока, выглядел он вполне солидно, но при этом просто. В нем совершенно отсутствовало высокомерие, он приветливо и располагающе улыбался, и Анатолий как-то сразу почувствовал, что они найдут общий язык.

Общий язык действительно «нашелся» на удивление легко и скоро: Владимир Петрович, как представился мужчина, оказался человеком понимающим. Они выпили кофе и по две рюмки дорогого коньяка, который хозяин дома достал из бара. Разговаривал он свободно, уверенно и все время улыбался Ариадне. Судя по всему, они действительно были знакомы давно. Когда Ариадна под столом легонько толкнула ногой Анатолия, призывая приступать к делу, и тот, прокашлявшись, начал не слишком уверенно объяснять, Владимир Петрович лишь перебил его:

— Деньги нужны? Сколько?

Сумму озвучила Ариадна, причем в три раза превышавшую ту, на которую рассчитывал Анатолий. Тот внутренне обомлел и хотел было возразить, но Ариадна наступила ему на ногу, и парень промолчал, боясь испортить ситуацию.

Владимир Петрович, точно речь шла о каком-нибудь пустяке, кивнул, прошел к бару и, достав оттуда пачку денег, небрежно отсчитал нужную сумму. Анатолий как зачарованный смотрел на деньги, но тут защебетала Ариадна, рассыпаясь в словах благодарности. Владимир Петрович отмахнулся от них и достал из бара какие-то бланки.