Он несколько минут молча сидел на стуле, уставившись перед собой. Затем посмотрел на руки. Они дрожали. Анатолий облизнул пересохшие губы. Он понял, что ситуация назрела более чем серьезная. И все-таки… Все-таки необходимо было разобраться! Разум отказывался воспринимать реальность, отчаянно сопротивлялся, изыскивал лазейку, чтобы выкрутиться.

Так, спокойно-спокойно… Нужно успокоиться и хорошенько подумать, тогда выход обязательно будет найден! Анатолий вспомнил лицо Владимира Петровича, его дружелюбную улыбку… Нет, не может быть, чтобы этот человек сознательно обвел Анатолия вокруг пальца, подставил его. Зачем ему это надо? У него самого денег куры не клюют, зачем ему еще и гроши Анатолия? К тому же он знает, что у него денег негусто, Ариадна наверняка рассказывала об этом. И вообще! Он же добрый друг родителей Ариадны!

Вспомнив о девушке, Анатолий вдруг подумал, что в первую очередь, наверное, следует поделиться с ней! Ведь именно Ариадна предложила ему этот вариант. Владимир Петрович — ее хороший знакомый, он разберется во всем. Да наверняка все это какая-то ошибка! Эти так называемые «службы безопасности» — по сути, рэкетирские бригады — только и норовят нажиться за чужой счет! Ищут дураков! Нужно обязательно позвонить Ариадне!

Подумав про девушку, Анатолий ощутил, что немного начинает успокаиваться. Ему нестерпимо захотелось услышать ее всегда оптимистичный голос, не знающий уныния. Услышать ее небрежное: «И это вся беда? Наплюй и забудь!» А потом она непременно подскажет, как все исправить, и даже поможет. Она ведь никогда не бросала Анатолия в беде! С деньгами вон помогла!

Во всех этих аргументах, которыми Анатолий убеждал и успокаивал сам себя, была какая-то фальшь, некое лукавство, словно он пытался обмануть сам себя. Но сейчас парень схватился за мысль о том, что Ариадна поможет ему, как за соломинку.

Он оглянулся и посмотрел на валявшийся на диване телефон. Взял, включил, ощущая, как руки снова начали подрагивать. Буквально заставил себя посмотреть на экран. Слава богу, никаких пропущенных вызовов за это время не было.

Анатолий с гулко бьющимся сердцем набрал номер мобильника Ариадны. К своему удивлению, он услышал механический голос, сообщивший, что «телефон абонента выключен и находится вне зоны действия сети». Анатолий растерялся. Ариадна никогда не отключала мобильник, тем более вечером, который был самым ярким и насыщенным для нее временем суток.

«Может, разрядился?» — подумал парень, решив подождать.

Но простое ожидание было слишком мучительно. И Анатолий решил позвонить самому Владимиру Петровичу. В самом деле, нельзя же все перекладывать на девушку и ждать, что она будет решать его проблемы. Это, в конце концов, не по-мужски. Анатолий взял телефон и вдруг понял, что совершенно не знает номера мобильника Владимира Петровича. И одновременно с этим осознал, что и Владимиру Петровичу вообще-то неизвестен номер его сотового. Да и вообще никакого! В договоре он никаких номеров не указывал. Откуда же служба безопасности могла узнать этот номер? Владимир Петрович и не созванивался никогда с Анатолием, с ним связывалась Ариадна…

Парень, поднявшийся было со стула, снова рухнул на него. Что же это получается? Он с силой сжал пульсирующие виски. В голове клокотали нагромождения из мыслей и предположений. По всему получалось одно: номер его телефона дала Владимиру Петровичу Ариадна!

Стоп, стоп… Анатолий стал думать дальше. Может быть, это и не означает ничего крамольного в отношении девушки? Может быть, Германцев сам попросил у нее его телефон — на всякий случай? Он же говорил, что необходимо соблюсти формальности! Да, вот только на поверку эти формальности оборачивались вполне реальными проблемами.

Анатолий вновь посмотрел на телефон. Посмотрел с опаской, словно именно он служил непосредственным источником опасности. Потом все же взял его и позвонил Ариадне. По-прежнему ее телефон был отключен. Анатолий ощутил замешательство.

…Несколько раз в течение вечера он набирал номер мобильника Ариадны, но он был глух. Не выдержав, Анатолий собрался и поехал по местам, которые они с девушкой посещали чаще всего. Она предпочитала один ночной клуб, туда-то он и направился. Но девушки там не было. Анатолий стал выяснять у официантов, не была ли она сегодня. Нет, по их словам, Ариадна не появлялась. Находясь на грани отчаяния, парень стал подходить к завсегдатаям клуба в надежде разузнать что-либо о своей возлюбленной. Увы, отзывы повергли его в полное уныние…

Во-первых, настоящего имени Ариадны никто не знал. Многие полагали, что оно вымышленное. Разумеется, неизвестны никому были также ее фамилия и адрес. Во-вторых, никто из опрошенных вообще никогда не бывал у нее дома. Все, с кем беседовал Анатолий, пересекались с Ариадной только в этом клубе.

Парень купил на последние остатки занятых денег выпивку и в крайне мрачном расположении духа устроился за столиком. Чем больше он думал, тем отчетливее понимал, что и ему самому мало что известно об Ариадне. Она никогда не приглашала его домой, упоминала лишь, что живет в центре, в районе политехнического института, что родители ее по профессии экономисты и что отец попутно занимается мелкооптовым бизнесом. Словом, ничего конкретного.

С каждым глотком погружаясь во все большую депрессию, Анатолий заказывал новые и новые порции коктейля. Наконец он опьянел до такой степени, что вынужден был вызвать такси и кое-как добрался до дома, где сразу упал в постель и отключился. На следующий день он чувствовал себя настолько паршиво, что даже не пошел на работу, куда позвонил и сказал, что, кажется, отравился. Это, конечно, тоже было не в его пользу в плане профессионального и материального роста, но начальник хотя бы не стал цепляться с расспросами и грозить дисциплинарными взысканиями.

До обеда Анатолий провалялся в постели, потом понял, что нужно действовать. Ведь не могла же Ариадна сквозь землю провалиться! Для начала он решил проехать по адресу Владимира Петровича. Однако там никого не оказалось, а соседи, к которым Анатолий позвонил, чтобы хотя бы узнать, как часто появляется здесь Германцев, сказали, что вообще-то хозяйка эту квартиру сдает. И жильцы у нее меняются довольно часто.

Проехав по адресам, где они снимали на ночь квартиру, хотя и будучи внутренне уверенным, что это дохлый номер, Анатолий добился лишь того, что добавил себе негативных эмоций. Хозяйки квартир, сдававшихся посуточно и почасно, посматривали на него с откровенной насмешкой и даже ехидством, когда он интересовался у них, не знают ли они, где можно найти такую-то девушку. А одна ответила и вовсе прямолинейно:

— Откуда мне знать каждую шлюху, что вы сюда таскаете?

С параноидальной настойчивостью Анатолий набирал номер Ариадны и в сотый раз выслушивал фразу о том, что абонент недоступен. Почему-то это слово — недоступен — коробило его больше всего.

«Она недоступна! — мысленно со злобой повторял он. — Когда деньги были, еще как была доступна! Во всех смыслах!»

Он уже перестал щадить себя, уже признал очевидный факт — Ариадна его просто банально кинула. Скорее всего, она в сговоре с Владимиром Петровичем и по его указке ловит таких вот наивных дураков, теряющих мозги от ее длинных ног и упругой груди.