— Это просто формальность, Толя, нужно подписать, что мы действительно взяли эту сумму и обязуемся вернуть! — затараторила Ариадна над ухом парня, пододвигая к нему ручку. — Мы же так и собирались сделать, мы не намерены брать просто так и не отдавать!

Анатолий кивнул, задумавшись на секунду. Может быть, не стоило так торопиться? Может быть, вообще лучше не брать эти деньги? Все-таки сумма немаленькая, да что там немаленькая — его годовая зарплата! Даже если он будет отдавать половину своего заработка, то все равно срок отдачи растянется очень надолго…

Но стопка денег, лежавшая перед ним, была такой соблазнительной… Не менее соблазнительной, чем сама Ариадна, притоптывавшая ножкой от нетерпения. Она обвила Анатолия за шею, того привычно бросило в жар, а она уже певучим голосом выводила, как много они могут себе позволить на эти деньги и какую прекрасную жизнь станут вести после их получения…

Анатолий сдался практически без борьбы. Взяв ручку, подписал все страницы, которые быстро перелистывала перед ним Ариадна. Когда он закончил, она улыбнулась сияющей улыбкой, повисла на шее парня, не переставая заливаться соловьем. Владимир Петрович мельком просмотрел бумаги, убрал их в бар и повернулся к Анатолию как ни в чем не бывало.

— Удачи вам, ребята! — проговорил он, давая понять, что аудиенция окончена, и Ариадна потащила Анатолия к выходу.

Она выглядела вполне довольной, была очень возбуждена и постоянно повторяла, какой Анатолий замечательный и как у них все будет просто здорово.

Первые недели и впрямь летели просто прекрасно. Они ни в чем себе не отказывали. Анатолий накупил себе новых вещей из одежды, дорогой телефон и ноутбук, кучу подарков Ариадне. Каждый вечер они проводили в клубе или ресторане, потом ехали в гостиничный номер или съемную квартиру посуточно, потому что, по словам Ариадны, ее родители были людьми «старой формации» и не одобрили бы ночевки молодого человека в ее комнате. А так они были уверены, что она проводит ночи у подруги. Анатолий не возражал: ему гораздо проще было потратить деньги на комнату, чем остаться на ночь без Ариадны…

Так пролетел месяц, после которого Анатолий, сунувшись в ящик стола, где лежали взятые взаймы деньги, обнаружил, что их осталось крайне мало… Остановившись, он в замешательстве потер лоб. Пара тысячных бумажек в руках, и все… Когда же он успел все потратить? Парень пошарил в ящике — все, пусто. Больше ничего нет.

Анатолий медленно опустился на стул и закрыл глаза. Перед ним сразу же встали картинки из жизни последних дней: бесконечные развлечения, выпивка, дорогая еда, мелкие и крупные покупки… Да, все верно. Оказывается, за месяц легко можно потратить столько, сколько с трудом зарабатываешь за год. Сам не замечаешь, как деньги исчезают.

Парень тупо перебирал в руках деньги, которых еще совсем недавно было так много, а теперь остались две несчастные купюры. Перебирал и чувствовал, как в душе возникает целая гамма чувств: досада на себя, на Ариадну и одновременный страх, что после этого их встречам и отношениям придет конец. И еще страх перед тем, что деньги нужно возвращать. А где их брать, было непонятно. На работе заработки упали, потому что Анатолий в последнее время относился к своим обязанностям спустя рукава и начальник лучшие заказы отдавал другим людям. Можно было, конечно, пойти к нему, поговорить, объяснить ситуацию и попытаться ее исправить. Начальник в принципе был нормальный мужик и к Анатолию относился хорошо. Во всяком случае, раньше, пока он не потерял голову, пока полновластной хозяйкой его души не стала одна только Ариадна.

Ариадна… Не успел Анатолий подумать о ней, как зазвонил его сотовый телефон. Высветился незнакомый номер, и парень с минуту раздумывал, отвечать ему или нет. Сейчас не хотелось разговаривать абсолютно ни с кем. Однако звонивший был настойчив, телефон не умолкал, и Анатолий нехотя нажал кнопку соединения.

— Анатолий Викторович, добрый день! — бодро затарабанил в трубке незнакомый голос.

— Добрый, — машинально ответил парень, думая, что нарвался на очередную уловку типа «вы выиграли неимоверно крутой приз, приходите к нам, чтобы его получить, но для этого сперва перечислите малюсенькую сумму на номер такой-то…»

Анатолий уже собирался вежливо, но твердо послать звонившего по известному адресу, как тот вдруг спросил:

— Вам имя Владимир Петрович Германцев знакомо?

— Нет, — после полусекундного раздумья ответил Анатолий.

— Ну как же! — удивился собеседник. — Вот тут в документе написано, что 21 апреля нынешнего года вы получили от фирмы «Астра-финанс», директором которой является Владимир Петрович Германцев, определенную сумму. Количество взятых денег здесь также проставлено черным по белому. И по условиям договора завтра первый срок ежемесячных выплат. Сумма выплат составляет…

Звонивший назвал сумму, и Анатолий поначалу подумал, что ослышался.

— Сколько? — невольно воскликнул он охрипшим голосом.

Собеседник, ничуть не смущаясь, назвал сумму.

— Этого не может быть! — воскликнул Анатолий. — Это какая-то ошибка!

— Никакой ошибки, Анатолий Викторович! Вы лично читали договор, лично подписали, что с условиями ознакомлены и согласны. Может быть, вы будете утверждать, что не подписывали документ? Тогда мы можем подать в суд и провести почерковедческую экспертизу, после которой все станет абсолютно ясно. Но тогда, в случае если экспертиза все же подтвердит подлинность вашей подписи, вам придется оплатить расходы по ней…

— Нет, я подписывал, — стушевался Анатолий. — Только… Я не на такую сумму подписывал! Я гораздо меньше брал!

— Сколько вы брали, Анатолий Викторович? — вкрадчиво спросил незнакомец.

Анатолий назвал цифру.

— Все верно! — подтвердил собеседник. — И чтобы погасить задолженность, вы должны ежемесячно отчислять платежи.

— Но почему такие огромные платежи? — вскричал Анатолий.

— Проценты, Анатолий Викторович, проценты! — ласковым голосом проговорил собеседник. — Тридцать семь процентов годовых…

— Сколько? — Анатолий аж задохнулся. — Вы что, с ума сошли? Мы договаривались на два года! Выплачивая ежемесячно суммы, о которых вы говорите, я могу вернуть долг за три месяца!

— Превосходно, Анатолий Викторович! — радостно подхватил незнакомец. — Если вы вернете долг в течение трех месяцев, все будут просто счастливы! Так будет лучше всем: и вам, и Владимиру Петровичу, и нам.

— А кому это вам? — со злостью в голосе спросил Анатолий. — Вы — это кто?

— Мы — это служба безопасности компании «Астра-финанс». Наша задача — обеспечивать своевременный и полномасштабный размер возврата долгов, — проговорил собеседник вмиг переменившимся голосом, словно очень хотел подчеркнуть значимость своей службы и сразу дать понять, что воспринимать данную организацию легкомысленно не стоит…

У Анатолия противно заныло где-то в районе солнечного сплетения. Восторг промелькнувших, как молния, дней, схлынувший еще несколько минут назад, теперь не просто улетучился бесследно: он сменился отчаянием и страхом. Страх этот лишал парня способности думать. От металла, зазвеневшего в голосе поначалу обманчиво приветливого незнакомца, теперь стало тревожно. И Анатолий, повинуясь инстинкту, а не разуму, быстро нажал кнопку разъединения связи. Чуть подумал и отключил телефон совсем, отбросил его в сторону.