— И ты решил помочь, — поняла Риви.

— Ага, — широченно улыбнулся Витар. — Решил. Как я его направлял в окно, вообще отдельная песня. Но все прошло удачно, ничего не разбилось, никто не проснулся. И так мы познакомились.

—Ты с бревном? — ехидно спросила Риви.

— Я с Виртой. Я еще тогда подумал, что это наверное судьба, у нас даже имена похожи. Потом, правда, протрезвел и засомневался, но в кофейню она пришла. Вот.

— Вот? — заинтересовалась Риви.

— Она очень красивая и очень мне нравится, — серьезно сказал парень. — Вот только боюсь, мой отец обязательно попробует облить ее настойкой из изгоняющих зло трав, просто чтобы проверить, не изгонится ли. И ее клан меня смущает, если честно, — признался Витар.

— Сочувствую, — сказала Риви и подумала, что Витар рисковый парень на самом-то деле. — А ты ее во второй ипостаси видел?

— Да. Так она тоже красивая.

И опять стал улыбаться.

О длине клыков Риви спросить уже не решилась. Еще обидится за свою красавицу.

До вечера Риви отдыхала. Так велела лекарка, которую все-таки позвала комендантша.

Отдыхать было откровенно скучно. Риви от отчаяния даже стала думать о Яфине. Просто для того, чтобы хотя бы что-то произошло. Но проклятье оказалось каким-то излишне жалостливым и не било и без того побитых девушек.

От скуки Риви сначала наблюдала за тем, что происходит за окном. Но там тоже ничего особо интересного не было. Девушки ходили туда-сюда. Немного разбавили это хождение несколько парней, видимо дожидавшихся своих зазноб. Потом интересно было наблюдать за тем, как вернувшаяся со свидания Вирта прощается за высоким жасминовым кустом с Витаром. Они там так трепетно за руки держались. Довольно долго о чем-то разговаривали. Потом целовались и опять разговаривали.

Видимо, старались не попасться на глаза все той же суровой комендантше. И никак не могли расстаться. И в комнату Вирта заходила с такой мечтательной улыбкой, что Риви даже завидно стало. Хотя казалось бы, чему там завидовать? Витар далеко не красавец. Конопатый еще, причем, веснушки у него темные, видимо под цвет глаз, тоже темных. Хотя, конечно, обаятельный, этого у него не отобрать. А еще в нем было что-то такое, уверенно-мужское. Не всегда было,  чаще всего он выглядел обаятельным балбесом. Но когда прорезалось… он сразу становился похож на кого-то из братьев Риви. Не внешностью, конечно, какой-то внутренней силой и убедительностью. И Риви никак не могла понять, на которого именно. И почему-то это казалось важным.

Остаток дня Вирта потратила на чтение книги, расспросы Риви о здоровье и рассказ о том, как магистру Варну не повезло с женой. Причем, если верить тем, кто находился в школе до того, как она стала женой, раньше Сами была вполне себе милой и разумной девушкой. И с замужеством, что бы кто ни говорил, там было все в порядке. Даже положенная по местным традициям помолвка была, в полном объеме, со всеми положенными походами, подарками и официальными заверениями. А потом невеста стала женой и чересчур сосредоточилась на своем муже. А вокруг, как назло, вертелась куча других красивых девушек, желавших внимания магистра Варну. А еще у магистра была его работа и он, естественно, не мог бежать домой по первому зову жены. И все зашло так далеко, что она, по слухам, при помощи шантажа, заставила магистра Пания отдать должность секретаря при муже именно ей. Причем, очень «удачно» явилась на работу в первый день. Как раз успела увидеть, как из кабинета мужа выпархивает какая-то рыжая, кудрявая девица, на ходу застегивавшая пуговки на кофточке.

— И что могла подумать эта ревнивая дура? — спросила у потолка Вирта. — То самое и подумала. Подожгла бедной Бельяне прическу. Всего лишь за то, что она только по выходе из кабинета ее мужа заметила, что так спешила, что умудрилась застегнуться криво, пропустила одну петлю снизу. Ну, и решила в секретарской комнатке перестегнуться. А когда почти закончила, взяла и вышла. Впрочем, если бы не вышла, реакция вряд ли бы отличалась.

— Да, — задумчиво согласилась Риви, представив эту сцену.

Магистру Варну неожиданно захотелось посочувствовать. Мало того, что секретарь — собственная жена. Так еще и настолько не повезло в первый же день ее работы.

Интересно, он про Яфина в тот момент не думал?

С мыслями о том, как бы заведующему аспирантурой задать столь интригующий вопрос, Риви и уснула.

А потом ее разбудил странный, жутковатый звук. И Риви некоторое время лежала, прислушиваясь и стараясь понять, что же оно такое. Потом тихо выдохнула и открыла глаза. И сразу же их закрыла, потому что иначе они бы на лоб полезли из-за открывшегося им зрелища. И повторно Риви глаза открывала медленно и осторожно. Словно это могло чем-то помочь. Словно так бы неожиданное зрелище взяло и растаяло, как утренний туман.

А уж каким чудом Риви спросонья вспомнила, что соседка не абы кто, а оборотень и любит точить когти об колоду, так и осталось загадкой. Но вспомнила. И долго-долго таращилась на огромную, полосатую, черно-рыжую кошку, смачно дравшую несчастную древесину, довольно от этого жмурившуюся и зачем-то подергивавшую хвостом.

— Что? — довольно разборчиво рявкнула кошка, отвлекшись от своего занятия.

— Ничего, продолжай, — ответила Риви, с радостью осознавая, что голос не дрожит. — А я еще посплю.

— Я тебя разбудила? — огорчилась кошка. — Не подумала об этом. Но у меня так когти чесались. Инстинкты.

— О?

Кошка издала невнятный звук, похожий на хихиканье и кашель одновременно.

— Нет-нет, никого я задрать не хочу. Но местные традиции отношений меня уже бесят. Все так долго. А тут еще и луна, из-за которой с инстинктами бороться сложнее. И я, как назло, молодая слишком, это потом, когда мне будет больше лет, будет проще. Ну, по слухам. Хотя, может, и врут, просто учатся свои инстинкты скрывать лучше.

— О, — повторилась Риви, ощущая нереальность мира. Разве в реальном мире можно лежать в собственной постели и выслушивать жалобы большой кошки на инстинкты? — Какие инстинкты?

— Размножения, — сказала кошка. — Вот возьму, затащу его в кусты и надругаюсь, будет знать.

— О, — опять высказалась Риви, не в состоянии сказать что-то умнее.

И почему-то подумала про Яфина. И сразу вспомнила, что думать про Яфина вредно. В том числе и для головы.

О сложности научных исследований, отношений и изучения мира.

Зачем нужны аспиранты, Яфин явно понимал весьма смутно, хотя сам тоже был когда-то аспирантом. Причем, смутность понимания была настолько велика, что сначала он ходил к кому-то советоваться и припер Риви кучу бумажных листов, на которых были расписаны ее права и обязанности. И даже дал время в них разобраться, хорошенько подумать над своей темой, составить план… В общем, решил, что Риви пока есть чем заняться и вернулся к своим загадочным делам.