И вытянул губы трубочкой, сведя глаза в кучку, словно надеялся эту композицию на своем лице рассмотреть.

— Я аспирант, — зачем-то напомнила Риви.

Новал вообще оказался очень утомительным парнем. Нет, если бы ей хотелось радости, веселья и разгульной жизни, он бы ей, вероятно, понравился. Весельчак и обаяшка. Не жадный. Наверняка этот букетик купил на последние из заработанных денег, а за предпоследние поил пивом приятелей, жалуясь им на холодную эльфу. Готовый к любым безумствам и подвигам во имя прекрасных глаз. Главное, чтобы обладательница этих глаз намекнула, какие именно подвиги ей нужны.

А еще упорный. Особенно когда не надо. Он ведь даже пытался помогать ей искать литературу в библиотеке, пока его оттуда не выгнали на какую-то лекцию.

А Риви такая вот неблагодарная…

— Ой, да мне плевать! — жизнерадостно сказал Новал и улыбнулся широко-широко. — Я в следующем году тоже буду аспирантом, вот увидишь!

— Не будешь, — спокойно произнесли у Риви за спиной. — Потому что не сможешь защитить дипломный проект, которого у тебя сейчас даже не намечается.

— А? — задумался Новал.

— Брысь! А то расскажу мастеру Тоду, как ты готовишься защищать свою поставленную авансом оценку.

— О! — явно вспомнил о чем-то важном Новал, нахально засунул свой букетик Риви за воротник, чмокнул ее в щеку и, к удивлению девушки, ушел.

Молча и без возражений. Просто развернулся и ушел.

Риви выковыряли цветы из-под волос, помяла их в руках и посмотрела на спасителя. Оказалось, это еще один обаяшка. В этой школе вообще было их как-то многовато, на них можно было наткнуться где угодно. И на этого конкретного Риви уже натыкалась. И даже знала, что он и есть повелитель поющих ежей и тот самый тип, которым угрожал преподаватель по Усилению и контролю магических свойств.

А еще Риви знала, что он своеобразный мозголом. Запросто чует ложь. И умеет смотреть так, что в голову сразу же лезет мысли о собственной вине и хочется в чем-то сознаться. К счастью, сейчас он просто смотрел. Вполне себе доброжелательно.

— Они к тебе привыкнут, — сказал Ваня и улыбнулся. — Да и неправильные вы эльфы.

— А? — повторила Риви за ушедшим Новалом.

— Неправильные, — повторил Ваня. — Эльфы должны быть бессмертны, величественны и хотеть куда-то уплыть. В упор не помню, куда именно, читал ту книжку только раз.

— О? — опять повторила Риви за Новалом. Видимо желание издавать именно эти звуки Ваня вызывал одним своим видом.

— Когда явились ваши послы, я как увидел, так и сказал: «Офигеть, эльфы!». Послы у вас были впечатляющие, особенно тот, с длинными белыми волосами. Прямо классический эльф. А ты что? А ты просто девчонка. С ушами. Так что к тебе быстро привыкнут, тут некоторые оборотни гораздо сильнее впечатление производят.

— О, — опять повторила Риви. Что вообще на такое заявление можно сказать? Это вообще что было? Оскорбление или попытка утешить?

А собеседник задумчиво улыбнулся. Потом нахмурился, с таким видом, словно к чему-то прислушивался.

— Ладно, ладно, — сказал он, явно не Риви. — Буду всем говорить, что эльфы не те, облегчу жизнь девушке, раз вы считаете, что так надо. Даже интересно, кого же вы в этот раз и от кого защищаете. Бывай, пигалица с ушами.

И, помахав рукой просто ушел.

А Риви осталась стоять, в который раз ощущая нереальность мира. И этот самый Ваня в этот самый момент казался ей страшным человеком. Настолько сильным, что ему силу даже демонстрировать не надо, она просто ощущается, если он позволяет это. А если не позволяет, то выглядит просто очередным обаяшкой, добрым с виду. Ну, или на самом деле добрым, просто Риви сейчас не рискнула бы выяснять. Так и стояла на дорожке, провожая мужчину взглядом. А потом, когда он скрылся за каким-то разросшимся кустом и  она облегченно выдохнула, поймав себя на том, что опасалась, что он вернется и скажет что-то еще, из высокой травы на обочине степенно вышел большой еж. Умильно задрал мордочку, пофыркал, ткнулся носом в носок туфельки Риви и, перейдя дорожку, опять скрылся в траве.

И Риви заподозрила, что слова об облегчении жизни девушки предназначались именно для этого ежа.

— Он еще и язык животных понимает, — проворчала Риви. — Пускай и необычных.

И дала себе зарок держаться от этого Вани подальше. Что, у нее других проблем нет? Тем более, у него вроде бы есть жена. Вдруг она такая же, как секретарша магистра Варну? И изо всех сил защищает свое сокровище от чужих посягательств.

— Местные жители все со странностями, — сделала вывод Риви и, выдохнув, пошла дальше, помахивая букетиком.

Об этом букетике она совсем забыла, если честно. Из-за Вани и ежа. Так и пришла с ним в лабораторию Яфина, в которой он изволил читать, забросив ноги на стол и опасно раскачиваясь на стуле. Как какой-то мальчишка.

На Риви он посмотрел с интересом. Как на диковинную птицу, которая ни с того, ни с сего вздумала посидеть на дереве за его окном. Хмыкнул и жизнерадостно произнес:

— Милый букетик.

— О?! — удивилась Риви и сразу же почувствовала себя дурой, как из-за прилипшего восклицания, так и из-за проклятых цветочков.

— Вот тебе и «о». Риви, ты ведь не бестолковая девчонка. Вот зачем тратить время на подобную ерунду. И где твой план? У меня уже магистр Варну о нем спросил.

— Под кроватью, — от неожиданности честно призналась Риви, заподозрив, что букетик еще что-то предполагает, кроме поцелуев в благодарность. Но не у руководителя аспирантуры же спрашивать, правильно?

— Под кроватью? — удивленно переспросил Яфин. — Что он там делает?

— В сундуке лежит, чтобы пылью не припадал, — опять призналась девушка, не в состоянии придумать что-то лучше правды, мысли упорно возвращались к букетику. Что этот нахальный Новал ей всучил?!

— Боги, — киким-то странным тоном произнес Яфин. — План у нее под кроватью. Зато насобирать дурацких цветочков для божественного приворота не забыла. И кого же бы приворожить собралась?

— Я?! — растерянно пискнула Риви. — Я никого!

— Да, просто шла себе шла, и нашла букетик посреди дорожки. Видимо, судьба подбросила. На всякий случай.

Риви от неожиданности икнула.

Может Новал часть разведки родного клана и эти цветы всучил, чтобы она приворожила Яфина и не мучалась?

Да быть не может! Ну, идиотизм же какой-то. Привороты слишком легко определить.

Хотя божественный…

— О чем задумалась? — с подозрением спросил Яфин.

— О плане! — выпалила Риви. — Он мне не нравится! И я решила написать другой. А тот оставила на случай, если другой еще больше не понравится.

— И не успеешь написать третий? — с иронией спросил руководитель аспирантуры. — Боги, кого вы мне подсунули? Разумной же девушкой казалась, не учитывая окон. Ладно, завтра принесешь свой план, посмотрим, что с ним можно сделать и как превратить во что-то достойное.