И оказался даже прав. План у Риви затормозил еще на стадии внятного названия для темы. А уж когда она дошла до описания первого сбора материалов, девушка не раз и не два пожалела, что вообще решилась взяться за эту тему. Потому что анализ различий природной магии между разными школами только на первый взгляд казался понятной штукой. А стоило Риви копнуть немного глубже, сразу же обнаружилось, что начать придется с каких-то стародавних времен, векторов развития, влияния случайностей и даже банальной символики. Последняя, несмотря на то, что когда-то давно материки плотно сотрудничали, да и во времена прерванного контакта слишком далеко разойтись в своих изысканиях не успели, по крайней мере в природной магии, но все равно местами слишком различалась. Вплоть до того, что одинаковые символы в каких-то старых и теперь не использующихся ритуалах могли означать что-то противоположное.

И Риви даже поняла почему милейшая толстушка местресса Амия хихикала, узнав, чем решила заняться гостья из соседнего материка. Видимо, за эту тему кто-то уже брался, бесславно ей проиграл и ограничился добавлением каких-то мелочей к общеизвестному.

И нет, Риви вовсе не рассчитывала наткнуться на что-то новое, неизведанное и способное что-то куда-то продвинуть, дать чему-то толчок и тому подобное. Но явиться с соседнего материка просто чтобы потратить время, как свое, так и Яфина… у нее же тоже есть родовая гордость. И пренебрегать ей она не собиралась, даже несмотря на то, что аспирантура вовсе не была первоочередной задачей.

— Сама себе создала проблему, — проворчала Риви. — Лучше бы я занялась рамдомностью цветонаследия, неожиданной полосатостью и пятнистостью трубчатых колокольчиков. Если найти там какую-то последовательность, может в чем-то и пригодиться.

А проблем у девушки и без того было много.

Боевая дочь купца Мельша собрала целый клуб защитниц несчастного и наивного магистра Ласса от ушастой девицы, которая сумела пролезть в его аспирантки. И нет, нападать и устраивать драки эти защитницы не решались. Видимо Мельша рассказала им, что Яфин не в восторге от женских боев. Вредили они по мелочам. Прятали в библиотеке нужные ей книги, попутно доводя до состояния злобного дракона библиотекаря, после третьего раза даже догадавшегося что все неспроста и пообещавшего всех выгнать в читальный зал и разносить книги самостоятельно, по одной раз в пол дня. Загадочно исчезать книги после этого перестали. Видимо, библиотекарь умел держать слово.

Однажды Риви попытались закрыть в душе, забрав одежду. Но она так душевно пообещала шебаршащимся за дверью мышам проклясть их на вечное одиночество, что они сразу же передумали и разбежались с писком.

Кто-то особо продуманный повесил на дереве рядом с мужским общежитием объявление о том, что она нуждается в молодом и симпатичном маге, для изучения различий в физиологии. Физиологии кого, правда, не уточнили, так что на объявление никто не откликнулся. А комендант мужского общежития поделился этой пакостью еще и с комендантшей женского. И суровая Хабка собрала девушек в холле для двухчасовой лекции о том, почему так делать нельзя, почему это некрасиво и насколько девушки должны быть благодарны мастеру Кору за то, что он отдал эту бумажку ей, а не какому-то оборотню с просьбой найти писавшего. Потому что написавшей эту пакость после этого было бы очень стыдно.

В общем, лекция девушкам не понравилась и по слухам, из клуба защитников магистра Ласа после этого даже кого-то выгнали. За инициативность, видимо.

После этого девушки на некоторое время успокоились, но проблем у Риви меньше не стало.

Две из этих проблем, кстати, были симпатичны и улыбчивы. Новал так никуда и не делся из ее жизни. Он вообще был жутко натыкаемым парнем. Риви на него натыкалась везде, где только можно. И она  бы не удивилась, если бы однажды наткнулась на него в душевой женского общежития. И думай тут, она ему настолько понравилась, он поспорил с кем-то, что завоюет вот эту экзотику или работает проклятье Яфина, бездарно отбирая время, которого у Риви и так не хватало.

Мастер Рид тоже мелькал то тут, то там, пытался помогать и советовать. И насмехался над Яфином, если тот заставал его рядом со своей аспиранткой. Чего он добивался, Риви очень скоро вообще перестала понимать. То было похоже на ухаживания. То на то, что Риду чем-то не нравится Яфин и он пытается его хоть так позлить. То взгляд у симпатяги Рида становился такой странно-задумчивый, словно он размышлял — сейчас съесть ушастую девицу или сначала откормить? И именно с этой целью он и приглашал ее то в кофейню, то в кабак к пиву с какой-то экзотической рыбой, а то и на пикник в очень красивое место.

А еще была чудесная парочка Вирта и Витар. И если их отношения и дальше будут продолжаться в том же ключе, от бревна ничего не останется. Временами Риви вообще хотелось поймать бестолкового студентуса, перевязать ленточкой и всучить Вирте. Пускай бедолага уже сделает с ним что-то страшное и успокоится. А то Витар в оборотнях вообще ничего не понимал. Особенно в оборотнях женского пола и, похоже, больше всего боялся сделать что-то не так и обидеть. Из-за чего вообще ничего не делал.

— Вот только в чужих отношениях мне и осталось разбираться, — проворчала Риви, наблюдая в окно, как эта парочка, трепетно держась за руки, направляется в очередную кофейню. — Хотя у них они хоть есть. А у меня…

Яфин Ласс оказался слишком сложной, увлеченной и сосредоточенной на своей работе личностью.

А еще у него постоянно случались озарения, он поднимал вверх руку, прерывая Риви на полуслове и бросался что-то записывать. И все к этому привыкли. Он даже посреди лекции мог замолчать и начать что-то быстро строчить в своей растрепанной записной книжке. А уж вне лекций…

— И на что они рассчитывали? — в который раз спросила саму себе Риви, но ответа на этот вопрос она не находила. Только и оставалось любоваться сосредоточенным лицом Яфина и тихо ждать очередных неприятностей. Которые обязательно придут после очередного затишья.

— Вот! — букетик мелких цветочков-звездочек был сунут едва не под нос Риви. Причем, сунут неожиданно, потому что она в который раз задумалась, идя по саду. На этот раз, ради разнообразия не о том, как найти подходы к Яфину и что с этими подходами делать, а о плане своих аспирантских исследований. План, увы, все еще не был написан. Точнее, он был написан, прочитан и, единственное что в Риви вызвал — это удивление, что она весь этот бред взяла и написала. После этого тот план был засунут в сундук под кроватью, на случай, если следующий вариант не напишется до того самого момента, когда Яфин про план вспомнит и пожелает на него посмотреть. А Риви взялась за написание нового плана. Продуманного. А то в предыдущем отразились все ее метания и неожиданные открытия.

Девушка отодвинула от своего носа букетик и недовольно посмотрела на Новала. А кто это еще мог быть? Вот кому вообще придет в голову выскакивать откуда-то справа и пихать цветы, улыбаясь при этом так, словно именно его Риви ждала всю жизнь?

— Что? — спросила она.

— Праздник звездной девы! — торжественно и явно нетрезво объявил парень. — Все празднуют и меняются. Девушкам эти цветы, а дарителям поцелуи!