выпить, по окончании сунул мне пачку купюр и подмигнул, отпустив на все четыре стороны. Можно было бы возмутиться, оскорбиться и так далее, но... Не стоит. Эти люди из самой верхушки общества, здесь и сейчас мне невыгодно их внимание. Конкретно этих господ. Да, он бросил мне подачку, как какому-то слуге, и что? Моё дело куда важнее мелкого оскорбления от напившегося княжича.

Выйдя на улицу и накинув куртку, я улыбнулся Олегу и подал ему пачку «чаевых». Нет, с князем Волконским мне не по пути на дороге жизни, пусть лучше он забудет и об этом дне, и обо мне.

Глава 13

Как много, оказывается, можно успеть сделать, если несколько дней не тратить на поездки в лицей и на всяких взбалмошных особ. Оставшиеся дни до Нового года я тренировал рекрутов и Данко. С цыганёнком было проще, у него не имелось знаний, его не требовалось переучивать, он сразу изучал магию правильно, по методикам, что разработают только через пару десятков лет. Рекрутов же я переучивал, порой долго и упорно объясняя, почему вещи, которые им уже стали привычны, ошибочны. А затем вырабатывал новые рефлексы многочисленным повторением и отработкой базовых приёмов.

В новогоднюю ночь провёл на себе ритуал. Этот был намного проще сердца четырёх, потому уже вечером первого числа я занялся своим развитием. До последнего сомневался: ставить колодец или завершить звезду. Решился на звезду, начал растить кастрированного зверя. Его будет достаточно, чтобы реализовать потенциал Аида, большего мне и не надо. Два дня я занимался только тренировками и саморазвитием, подтянул вертекс до восьмого ранга и начал формирование биста. На узел уйдёт не меньше месяца точно, возможно, полтора или даже два. А затем ещё столько же, чтобы пять отдельных узлов стали звездой. Но оно того стоит.

Однако всё хорошее кончается, и сегодня ко мне приехала Славяна. В другой ситуации я был бы даже рад визиту красивой девушки, но она приехала не ко мне, это слегка обидно. Кудрявцева была как всегда прекрасна, чёрные элегантные сапоги, тёмные брюки подчёркивали ножки, жакет с прозрачными рукавами... Такое чувство, что она приехала с какого-то праздника или с пресс-конференции. Причёска, макияж, Славяна била из всех орудий, повергала и брала в плен.

— Ты восхитительна. Дай мне пару секунд, запечатлеть в памяти этот миг, как лучший в моей жизни.

Девушка остановилась, удовлетворённо улыбнувшись. Произведённый эффект ей нравился. Шедший следом шофёр нёс объёмную сумку.

— Насладился?

Отрицательно качаю головой:

— Эту чашу наслаждения невозможно испить до дна. Рад тебя видеть, добро пожаловать, и с наступившим Новым годом.

— Привет. Поставь и можешь идти, — второе было адресовано водителю.

Когда мужчина удалился, Славяна заявила:

— Мне нужен настоящий зверь! Мой! Никаких полумер.

Мысленно морщусь, понимая, что в скором времени среди нас будет не просто взбалмошная особа, а этот самый настоящий зверь. В прямом смысле этого слова. Скучать точно не придётся.

— Решать тебе, Славяна, но я обязан спросить. Твои родители знают о твоём решении?

Девушка хмыкнула:

— Это имеет значение?

Развожу руками, как бы извиняясь:

— Я должен быть предупреждён, если они могут заявиться ко мне с желанием открутить голову.

Славяна рассмеялась. Она снова смеётся даже над самой простой шуткой.

— Не волнуйся. Не знаю, за кого ты меня держишь, но такие решения я обсуждаю с близкими. Это было не просто, но я умею быть убедительной.

Почему-то я уверен, что она либо соврала родителям, либо рассказала далеко не всё, но спрашивать, конечно же, не буду.

— Хорошо. Тогда идём, займём один из залов. Дай мне пару минут, я закончу с остальными.

Сумку, естественно, предстояло тащить кому угодно, но не ей. Что ж, видимо, это предстоит сделать мне. Ингредиенты. Сэкономят моё время и силы. Из перехода в коридор за нами наблюдал Данко. К счастью, Славяна пошла в другом направлении, и стоило ей удалиться, как цыганёнок не удержался.

— Вот это краля...

Я мысленно застонал.

— Данко. Ещё раз услышу подобное — кралей станешь ты. И будешь счастлив, что легко отделался.

— Да брось, такие девушки любят, когда с ними погрубее! — уверенно заявил этот... Этот...

Если в плане личной силы я стал определённым авторитетом, то в остальном... Данко получает подзатыльник, граничащий с хорошей затрещиной.

— Эй! За что?

Но я игнорирую парня и отлавливаю слугу.

— Найти Олега и передай ему, что Данко заработал марафонский бег. Три больших круга.

— Что?! — в ужасе выкрикнул парень.

— И чтобы во время бега он тысячу раз повторил: я буду обращаться к леди с уважением и никак иначе, — добавил я.

— Понял, — невозмутимо кивнул мужчина и поспешил выполнить.

— Но почему?!

Похлопал Данко по плечу.

— За непонятливость. И знай, я сейчас спас тебе жизнь. Потому что Славяна бы тебя просто убила.

А через несколько месяцев, когда я закончу ей звезду, порвала бы на части голыми руками.

Лет сто назад его бы избили до полусмерти, затем вылечили и снова избили. Чтобы раз и навсегда научить, что делать можно, а чего нельзя. Сейчас нравы несколько иные, да и история показала, что такие методы далеко не всегда приносят желаемый результат. Нет, я позволю ему нарваться на неприятности, и либо вытащу, а уже потом накажу, если неприятности будут терпимые, либо... Прибью своими руками, смывая позор с нашего рода. Правда, почти наверняка неприятности будут именно терпимыми.

Зашёл к брату. Миша ещё не знал, что его личный инструктор по межличностным отношениям вернулся, поэтому находился в относительном спокойствии. Вертекс я Мише успел развить, но пока брат продолжал тренироваться сам. Надо срочно научить кого-нибудь ещё правильно развивать узлы, чтобы не всё было завязано на мне. Да только кого?

Закончив с остальными делами, я с сумкой в руках пришёл в тренировочный зал, закрыв за собой дверь, в том числе магически.

— Что-то ещё потребуется, или там достаточно? — первым делом спросила Славяна.

— Дай сначала заглянуть в этот сундук сокровищ.

Я не сильно преувеличивал. Если там внутри просто всё по моему списку, то сумочка тянет на небольшое состояние. Конечно, шубка из голубой норки будет многократно дороже, но тем не менее.

— Моя семья понимает, что что-то из этого ты будешь применять и для своих нужд, — заговорила Славяна. — Попросили не увлекаться.

— Не знаю, за кого ты меня принимаешь, Славяна, но