Однако этой мечте не суждено было сбыться — Карташова застрелили из пистолета «ТТ» двумя выстрелами в упор. Соседи не слышали звук выстрелов, так как оружие было снабжено глушителем.

По логике вещей выходило, что Карташов хорошо знал человека, который стрелял, и не предполагал с его стороны такого поведения по отношению к себе, — об этом свидетельствовала откупоренная бутылка вина на столе и два стакана, с одного из которых неизвестным были тщательно стерты отпечатки пальцев.

«Кому выгодна смерть бывшего снайпера?» — пестрели заголовками подвалы уголовной хроники местных газет. — «Работал ли Карташов на мафию?»

«И не был ли спортсмен причастен к покушению на Раменского?» — добавила бы я.

В таком случае его смерть была вполне закономерной — исполнителей убийства очень часто «убирают» самих, чтобы скрыть концы в воду.

Но ведь Раменский был жив!

Что же выходит? Стрелявший попадает в босса, тот падает, Карташов убегает в полной уверенности, что он свое дело сделал, и докладывает об этом заказчику. Тот вместо благодарности убивает самого Карташова, поверив ему на слово, — ведь снайпер же не может сделать контрольный выстрел в голову, как рядовой киллер.

Ан нет, и на этот раз не прошло. То ли мой шеф заговоренный, то ли его просто хотят попугать. Может быть, действительно нет никакого «заговора»? Или все на самом деле так серьезно и Раменского рано или поздно обязательно «достанут», несмотря ни на что?

В общем, утро оказалось не мудренее вечера, а наоборот. Новые факты ничего не прояснили, лишь подкинули еще вереницу вопросов.

* * *

Накануне вечером я позвонила своему хорошему знакомому по прозвищу Золотая Рыбка и сказала, что хочу купить автомобиль. Можно подержанную иномарку, главное — чтобы была на ходу и не очень дорогой.

— Есть двухдверный «Опель», «Фольксваген» — жук, — мгновенно предложил мне Виктор. — Если платишь налом, то можно хоть завтра.

— Только пораньше, — попросила я. — Я накину еще деньжат, если все документы будут готовы к семи утра.

— Ого! — присвистнул Виктор. — Вот бабы дают! Целый год, небось, собиралась, а тут вынь тебе и положь! На блюдечке подай!

— Вот именно, на блюдечке, — строго сказала я. — По-моему, это твоя работа. И если хочешь слупить деньгу, то изволь, милый друг, к семи утра подогнать автомобиль к моему подъезду.

— Да ради Бога! — хохотнул Виктор. — Хоть к шести тридцати.

— Тогда тебе придется ждать полчаса, — так же серьезно сказала я.

Виктор не подвел.

Для этого человека пословица «время — деньги» действовала на сто процентов. Он умел превращать неумолимое, но столь же неуловимое время в звонкую монету и делал это с мастерством виртуоза.

Все люди делились для него на две категории. Те, кто сам выращивает картошку, и те, которые покупают картошку за деньги.

Первые для Виктора практически не существовали. Вторых он обслуживал.

Под «картошкой» могло пониматься все, что угодно, — обмен, покупка или продажа квартиры, приобретение автомашины, как в моем случае; не брезговал он и мелочами вроде нахождения среди разбросанных по всему городу супермаркетов бутылочки соуса «Мариво», причем именно бельгийского производства, а никак не французского лицензионного, который вдруг понадобился среди дня какой-нибудь даме для приготовления салата.

На Виктора наверняка работали десятки людей, сам бы он просто разорвался на части.

Уж и не знаю, сколько он платил своим работникам. Как не знаю числа его клиентов, всей сферы его деятельности и того, откуда он берет нужных людей, которые помогают Виктору выполнять заказы — ведь наверняка у Золотой Рыбки есть свои люди в различных ведомствах.

Я никогда не вникала в то, как ему удавалось быстро и четко выполнять любые желания своих клиентов. Мне хватало того, что я четко знала: заказ будет исполнен в кратчайшие сроки.

Ровно в семь утра под моим окном раздался призывный гудок. Жук — «Фольксваген», воистину народный автомобиль, поджидал меня у подъезда.

За рулем машинки сидел широко улыбающийся Виктор. Он распахнул дверцу и царским жестом указал мне на сиденье рядом с собой:

— Прошу!

Я уселась, стараясь не удариться головой о потолок: габариты «жука» все же достаточно миниатюрны и вполне соответствовали бы цене, если бы не надбавка за скорость сделки. Когда мы рассчитались с Виктором, он дважды перехватил пачку купюр резинкой, спрятал ее в карман куртки и вручил мне бумаги на автомобиль.

Тут было все, что полагается, мне оставалось только поставить в нужных местах свою подпись. Быстрота обошлась мне в треть цены автомобиля, но я знала, на что иду, и была вполне удовлетворена.

— Хочешь в Турцию за триста тридцать баксов? — напоследок поинтересовался Виктор.

— Да у нас тут за углом за двести восемьдесят предлагают, — ответила я.

— Нет, ты не поняла, — быстро заговорил Золотая Рыбка. — В эту сумму входит стоимость авиабилета и полупансион. А отель, между прочим, четырехзвездочный. Вылет завтра вечером.

— Такого не бывает, — уверенно сказала я, поглаживая панель управления.

— Бывает, дурочка, — улыбнулся Виктор. — Еще и не такое бывает.

— Что-то сомнительно. Похоже на триста процентов годовых в какой-нибудь «пирамиде».

— Ничего подобного, — обиделся Виктор. — Просто я сейчас специализируюсь на горящих путевках. Когда остается одно-два места в группе, цены резко снижают. Вот я и стою на подхвате. У меня, между прочим, недавно двое на Сейшелах всего за пятьсот баксов полмесяца провели. Так что решайся, подруга!

— Я позвоню тебе завтра утром, — пообещала я. — Вдруг цена еще больше упадет?

— Ну, как знаешь, — пробурчал Виктор. — Мое дело — предложить…

* * *

Я знала, что Касимов поедет с утра на планерку, которая закончится около восьми.

В восемь двенадцать одетый в теплую дубленку и невысокую бобровую шапку Ренат вышел из офиса. Он сел в хозяйский джип и быстро вырулил на шоссе. Я досчитала до десяти и последовала за ним.

К обеду я уже стала сомневаться — стоило ли мне «пасти» Касимова. Его маршрут был традиционным и практически не отклонялся от трассы, по которой ежедневно следовал мой босс.

Инспекция магазинов, совещания, деловые встречи, визиты в банки и в администрацию. Что можно было выловить из этих встреч, я плохо себе представляла, но упорно продолжала слежку и после обеда, надеясь, что результат все-таки будет. И я не ошиблась!

К половине девятого Касимов закончил все дела, но к Раменскому домой не отправился. Ренат сменил автомобиль и дальнейший путь продолжал уже на потрепанной «Тойоте», которая была припаркована на стоянке возле головного офиса фирмы Раменского.