«Странно, — убеждала я саму себя. — При чем тут Клара? Раменский говорил мне о „заговоре против богатых“, а я собираюсь висеть на хвосте у его любовницы, которая со стопроцентной вероятностью приведет меня к своему дружку».

Но я слишком хорошо знала, что «большие проблемы» подчас могут корениться в самых обыденных вещах. И потом, с каждым днем я все больше и больше начинала сомневаться в той теории, которую изложил мне босс.

Да, убито много народа.

Да, в моего босса дважды стреляли. Даже найден труп киллера — бывшего спортсмена.

И все же что-то подсказывало мне: все на самом деле гораздо проще, чем кажется. Или чем мне хотят это представить…

Долго ждать мне не пришлось. Клара выскочила из своей конторы через полчаса после моего ухода. Вид у нее был очень взволнованный. Наверняка она отпросилась с работы и теперь намерена что-то предпринять. Из своего автомобиля мне было хорошо видно, как Клара торопливо прошла к проезжей части и остановилась в ожидании, немного не доходя до перекрестка.

Через десять минут подъехала малиновая «Лада», и Клара, замахав рукой, подождала, пока автомобиль приблизится, а затем быстро забралась внутрь.

Слежка — занятие, конечно же, неблагородное, посягающее на частную жизнь человека.

Хотя в «Сигме» я проходила спецкурс по этому хитрому предмету…

* * *

Я не торопясь шла по Тверской, стараясь не терять из виду желтый клетчатый пиджак, маячивший в нескольких метрах впереди меня.

Задание оказалось настолько легким, что я даже начала немного расслабляться.

То у киоска остановлюсь, то изучу витрину парфюмерного магазина, где на бархатных подушечках расставлены заманчивые пузыречки.

Ах, если бы все это можно было купить! Чертова страна, неужели мы так и будем все возить из-за границы или покупать у спекулянтов?!

Не верится, что на Западе можно войти в любой магазин и купить хорошие сигареты, например. Или даже обыкновенное сливочное масло.

Нет, лучше даже об этом не думать. Если культивировать такие мысли, то рано или поздно проговоришься, а в «Сигме» враз возьмут на карандаш.

Сейчас у нас что? Правильно, перестройка. Временные трудности с продуктами первой необходимости, во многих городах все выдают по талонам. Даже и в Москве все к этому идет…

Вот дура! — обругала я себя, с ужасом видя, что объект слежки уже не отражается в витрине магазина. Как ни странно, в этот самый момент — наверное, очень зорко присматривалась — я обнаружила, что все эти баночки и тюбики, на которые я любовалась, ненастоящие. Да и бархат, на котором были расставлены эти фанерные раскрашенные муляжи, местами проеден молью.

Я рванула за угол и остановилась в растерянности — желтый пиджак не просматривался.

Ну все, теперь как пить дать отчислят! Если не сдать этот зачет, то…

И я чуть не вскрикнула от радости, когда увидела, что из подворотни показался мой объект — он просто-напросто покупал сигареты у бабуси-спекулянтки, которая торговала из-под полы.

Я готова была броситься на шею желтому-клетчатому и расцеловать его. Разумеется, вместо этого я прошла мимо, что-то рассматривая в своей сумочке, — ни в коем случае не следует показывать свое лицо человеку, за которым ты следишь. Тем более — встречаться с ним глазами.

Вела я клетчатого аж до Белорусского. По пути даже сменила экипировку — надела на нос черные очки, сбросила кофточку и сунула ее в сумку, которую упихала в купленный по дороге большой пакет.

Объект сел в поезд до Гомеля и отбыл восвояси. А мне зачли практику.

* * *

Хоть слежка и безнравственна, но иногда жизненно необходима, если частная жизнь этого самого человека может нести существенную опасность для частной и общественной жизни многих тысяч людей.

Исходя из этих нехитрых соображений, я решила не ограничиваться наружным наблюдением. Но как узнать, о чем говорят сидящие в салоне люди?

Ведь на шоссе довольно сильное движение, и обычные приборы тут не помогут.

Была у меня в запасе одна хорошая штука… Но ее надо было как минимум прицепить к машине, а на ходу это сделать было невозможно.

На мою удачу водитель «Лады» решил заправиться. Заправочные станции сейчас у нас навороченные, не то что раньше — бетонная коробка да пара-тройка автоматов. Теперь это целый комплекс услуг с мойкой, ремонтными мастерскими, бистро и магазином.

Именно в магазин и направилась Клара. А пока водитель оплачивал бензин у окошка, я быстро прошла мимо его машины и прицепила миниатюрный бипер к резинке возле ветрового стекла с внутренней стороны.

Так же быстро я вернулась к своей машине — не хватало еще, чтобы Клара засекла меня здесь. Но нет, через тщательно вымытое стекло я видела, как она ходила возле прилавков, складывая в корзину продукты.

Далее я следовала за «Ладой», держа впереди себя две-три машины, чтобы не мозолить глаза. Микрофон у бипера был что надо, и я могла слышать разговор Клары с мужчиной почти без помех.

— Ну и что же ты намерена делать? — спрашивал Клару водитель.

— Володечка, я не знаю, — умоляюще звучал голос Клары. — Я хотела сказать Андрею, что между нами все кончено. Но эти выстрелы…

— Жаль, что не вмазали ему прямо между глаз, — злобно огрызнулся водитель.

— Ой, ну зачем ты так говоришь… Давай подождем еще немного, — предложила Клара. — Пока он дома болеет, нам никто не мешает…

— Мешает?!

Володя настолько разъярился, что прибавил газу, и «Лада» понеслась по шоссе, явно превышая установленную на этом участке пути скорость.

— Ты сама-то поняла, что сказала? — злобно спросил Володя.

Клара Анищенко помолчала немного, а потом начала тихонько всхлипывать.

— Мешает! — возмущенно повторил ее спутник. — Значит, пока болеет — не мешает, а как поправится — снова будет мешать?

Обогнав медленно тащившийся в гору «Мерседес», Володя едва не сшиб перебегавшую дорогу кошку и вынужден был слегка сбавить скорость.

— В общем, так, — подытожил водитель более спокойным голосом. — Я больше не намерен зависеть от этого типа. Если ты не решаешься с ним поговорить, я сам к нему отправлюсь.

— Не надо, — умоляюще проговорила Клара. — Дай мне хотя бы еще один шанс.

— Это который по счету? — хмуро спросил Володя. — Пятый? Десятый?

Снова послышались всхлипы.

— Ты — мужчина, — со вздохом проговорила Клара. — У тебя свое понятие о гордости. А я… Думаешь, мне легко? Последние дни я живу словно в кошмаре! У меня мания развивается!

— А как же! За Андрея волнуешься, — нехорошо пошутил Володя.

— Конечно, нет, — почти крикнула Клара. — Мне кажется, что за мной кто-то следит. Вот даже сейчас, в эту минуту!