– Значит, вы пытаетесь помочь вашему бывшему студенту? – уточнила она, когда я закончила. – Вы так уверены в его невиновности?

– Видите ли, Эльмира, – осторожно ответила я, – никогда ни в чем нельзя быть уверенной на сто процентов, но я хорошо знаю Анатолия, и он, по моему глубокому убеждению, не способен на убийство!

Девушка задумчиво кивнула. Этот кивок мог означать что угодно – от согласия с моим мнением до констатации факта моей необъективности в отношении подозреваемого.

– А почему вы решили, что я могу быть вам полезной? – спросила она после короткой паузы.

– Ну, ваше имя звучало в новостях…

– Да уж! – фыркнула Эльмира, скривив презрительную мину. – Сейчас все, кому не лень, болтают разную чушь!

– С вами следователь разговаривал?

– Следователь? Нет, никто не приходил, не интересовался. Даже странно, если подумать, ведь в течение трех лет у Ильи не было никого ближе меня!

– Простите за вопрос, но почему вы расстались?

– Да чего уж там! – махнула она рукой. – Илья был хорошим парнем, хотя, разумеется, со своими «тараканами» – но кто без них?

– И что у него были за «тараканы»? – поинтересовалась я.

– Илья просто помешался на бизнесе, – вздохнула Эльмира, закидывая одну бесконечно длинную ногу на другую, демонстрируя безупречные щиколотки, на одной из которых призывно сверкнул золотой браслет – модель даже в домашней обстановке оставалась моделью. – Он так старался вернуть фирме репутацию, которую практически погубил его отец!

– Разве у него не получилось? – удивилась я. – Насколько мне известно, Илья вел дела весьма успешно – у него даже появились зарубежные партнеры, так?

– На самом деле, – отчего-то поморщившись, ответила Эльмира, – этих «зарубежных» партнеров привлек еще старший Митрохин. За время нашего с Ильей общения я кое-что узнала о «Фармаконии». Не знаю, стоит ли об этом рассказывать…

– Стоит, Эльмирочка, – заверила ее я. – Никто не узнает о том, что мы с вами общались, обещаю, но мне просто необходимо что-нибудь, за что можно зацепиться!

– Хорошо, – вздохнула она. – Я не вникала в дела чересчур глубоко, но знаю, что те самые «партнеры» не слишком устраивали Илью, и он все время пытался от них избавиться. Он хотел, чтобы «Фармакония» вышла на тот уровень, на котором находилась до того, как его отец довел их до банкротства, а затем намеревался выкупить у партнеров акции и стать независимым.

– И чем же они так не устраивали Илью?

– Не знаю, но судя по тому, как упорно он добивался их устранения, причины у него были. Я пыталась узнать у Ильи побольше, раз уж мы с ним вместе, но он не позволял.

– Значит, из-за чрезмерного увлечения Ильи делами вы и расстались?

– Нет, что вы, все гораздо прозаичнее! – тихо рассмеялась Эльмира. – Илья не посвящал меня в дела фирмы, но я никогда не думала, что он решится на такое!

– На что?

– На слежку, вот на что! Илья нанял кого-то за мной следить, представляете?

– Так ревновал?

– Да ерунда, какая ревность! Нет, дело в фирме, я полагаю: ему, по-видимому, было нужно знать, не встречаюсь ли я с конкурентами.

– А вы, что, встречались?

– Бывало. Я же модель, помните? Нас приглашают на корпоративы, чтобы мы, так сказать, «освежали атмосферу»… Только не подумайте, ничем таким мы не занимаемся, – быстро добавила Эльмира, хотя я не произнесла ни слова. Мне бы и в голову не пришло осуждать девушку, однако она, судя по всему, считала иначе. – Бизнесмены любят, когда их окружает все красивое, будь то хорошо сервированный стол, или эксклюзивная машина, или женщины приятной наружности. Платят хорошо – иногда больше, чем за рекламу, поэтому редко кто нос воротит. Конечно, на таких тусовках, хочешь не хочешь, встречаешь разных людей, и правила предписывают вести с ними непринужденную беседу. Может, среди них и попадались конкуренты Ильи, но я никогда не распускала язык и не позволяла себе обсуждать его дела с посторонними.

– Думаете, в «Фармаконии» что-то нечисто?

– С «Голудролом» уж точно не все просто, – пожала плечами девушка.

– Можно поподробнее?

– Мне не так много известно, но я знаю, что «Фармаконии», чтобы остаться на плаву, требовалось «убойное» средство – то, чем можно было быстро наводнить рынок и восполнить убытки, которые не получалось покрыть обычными способами. «Голудрол» стал таким средством, и дела компании пошли в гору. А потом начались неприятности.

– Илья обсуждал с вами проблемы фирмы?

– Мы расстались как раз на пике всего этого, – тряхнула волосами Эльмира. – Илье могло показаться, что я бросила его в трудную минуту, но он сам виноват – не надо было устраивать за мной слежку! Узнав об этом, я закатила скандал, собрала вещи и ушла.

– То есть это вы бросили его, а не он вас?

– Ну да, – усмехнулась она, – в СМИ наша история освещена иначе: по этим репортажам выходит, что я – одна из первых подозреваемых в убийстве!

– Признаться, у меня тоже были такие мысли, – сказала я. – Поэтому я и удивилась, что вас не допрашивали.

– Синдром брошенной женщины, – закивала Эльмира. – Илья меня бросил, а я его застрелила… Мелодраматично, ничего не скажешь!

– Вы сказали, что узнали о слежке – как вам это удалось? «Хвост» обнаружили, как в фильмах говорят, или…

– Да какой там «хвост», бог с вами! – махнула холеной рукой модель. – Я просто ждала Илью в офисе, и тут этот мужик заявился, представился частным детективом и при этом вел себя странно.

– Поясните, – попросила я.

– Ну, пялился на меня…

– Это неудивительно, ведь вы – красивая женщина.

– Не только в этом дело. Понимаете, у него был такой вид, словно ему есть что сказать мне… или обо мне. И потом, когда Илья пришел, он как-то испугался, занервничал. Тогда я задала вопрос прямо в лоб: зачем он нанял детектива за мной следить?

– И что же Илья?

– Разумеется, стал все отрицать, говорил, что сыщик не имеет ко мне никакого отношения.

– Но вы не поверили?

– Нет. Все катилось в тартарары, и уже давно. Илью задавили проблемы, и наши отношения постепенно сходили на нет. Мы пришли к такой точке, когда следовало либо жениться, либо расходиться.

– А он, значит, о браке речи не заводил?

– Как и любому мужчине, ему было выгодно такое положение вещей, а обязательства перед женой не входили в привычную схему.

– Вы любили его? – задала я прямой вопрос.

– Мой психотерапевт говорит, что да, – усмехнулась она уголком рта. – В условиях, когда кругом полно секретов, оставаться с Ильей не представлялось возможным: я постоянно ощущала прессинг, погрузилась в депрессию, даже вынуждена была обратиться к психотерапевту… Это стало сказываться на моей работе, и я поняла, что надо что-то делать. Единственное, о чем жалею, что плохо рассталась с Ильей.