Тем временем Сабина делала вид, что у нее хорошеенастроение. Напротив сидел симпатичный мужчина и изо всех сил старался ейпонравиться. Да что там — симпатичный. Просто мечта, а не мужчина!

— Я очень рад, что мы будем работать в однойконторе, — признался Максим. — Ну, почти в одной. Все-таки Сергей —абсолютно самостоятельная человеческая единица. С ним тебе придется непросто. Сдругой стороны, он обладает одним несомненным достоинством.

— Каким же? — спросила Сабина, подложив подподбородок ладонь.

Она хотела вообразить себя героиней романтического фильма иприлагала к этому определенные усилия, однако проклятый желудок продолжалворчать, а в проходе появился Кологривов, который медленно, но неумолимоприближался.

— Мой кузен никогда не заигрывает со своими служащими.Лично мне очень нравится эта его черта. — Максим не сводил с Сабинызеленых глаз. — Особенно теперь, когда мы с тобой познакомились.

— Извините, — раздался у них над головойсдавленный голос. — Могу я к вам обратиться?

— Да-да? — спросил Максим холодным тоном. Ему явноне понравилось, что их перебили.

Тем более что тип, подошедший к столику, выглядел не слишкомтрезвым. Густые усы торчали в разные стороны, галстук сбился набок, потныеостатки волос стояли дыбом.

— Не могли бы вы.., это.., уйти? — храбро заявилон, кося на Сабину тревожным глазом в красных прожилках.

— Куда уйти? — озадачился Максим, выпрямившись насвоем стуле.

Сабина с тоской поглядела по сторонам, отыскивая глазамибратца. Как бы он сейчас пригодился!

— На улицу, — пояснил Кологривов. — Домой. Вдругой ресторан. К черту на кулички!

— Что-то я не понял… Метрдотель! — крикнул Максим.

— Да я же заплачу! — жарко заговорил несчастныйВалерий Федорович, переступая с ноги на ногу и тыча в нос Сабининому спутникупачкой денег. — Буквально сколько попросите. Понимаете ли, ее нужно отсюдаубрать во что бы то ни стало! — Одними глазами он указал на Сабину, какобычно указывают на шпиков, следующих за вами по пятам. — Ей здесь нельзянаходиться, это грозит мне смертельной опасностью!

— Вы говорите о моей девушке? — Максим ничего непонимал.

Сабина налила себе полный бокал минералки и выпила однимдухом.

— Ваша девушка! — передразнил Кологривов, поднявглаза к потолку. — Из-за ее фантастических ног моя фирма терпит убытки,черт бы побрал мою жену.

— Он нализался, — уверенно сказал Максим,обращаясь к Сабине. — Я позабочусь о том, чтобы его отсюда вывели.

Он хотел встать, но тут как раз подоспела командаспасателей, сформированная Петей Брусницым. Все три «дамы за сорок», веселощебеча, налетели на Валерия Федоровича, взяли его в «коробочку» и повлекли ксвоему столику, не дав бедняге ни шанса улизнуть. Пачка денег, которую ондержал в руке, взметнулась вверх:

— Официант, шампанского! — пронзительно крикнулаодна из одалисок.

Если бы не музыканты, которые взобрались на свой помост инеожиданно обрушили на зал заводную мелодию, наверняка стало бы слышно, какскрипит зубами мадам Кологривова.

— Забавный дядька. — Максим наклонился вперед,пытаясь перекричать музыку. — Но каков сокол! Ухитрился разглядеть твоиноги.

Часть посетителей ресторана, та, которая уже дошла до нужнойкондиции, отправилась танцевать. Вокруг помоста прыгали и подскакивалираздухарившиеся женщины и расхристанные мужчины. Сабина ничего не успелаответить, когда к столику качающейся походкой приблизился главный аналитикПесков. Он остановился рядом с Сабиной, щелкнул каблуками и сказал:

— Как только я вас увидел… Когда я увидел вас… — Онпомолчал и сформулировал по-другому:

— Моя потрясающая задница в вашем полном распоряжении!

— Чего? — воскликнул Максим и вскочил на ноги.Стул отлетел в сторону и чудом удержался на ножках.

— Брось! — воскликнула Сабина. — Пойдем лучшепотанцуем!

Желудок не согласился с ней, глухо заурчав. Он хотел еды,пусть даже вареного мяса. И большую гору салата, можно лежалого.

— Нет, мне нужно кое-что сказать этой заднице! —ершился Максим.

Сабина оттеснила аналитика Пескова плечом, втолкнув его впляшущую толпу, которая немедленно унесла его куда-то на середину зала. Подошлак своему кавалеру и взяла его за руку. Словно специально для них быстраямелодия сменилась медленной, и клавишник задышал в микрофон какие-то лирическиестихи, задрожал веками и затряс кудрями, имитируя лирический экстаз.

Максим обнял Сабину за талию, а она положила руки ему наплечи. Это был очень приятный и очень интимный момент. Она почувствовала жаркоемужское дыхание на своем виске…

В этот момент администратор Величко, некоторое времяходивший кругами вокруг парочки, разрушил очарование момента. Его распаренноерозовое лицо втиснулось в узкое пространство между танцующими и сообщило:

— Пас-с-сушайте! Попросите ее укусить вас за ухо. Онатак кусается — зашибись! С тех пор как меня укусили, я полон эротическихжеланий!

Величко скрылся, громко икнув напоследок, а Максимотстранился и внимательно посмотрел Сабине в глаза:

— Ты всегда пользуешься такой популярностью у мужчин?

— Только у пьяных, — ответила та и передвинуларуки. Теперь уже она обнимала его за шею, заставляя забыть обо всем остальном.

Когда песня закончилась, возле их столика возник официант старелками. Перед Максимом он расставил необычайной красоты блюда — с цветнымиподливами, веточками зелени, оливками, икринками, розочками из масла и паштетас сырной корочкой, из которой торчали кусочки запеченного лука.

Перед Сабиной оказалась большая тарелка, на которой лежалотри потных салатных листа. На них был водружен серый и неаппетитный кусокотварного мяса.

— Что это? — мертвым голосом спросил Максим,указав вилкой на кулинарное недоразумение.

— Мясо по-римски, — ответил официант, хлопоча надбутылкой вина, в которой играли золотые искорки.

— Хотите сказать, в Риме едят такую гадость?!

— Едят, — подтвердил тот.

— А это, выходит, деревенский салат?!

— Разумеется. В деревне любят зелень.

— Вы меня разыгрываете.

— Ни в коем случае. — Официант был невозмутим, какдворецкий, которому достался сумасшедший хозяин.

Максим привстал и вырвал из рук проходившей мимо девушкименю в кожаном переплете. Сабина уже схватила приборы, но он коротко приказал:

— Не вздумай это есть. — Быстро нашел нужнуюстрочку и прочитал:

— Старинный рецепт знаменитого и очень вкусного блюда.Главный его секрет в том, что мясо нарезано тонкими слоями. Кто-нибудь видитздесь слои ?