– Ты не там тявкаешь, моська! – Зло бросил Импориус. Садясь за стол, он небрежно махнул кистью в сторону дверей, – Уберите… и повесьте перед замком на крест. И воронов побольше туда…

– Слушаюсь, – ответил начальник охраны и, поклонившись, направился к дверям. За ним последовала охрана, волоча разбойника за собой.

– Ну, куда? Куда вы это потащили? – С наигранной усталостью и разочарованием протянул Импориус. Охранники недоуменно переглянулись.

– Выкиньте из окна. Зачем такое дерьмо ещё по лестнице таскать.

Орки довольно оскалилась – им явно понравилась идея. Комнату огласили вопли пленника, которого волокли к окну.

– Ну, заткните ему пасть… у меня и так голова болит. – Всё так же устало сказал рыцарь, затем переменился в лице, глаза приобрели красный оттенок, – Свечу только смотрите не заденьте.

После этих слов он стал таким, каким и был до этого разговора, словно ничего не происходило. Железный ботинок начальника охраны промелькнул настолько быстро, что пленник даже не успел вскрикнуть. Мелкие красные брызги появились возле окна, после чего Джон с криком через него вылетел. В этот момент пламя свечи колыхнулось и затрепетало. У рыцаря перехватило дыхание, он даже чуть привстал со стула, глядя на свечу. Но тут огонёк разгорелся с ещё большей силой. Импориус облегчённо вздохнул и откинулся на спинку стула. По свече текла капля прозрачного, расплавленного воска – словно слеза покаявшегося грешника, скатывающаяся по щеке.

Насладиться тишиной ему не удалось. Буквально через минуту двери распахнулись, и в зал вошёл человек в роскошных одеждах. Но за человека его можно было принять лишь издалека, вблизи он больше походил на гнома-переростка. Импориус узнал его – этот бес был глашатаем в канцелярии. Последний достал свиток, и остановился перед столом, уставившись на рыцаря.

– Ну? – Слегка возмущённо спросил Импориус. Увидев, что реакции не последовало, он добавил, – Ты долго ещё тут как пень торчать будешь, или прочтешь, наконец, послание?

– Да как вы смеете?! – Возопил посланник, – Я глашатай канцелярии!

Импориус уже хотел, было, ответить, как тут из стены вышла тень, через пару мгновений преобразившись в человеческий силуэт. Рыцарь сразу узнал Риива. Он был в красном балахоне с накинутым на лицо капюшоном, во тьме которого горела немигающим светом пара глаз. Внушительных размеров крылья, с чёрными, как у ворона, перьями, были сложены. Рыцарь в мгновение ока встал и отвесил нижайший поклон. Падший Ангел бросил рукой неряшливый жест, мол, не стоило и, глянув в сторону беса, прошипел:

– Вон отсюда! – Бес тут же исчез за дверьми, а Риив продолжил – и откуда они берутся? Стал глашатаем и уже хамит везде.

– Что привело Вас в мою обитель? – Почтенно спросил рыцарь.

– Сэр Импориус, вы зарекомендовали себя с положительной стороны уже во многих делах, которые Вам поручала тайная стража. – Падший присел на один из стульев, придвинувшись к столу, после чего выложил пергамент, а затем продолжил, – Возник один неприятный инцидент, один из Владык украл смертного, возможно, он хотел повлиять на баланс, но его прихвостни притащили не того…

– Но ведь отсюда смертные не выходят? – Как-то неуверенно спросил Импориус.

– Обычно смертные сюда попадают после смерти… но этот случай, совсем из ряда вон выходящий, – Ангел – или лучше уже называть его Демоном – покосился в угол, где шуршали бесы. Возня и ехидный смех тут же затихли.

– Так, все пшли вон отсюда! – Рявкнул на бесов рыцарь.

Те нехотя поплелись к дверям, скрежеща чуть слышно «слушаемся, хозяин».

– Так вот, – продолжил Риив, – Они не только ничего с ним не сделали, но и помогли развить его магические способности в области некромантии.

– Замечательно, теперь после смерти он попадёт прямиком сюда, – слегка иронично констатировал Импориус.

– В том то и дело, что только после смерти. А ведь я уверен, что его отправили на землю за душами. Ауры он явно не видит. И вот представь, что будет, если он начнёт их собирать! Всё это докатится до Небес, и скандала не избежать.

– Что нужно сделать, милорд? – Сразу спросил рыцарь.

– Нужно выяснить, каким образом он собирает души, но не открыто. Как правило, этот предмет связан с владыкой, надо это всё уничтожить сразу и наверняка. Чтобы тот демон никуда не исчез, и мы взяли его сразу на горячем. Проще было бы затащить «ловца» обратно сюда, но тогда это может стать известно наверху и, опять же, скандал.

– Я сделаю всё, что в моих силах.

– Да, и постарайся отправить его к Эрлине. Став на путь немёртвых, он уже не будет представлять опасности для баланса. Действуй потихоньку. Времени предостаточно.

– Разрешите приступить к выполнению сего задания.

– Нет уж… не так быстро.

После этих слов Импориус застыл в недоумении.

– Как твой сюзерен, на время выполнения сего задания, я снимаю с тебя рыцарские обязанности защищать мою честь, а так же всё, что касается Легиона. Так же на стол грамоту о рыцарском звании.

Судя по выражению лица Импориуса, ему это явно не понравилось, но грамоту он выложил.

– Замечательно, – кратко сказал Риив и, взяв пергамент, растворился в воздухе.

Рыцарь уселся с кислой физиономией обратно за стол. Поразмышляв ещё некоторое время, он открыл ящик в столе. Пошарив там рукой, вынул странный прямоугольный предмет, длинной с палец и толщиной чуть больше выделанной кожи. К одной стороне предмета была прикреплена чёрная ленточка.

Импориус подошёл к стене и надавил на один из камней, тот медленно перевернулся: в нём оказалась странная щель, по которой рыцарь провёл загадочным прямоугольным предметом. В тот же момент раздался звук работающих механизмов – стена медленно поползла вверх, открывая взору стальные двери с жёлтой полосой на стыке, размеченной косыми чёрными линиями. Когда стена полностью ушла вверх, Импориус подошёл ближе к дверям. Две плиты в полу ушли вниз, оттуда выехала труба с планшетом на ней. Тот мерцал изнутри. Периодически по этому экрану пробегала зелёная полоса. Рыцарь снял перчатку и положил ладонь на планшет. Две линии по вертикали и по горизонтали стремительно пронеслись по экрану, после чего откуда-то сверху раздался отчётливый женский голос:

– Спасибо за визит, сэр Импориус, двери в арсенал будут открыты через несколько секунд. Не забудьте деактивировать второй уровень охраны.

Раздался звук сирены, слышно было, как сработала пневматика за дверями. Двери медленно, с шипением поползли в сторону. Рыцарь вошёл внутрь. Стены были из идеально отполированного металла. Пол – гладким и белоснежным. По бокам сразу же зажглись яркие лампы, подсвечивающие пол. В нескольких шагах виднелась красная линия с такими же чёрными полосками наискось, как и на дверях. В потолке открылись люки, через мгновение оттуда появилось несколько турелей.

Они сразу же нацелились на Импориуса.