— Бамар, как ты мог. — едва сдерживая слезы, прошептала я. Даже не знаю, хотела ли я, чтобы он услышал. Ведь по идее я должна была гордо распрямить спину и бросить что-то вроде «Ты арестован! Стража!».

Но Бамар, видимо, услышал. К тому же он тоже поводил рукой, чтобы увидеть пресловутые приворотные нити. Лицо его еще больше вытянулось от удивления.

— Принцесса! Алиса, послушай! Да, тут есть приворотное зелье! Но я ... я понятия не имею, откуда оно взялось! Я всего лишь усилил природный аромат этих цветов! Прошу поверить мне.

— Неужели поверишь? — вопросительно обернулся ко мне Байдор, усмехаясь своими тонкими губами. — Тебе следует сдать его под стражу. Либо позволь мне обезвредить этого нечестного участника - уверен, это не будет засчитано, как «драка».

— Стойте! — к нам вдруг шагнул Гриша. — Я ему верю! Есть ли способ проверить, говорит ли Бамар правду? И. можно ли снять с Алисы это воздействие? Подраться вы всегда успеете.

— Воздействие, к счастью, снялось, как только принцесса узнала правду. Так это работает

— действует на наивных девушек, неспособных анализировать ситуацию. И лишь до той поры, пока они на это не способны, — сказал Байдор.

А я брезгливо поглядела на букет и, наконец, отбросила его в сторону. Одновременно кинула злой взгляд на Байдор. «Наивных девушек. неспособных.» — да чтоб тебя самого кто-нибудь приворожил, принц ты проклятый!

Так все хорошо было, пока ты не пришел. Вообще все было хорошо, пока ты не прискакал на своем коне во двор нашего замка!

К тому же мне отчаянно хотелось верить Бамару, что он не использовал зелье. При этом тут же возникало подозрение, что это мое нежелание - всего лишь остаточное действие приворотного зелья. Запуталась! Запуталась до слез растерянности, которые я отчаянно сдерживала.

А вот мышь внутри сидела и открыто плакала. Впрочем, я не имею права выпустить ее на волю сейчас. Пусть ревет. А принцесса воздержится от этого, чего бы ей это не стоило.

— Так есть способ проверить, говорит ли Бамар правду!? — твердо обратилась я к Байдору.

— Есть, — неожиданно ответил вместо принца сам Бамар. — Я готов открыть разум принцу. Он прав, что ситуация опасная. Кто-то хотел приворожить тебя, принцесса, ко мне. Неизвестно с какой целью. Я купил этот букет у хранителя вашей цветочной оранжереи. Он при мне срезал цветы. Больше никто, кроме меня и его к букету не прикасался. Вероятно, уже сейчас нужно арестовать и допросить этого «хранителя». Других подозреваемых я пока не вижу. Принц, ты примешь мое предложение?

— Что же, я с радостью загляну в твою память, — ответил Байдор.

Внутренне я поблагодарила Бамара. Открыть свой разум другому дракону - знак большого доверия. Процедура неприятная, ведь никто не хочет показывать другим свои тайные мысли и воспоминания. К тому же, это противно чисто физически - словно кто-то иголками ковыряется у тебя в голове. И коричневый готов пойти на это, чтобы доказать свою невиновность. Оправдаться передо мной.

А еще... он не стал акцентировать внимание на том, что не может предложить «сканирование» мне, на том, что я еще бескрыла и не владею ментальными свойствами.

А еще.

Если Бамар чист, то против меня зреет настоящий заговор! Байдор прав! Поганый принц прав, и мне грозит какая-то опасность?!

Стало не по себе, и я шагнула ближе к Грише. Он ободряюще положил руку мне на плечо.

...А между принцем и Бамаром все было кончено через минуту, не дольше. Они напряженно смотрели в глаза друг другу, и Бамар морщился, словно бы от зубной боли.

Потом оба отвели взгляды.

— Коричневый чист, — задумчиво произнес Байдор, а у меня внутри все расправилось от облегчения.

Бамар хороший! Я все же нравлюсь ему, и он не использует нечестных методов, чтобы завоевать меня. В тот же миг холодные мурашки пробежали по спине. Бамар-то чист. А вот кто-то - не чист. Заговор есть. Кто-то действительно ведет тайную игру, непонятно на что направленную. Все это по-настоящему!

— .И он прав! — голос Байдор вырвал меня из ощущений и размышлений. — Тебе следует немедленно распорядиться, чтобы арестовали и допросили смотрителя оранжереи! Зови стражу, принцесса! Бамар верно сказал - у меня самого, к сожалению, нет здесь таких привилегий.

— Стража! — громко крикнула я. Разумеется, преданные драконы поспешили явиться. Я нашла в себе силы объяснить ситуацию и распорядилась арестовать смотрителя оранжереи. Принц заключил букет в силовой кокон и добавил от себя, что «улика» пока останется в него. Вероятно, ее придется предоставить Правителю, ведь речь идет о благополучии его дочери. Я согласилась.

Когда стража ушла, повисла тишина. Опять зазвенело напряжение.

Потом Байдор вдруг серьезно поглядел на Бамара:

— Приношу свои извинения, коричневый. Но, думаю, ты на моем месте поступил бы также.

— Принимаю твои извинения, принц, — чуть склонил голову Бамар. — Возможно, на твоем месте я был бы. еще менее сдержан. Однако. Теперь мы знаем, что я не плету интриги, чтобы завоевать принцессу Алису, но. мы не знаем, что движет тобой, принц. Я тоже считаю своим долгом позаботиться о безопасности принцессы. Я полагаю, что и ты должен открыть свой разум мне, чтобы доказать чистоту своих намерений.

А вот это уже почти оскорбление, подумалось мне. Одно дело, когда принц лезет в голову простому дракону. И совсем другое - когда простой дракон подозревает принца и предлагает ему пройти унизительную процедуру ментальной проверки.

Что ответит Байдор?! И не пора ли мне остановить все эти игры?!

Например - позвать папочку.

Хотела уже издать свой мысленный зов, но что-то меня остановило. Какое-то острое, резкое чувство. И оно явно было связано с Байдором. Словно от него исходил импульс: не делай этого, пожалуйста.

В конечном счете, я испытывала к нему определенную благодарность. Черный дракон наделен отвратительным характером, он страшно меня бесит, но все же... все же это он защитил меня от приворота, он что-то знает и готов предупредить меня.

Байдор же скрестил руки на груди и совершенно спокойно посмотрел на Бамара в ответ на наглое заявление коричневого.

— Думаю, я пошел бы на это, коричневый Бамар, — сказал он с легкой - и, как мне показалось, чуть горькой усмешкой. — Но увы. Я не могу открыть тебе свой разум. И никому другому тоже. Так или иначе я представлю здесь Эребеар, и Правитель Эребеара поставил на меня ментальную защиту, которую не могу снять даже я. Согласись, закономерное решение.

Я заметила, что Байдор не назвал своего отца ни «отцом», ни Суралом. Так официально. «Правитель Эребеара». Хм. Возможно мой папочка прав - Байдора связывают с отцом не самые лучшие отношения. Холодные - как минимум!

— И как мы можем верить тебе? — с сомнением спросил Бамар, тоже сложив руки на груди.