этом направлении, – Ксокойотль покачал головой, – но пока результатов нет. Массив засекретил всё, что имеет отношение к деятельности Двенадцатой Россыпи флотов. Адмирал Уннн-Оннн сейчас законспирирован и охраняется сильней, чем высшие иерархи Массива.

– Это ненадолго, – предрёк монарх. – Парламентёры Тс уже в Империи. Максимум через пару суток результаты ведущихся переговоров станут известны всем.

* * *

– Ваше Императорское Величество! – Накал эмоций заставил Владыку Юкойя распустить крылья капюшона, что позволяло Пэчуа визуально казаться крупней, чем на самом деле. – Это колоссальный риск! Нельзя соглашаться на такие требования!

– Так минимизируйте риски! Не вы ли клялись мне, Владыка, что готовы исполнить любую мою волю?! – Император Леонид был зол и ещё более возмущён. – Так это был обман?!! Могу поискать других желающих оказать услугу своему Императору!

– Императорский Доминион Пэчуа исполнит любую вашу волю, о мой Император! – Владыка Юкойя немедленно вжался в пол в церемониальном поклоне. – Мы протестуем против того, чтобы подвергать жизнь Императора смертельному риску! Позвольте нам самим провести обмен Величайшей Стеллы!

– У вас плохо со слухом или с памятью?! – взорвался Император Леонид. – Вы же присутствовали при переговорах! Тс отказываются проводить обмен без моего присутствия! Они не отдадут её вам!

– Не отдадут сразу, значит, отдадут несколько позже! – не сдавался Владыка Юкойя. – Зачем она им теперь, когда трон ваш на тысячу лет вперёд! Они просто набивают цену! А вы подвергаете свою жизнь чудовищной опасности!

– Несколько позже?! – Император Леонид вскочил с роскошного императорского кресла. – Да вы вообще в своём уме?! Не стану заставлять любимую девушку страдать в плену у каких-то монстров ни одной лишней секунды! Год искал её везде! Не позволю причинить ей вред!

– Тс не осмелятся сделать ей что-либо дурное! – Владыка Юкойя не оставлял попыток переубедить Императора Леонида. – Они побоятся вашего гнева! Массив Тс ничто в сравнении с мощью Империи…

– Мощь Империи?! – возмущённо оборвал его Император Леонид. – Не смешите меня! Вник в положение дел! Нет никакой мощи Империи! Без Экстервита Империя ничто! Огромное сборище коррупционеров и бюрократов! Ничего нового, отлично разбираюсь в таких механизмах! Наведу тут такой порядок, пищать от ужаса будете! Но на это потребуется время! Сейчас у Империи нет ничего такого, что могло бы разгромить Массив Тс! Без меня вы даже собственные территории защитить не могли! Сколько лет потребуется для того, чтобы сделать Империю вновь великой?! Если Тс убьют Стеллу, я вас всех испепелю! Вместе с вашими планетами! Всех, кто посмел отказаться выполнять волю Императора!!!

– Пэчуа сделают всё ради вас! – подобострастно зашипел Владыка Юкойя. – Умоляю Вечного Императора не гневаться! Ваша воля будет исполнена! Мы проведём обмен Величайшей Стеллы завтра же! Прямо сейчас вся Империя собирает выкуп! Я лишь молю вас не покидать пределы императорского дворца!

– Вы что, идиот, Владыка?! – Император Леонид пнул Владыку Юкойя в кольца хвоста, заставляя вздрогнуть от неожиданности. – Тс прямо заявили, что убьют Стеллу, если я не буду присутствовать при выкупе! И вообще они не настаивают на её передаче из рук в руки, хотя я лично встречу её с цветами! Им достаточно получить гарантии того, что я не ударю по ним Экстервитом сразу после обмена! Могу находится на другом корабле, под сильной охраной и даже не пересекаться с представителями Тс! Что в этом сложного?!!

Император Леонид задохнулся от возмущения, но тут же продолжил:

– Или вы не в состоянии обеспечить мою безопасность даже так?! Не удивлюсь, если угадал! Ведь это ваши люди не уберегли Стеллу! Её похищение целиком и полностью ваша вина! Завтра в это же время Стелла должна стоять передо мной! Услышу ещё хоть одно слово возражения – вышвырну вас нафиг! Приму предложение этого коротышки Золина! В отличие от вас он сразу выразил готовность организовать обмен Стеллы!

– Пэчуа исполнят вашу волю, о мой Император! – клятвенно зашипел Владыка Юкойя. – Лучше, чем кто бы то ни было! Мы целый год хранили Величайшую Стеллу как зеницу ока! Не наша вина в том, что нас так мало! Зато наша преданность не знает равных! Осмелюсь напомнить, что все участники императорской гонки объединили свои флоты в попытке убить Величайшую Стеллу! Именно Владыка Золин явился инициатором этой бесчеловечной попытки убийства! Пэчуа защищали её ценой своих жизней! Мы возвели вас на трон, истекая кровью, и сделаем всё, чтобы вы были нами довольны! Более преданных слуг вам не найти! Вокруг лишь прохиндеи, поднаторевшие в лживых и сладких речах!

– Идите и сделайте это! – Император Леонид был далёк от успокоения, но перестал кричать и уселся обратно в кресло. – Пока ещё доверяю вам! Организуйте всё так, чтобы ничто не несло рисков! Обеспечьте безопасность! Заплатим выкуп за Стеллу, как хотят Тс, буду присутствовать при этом, чтобы они не дёргались! Сделаем всё, как они потребовали!

Красное от возмущения лицо Императора исказилось мстительной гримасой:

– А потом раздавлю их, как тараканов! Чтобы другие дрожали от ужаса! Объявляю всеобщую мобилизацию! Она должна начаться по всей Империи через секунду после того, как верну себе Стеллу! Меня не интересует, откуда все эти коррупционеры возьмут деньги на мобилизацию! Приказываю собрать силы ровно в два раза большие, чем подразумевает закон о мобилизации! Каждый, кто выставит хоть на одного солдата меньше, чем сказано, отправится за решётку на всю жизнь! С полной конфискацией имущества, в том числе у жён, любовниц, родителей и всех родственников! Очень хорошо знаю, куда уходят государственные миллиарды! Пусть проводят мобилизацию на украденные средства!

Он вперил во Владыку Юкойя пылающий злобой взгляд и истерично взвизгнул:

– Вам что-то непонятно, Владыка?!!

– Мне всё понятно, о мой Император! – торжественно поклонился Юкойя. – Именно о таком правителе, мудром, смелом и решительном, мечтали Пэчуа! Империю ждёт возрождение, теперь я в этом уверен! Удаляюсь, дабы исполнить вашу волю!

– Ползите уже отсюда! – оборвал его Леонид. – Сделайте это!

Владыка Юкойя поспешил к выходу из императорских покоев, и Император Леонид откинулся на спинку кресла. Он тяжело вздохнул, глядя в теряющийся высоко вверху потолок из чистого золота, и тихо прошептал сам себе по-русски:

– Был уверен, что Успенский обычный завистливый вор в погонах, не желающий работать… а оказалось, что он единственный был прав. Офигеть… Ладно, пофиг! Наведу здесь порядок так, как этим мышам в Кремле даже не снилось! Может, потом слетать туда и завоевать Землю… Это был бы прикол…

Пятиметровые двери автоматически захлопнулись за Юкойя, и к Владыке устремился Герцог Тототль в окружении Регентов-Пэчуа.

– Владыка! – Тототль украдкой покосился на андроидов императорской охраны, убеждаясь, что они находятся достаточно близко, чтобы слышать его слова. – Вам удалось убедить Его Императорское