– А чем ты занимаешься? Как проводишь время? – спросила та из девушек, которая была «моей».

Так, здорово. К этим вопросам я заранее подготовилась.

– О, всем по немного, – ответила, подмигнув. – В основном я живу заграницей. Это чудо, что Локи меня тут выцепил. Обычно я очень занят.

Ага, глаза девушки вспыхнули интересом. Значит, буду двигать дальше в том же направлении.

– А где заграницей? – уточнила она.

– Да везде. Штаты, Европа. Мне приходится много путешествовать по бизнесу.

Тут уже и вторая, та, что была с Локи, заинтересовалась.

– А что за бизнес? – склонив голову, спросила она.

– Инвестиции в основном, – пожала плечами.

Весь следующий час я упоенно врала, прерываясь лишь для того, чтобы закинуть в себя порцию сочного стейка. Кажется, за всю свою жизнь столько неправды не говорила, как сегодня.

Девчонки слушали, раскрыв рты и с каждым моим словом улыбки у них становились все шире. Позабытый Локи же дулся в углу, переводил взгляд с одной девушки на другую и с каждой минутой мрачнел все сильнее. Кажется, с ювелиром в этот раз он не угадал. Да и кому нужен ювелир, когда рядом есть молодой, вполне симпатичный бизнесмен из-за бугра? К тому же холостой и с чувством юмора.

Свидание перевалило за середину, когда у меня зазвонил телефон.

– Прошу прощения, – извинилась я перед девушками и вышла.

Разговор не предвещал мне ничего хорошего, потому что на экране светилась надпись «Мама».

Проклятье, только этого еще не хватало. Как не вовремя…

Сейчас мы созванивались не так часто, а вот прежде мне приходилось отчитываться каждый день, а то и несколько раз на дню. Впрочем, матушку свою я вполне понимала – когда твою дочь преследует мужчина, то волей-неволей будешь волноваться. Она даже хотела со мной в бега пуститься, но тут пришлось занять жесткую позицию.

Потом, конечно, когда я уже в Москву переехала, а Артемий перестал появляться в пределах видимости, звонки сократились до одного разговора в три дня. И сегодня я как раз должна была связаться с ней, да за всей кутерьмой со свиданиями, пьянкой и поцелуями совершенно об этом позабыла.

Значит, матушка решила сама меня набрать. Если не отвечу – она тут же поднимет панику, еще и в гости прилетит. А если отвечу – только хуже сделаю. Голос-то у меня мужской, спасибо Локи.

Все же, вздохнув и собравшись с силами, я взяла трубку.

– Алло, – ответила, попытавшись притвориться сама собой.

Получилось не очень похоже.

– Ника? – моментом взволновалась моя матушка. – Позовите Нику к телефону.

– Ника сейчас занята и не может подойти. Она перезвонит вам через час.

– Что с ней? Она в порядке?

Так, еще хуже получается. Не дай Локи, матушка моя решит, будто со мной что-нибудь случилось…

– Да-да, – я торопливо закивала, позабыв, что ей меня не видно. – Простите, что так вышло. Она оставила телефон на работе и уехала по делам, но скоро за ним вернется. Я ее коллега, все ей передам.

Гляди-ка, пообщалась с древним богом совсем немного, а уже вру, как заправский обманщик.

– Хорошо, – успокоилась было матушка, но тут же снова встрепенулась. – А по каким делам?

– Начальник послал, мне не сказали. Я передам, что вы звонили. Всего доброго, – постаралась побыстрее распрощаться, пока моя не в меру настойчивая родственница не раскусила ложь.

– Всего доброго, – подозрительно покорно согласилась матушка.

Вот же ж засада. Надеюсь поверила.

Я убрала телефон в задний карман, огляделась по сторонам. В закутке возле туалетов сейчас никого не было, и я оттянула край джинс, удовлетворяя свое любопытство.

Ничего мне Локи там не наколдовал, лишив сразу двух достоинств – и мужского, и женского. Ну и ладно, не очень-то хотелось.

Когда я вернулась в зал, девчонок уже и след простыл, а Локи восседал за столиком в одиночестве.

– А где…? – спросила я, указав на пустые стулья.

– Ушли, – пожал плечами бог обмана. – Точнее, я сказал им, что на самом деле ты маньяк, а я тебе помогаю иногда. Но сегодня во мне взыграла совесть, и я решил их спасти. Поэтому они даже не ушли, а убежали. И возможно вскоре сюда явится стража.

Выглядел он по-прежнему недовольным.

– И они в эту чушь поверили?

– Я же Локи. Я умею лгать, – пожал плечами мужчина. – Тем более, они мне уже надоели, и я захотел их прогнать. Не в моем вкусе, знаешь ли, и собак не любят.

– Врешь, – фыркнула я. – Просто они обе на меня запали, вот ты и позавидовал.

– Этого мы уже никогда не узнаем. А у тебя чего случилось? Рожа какая-то кислая.

– Мама звонила, но вроде обошлось. Если мы закончили, верни мне пожалуйста обратно мой голос. Надо бы с ней связаться, чтоб не волновалась.

– А вот и не верну, – усмехнулся Локи. – Будет тебе наказание за вранье.

– Какое вранье?

– А такое, которое ты бедным наивным девочкам на уши вешала. И нет бы мне помочь такую легенду составить, про заграницы и эти… интевсиции…

Тут Локи был прав. Все же в этот раз знание современного мира и нынешних вкусов сыграло мне на руку.

– Правильно говорить «инвестиции». В следующий раз помогу. И вообще, я тебе не невеста, так что врать буду сколько захочу.

– Ты, может, и не невеста… но я терпеть не могу, когда у меня девушек нарочно уводят…

– И когда им кто-то другой нравится больше, чем ты, – понятливо покивала я. – В общем, это была маленькая месть за образ мужика и за все твои пакости. Так что теперь мы квиты.

– Ладно, ты права. Да и вообще, если эту девушку вышло так легко увести на первом свидании, то и дальше от нее ничего хорошего не дождешься, – хлопнув в ладони, сообщил Локи.

Древний бог явно повеселел, мгновенно забыв о прошлой неудаче. Впрочем, я уже успела заметить, что на проблемах обманщик долго не зацикливался. Он даже переживать, кажется, толком не умел – подуется пару минут, а после и не вспомнит.

– Прекрасно, – улыбнулась я. – А теперь делай меня обратно Никой.

– Кстати, у тебя хорошо получается врать, – с уважением заметил Локи, прежде чем щелкнуть пальцами.

– Говоришь так, будто тебе это понравилось, – удивилась в ответ. – Думала, ты ненавидишь чужую ложь.

– Это когда мне лгут я ненавижу. А ложь просто так поощряю, – пояснил Локи. – Ты же мне лично пока никогда не врала. Если не считать прически, но я спишу ее на маленький женский секрет.

– Ты уверен, что не врала? Если у меня это получается так хорошо…

– Я знаю. Я же бог обмана. Еще посидим тут, или пойдем?