Помогать ему готовить я не собиралась. Во-первых, сам вызвался, никто не просил – и без него бы покупным тортом обошлась.

А во-вторых, моя матушка из-за его свиданий да фокусов приезжает, так пусть теперь и отдувается.

Я улеглась на кровать, попытавшись придумать, что же сказать родительнице. Путного как назло в голову ничего не лезло – работы у меня больше нет, живу с мужиком и собакой. Какие тут оправдания?

Пока размышляла, в комнату пробрался Феня, подошел, положил морду на край дивана.

– Ага, явился, воришка. Ну что, будешь еще мою энергию красть? – фыркнула, погрозив псу пальцем.

На Феню я конечно же не обижалась – едва ли он со зла это делал. Привык наверно просто, что у Локи сил немерено, вот и не подумал.

Пес высунул язык, сунул голову мне под руку. Вновь появился черный дымок, и я хотела было уже убрать свои пальцы, как внезапно комната изменилась.

Краски выцвели, я будто погрузилась в сумрак. Фенрир, что по-прежнему прижимался лбом к моей руке, отсюда вновь напоминал огромного волка, а не безобидного пса.

Зато сил у меня сейчас не убавлялось, а скорее совсем наоборот.

Резко выдохнув, я отдернула руку, вывалившись обратно в реальность.

– Балуемся ходьбой через тень? – из коридора выглянул Локи. – Фенрир, не пугай смертную. Она пока не готова.

– Я тебе утка по-пекински что ли, чтобы быть готовой? – скривилась, потирая руку, которой недавно гладила пса.

Произошедшее меня ошеломило, удивило, впечатлило… но никак не испугало. Тьма, в которую я попала, была словно родной. Однако признаваться в этом не хотелось даже самой себе, не то что Локи.

Древний бог смерил меня пристальным взглядом, пожал плечами и вновь скрылся на кухне.

Игнор? Прекрасно. Хоть не устану от его пустой болтовни.

Улегшись обратно, включила ноутбук, запустила один из недосмотренных сериалов, чтобы отвлечься.

Когда серия подошла к концу, с кухни аппетитно запахло печеньем, и поставив паузу, я пошла глядеть на результаты трудов Локи.

Остановилась на пороге, ахнула, потерла глаза.

– Это что такое? – ткнула пальцем в сторону дальней стены.

Кухонный гарнитур, плита, стол – все это исчезло. На их месте располагалась огромная, русская печка в которой задорно горел огонь.

– А, Ника, ты рано, – пожал плечами древний бог.

Он нарядился в мой фартук с собачками, отчего выглядел весьма забавно.

– Что это такое? – повторила свой вопрос я, прислонившись к стенке.

И как он эту махину только вместил сюда?

– Печь, не видишь что ли? – пожал плечами Локи, вымешивая яйца в большой миске. – Я еще коржи поставил, тортик сделаю. За ночь как раз хорошо отстоится.

Я набрала в рот воздуха, чтобы возмутиться, но вместо этого лишь вздохнула. Ладно, Ника, печь – так печь. Если Локи все потом на место не вернет, то сам и будет в ней готовить. Или по ресторанам нас водить, во. Главное сохранять спокойствие, а то с этим проклятым богом и нервов никаких не хватит.

Развернувшись, молча вернулась в комнату.

– Включи по громче! – крикнул вдогонку Локи. – Очень интересно, что теперь Фермин скажет Марии!

Когда и вторая серия перевалила за середину, в комнату вошел древний бог.

В руках он торжественно нес тарелку с безобразно вкусно пахнущим печеньем. Ну надо же… не думала, что он действительно умеет делать такое, скорее ожидала пожара и испорченных продуктов. А если на вкус это так же, как и на запах…

– Печеньки готовы, – провозгласил Локи, опуская тарелку на журнальный столик. – Теперь можем и поговорить.

– О морлоках?

Как-то не слишком верилось, будто бог обмана действительно решил поведать мне нечто путное.

– Для начала я расскажу тебе о лисицах.

Склонив голову, выключила сериал и приготовилась слушать.

– Лисицы — это такие звери. Живут в норах, питаются мышами… – начал было Локи, но увидев мое лицо расхохотался. – Да шучу я, расслабься.

– Не смешно.

– Вполне смешно, это просто ты бука. Ладно, начнем сначала. Что ты знаешь о сказочном мире?

– Ничего, кроме того, что ты оттуда вылез, – надулась, взяв с тарелки печенье.

М-м-м… вкусное, во рту так и тает прямо.

– Да ладно тебе. Сказки что ли в детстве не читала? – прищурился бог обмана. – Ну там про русалок, леших, Кощея…

– Я и про мальчика в очках читала. Ты теперь скажи еще, что школа чародейства и волшебства существует.

– Не, такого нет. Только Академия Сказочных Созданий, но сейчас не о ней. С давних времен бок о бок с людьми жили мифические существа…

– Кентавры что ли? – ляпнула первое, что пришло в голову.

– Кентавров не существует, есть китоврасы, – поправил меня Локи. – Но не только они.

– А кто еще?

Наверно, вопрос прозвучал слишком скептично. Ну конечно, одно дело встретить пусть и древнего скандинавского бога, но всего лишь в единственном экземпляре. А совсем другое – узнать, что рядом всякие полу-люди живут.

Слабо верится.

– Все, кого можешь представить. Берегини, сирены, драконы, наги, эльфы, феи, оборотни… даже твои обожаемые вампиры.

– Что-то не встречала никого из них… – фыркнула я.

Окей, в вампиров верю – про них столько фильмов сняли, что они не могут быть простой выдумкой. Про оборотней тоже правдоподобно. Особенно если учесть, что за мной гоняется один из них. Но чтоб феи? Домовые? Драконы?

Бред несусветный.

– Конечно не встречала. Потому что все они уже давным-давно перебрались в другой мир, чтобы люди их не уничтожили. Так называемое, сказочное измерение. Теперь они живут там, и в ваш мир могут приходить только летом, когда открывается проход.

– Артемий тусовался тут не только летом. Да и сам ты под колеса мне выскочил осенью, – возразила я, взяв еще одну печеньку.

Локи может и обманщик, но выпечка у него получается восхитительная. Если вдруг потеряет свои силы – вполне может подрабатывать пекарем.

– Тук-тук, – древний бог склонился надо мной, постучав пальцем по лбу. – Во-первых, приходить они может и способны только летом, да ничто им не мешает остаться на чуть подольше. Просто уйти потом не сумеют до следующего года. Во-вторых, оборотни, вампиры, феи и эльфы исключение – в них слишком много людского, так что границ для них нет. Ну и в-третьих, я древний бог обмана, мне-то уж точно ничто не помешает ходить там, где хочу.

– Ага, а еще эльф, – хихикнула я, глянув на острые ушки Локи, чуть прикрытые волосами.

– А еще эльф, – согласился мужчина. – Но ходить через грань могу все же не поэтому. Обычные эльфы телепортироваться точно не умеют. Как и оборотни, один из которых тебя преследует. Ты ведь понимаешь, кто такие оборотни?