– Полу-люди, полу-волки, – пожала плечами я. – А еще полу-лисы.

– И полу-медведи, и полу-гепарды, и полу-львы, и даже полу-козлы. В общем, все те, кто способен по своему желанию обращаться в какого бы то ни было зверя.

– А Луна?

– А Луна на небе ночью светит. Прежде оборотней было не так много, и они вступали в браки с людьми. Теперь же прекратили это дело, живут в основном в сказочном мире на своих землях, хотя конечно есть и исключения. Всего существует три самых могущественных кланов, помимо драконов. Это волки, лисы и медведи, если конечно ничего не изменилось за то время, что я торчал в Темных землях. И тут мы переходим к цели, которую преследовал твой Артемий.

– Ну так что за цель? – вскинула брови.

Если он еще раз скажет о морлоках, не объяснив, кто это такие – я его точно побью.

– Как я уже говорил, оборотни давно людьми не интересуются. Прекратили еще раньше, чем я самоизолировался. Точнее, интересуются, но совсем не в плане семьи, детей и прочего. Они ценят силу, а от смешанных браков сильного потомства не получить…

– А если лис с волком, например, намешаются? У них кто выйдет? – спросила, с любопытством.

А что, занимательная биология получается.

– Речь сейчас не об этом, Ника.

– Ну мне же интересно…

– Мне тоже много чего интересно, но не все мы получаем желаемое…

– Погоди-ка, – наконец догадалась я. – Так ты и сам не знаешь, что ли?

Что, серьезно? Древний бог не знает что-то о своем же мире? Как-то странно выходит.

– Не интересовался просто, – Локи разозлился. – Делать мне больше нечего, кроме как смотреть на зверей в брачный период? Я почти сразу после создания сказочного измерения уединился в лесу, чтобы поразмышлять о жизни. И в дела других сказочников особо не лез, и за ними не следил. Больно оно мне надо…

– Ага, они же шутки не шутят. Значит про цели Артемия ты тоже ничего не знаешь?

Ну вот. А сколько гонору было – словами не передать.

– Про цели Артемия я догадываюсь, ибо далеко не дурак, – вскинул нос Локи. – Предполагаю, что от тебя ему нужно было потомство.

– Зачем? Я вроде на оборотня не похожа…

– В тебе есть кровь морлоков, а это дорогого стоит…

Опять он за свое. А как хорошо все начиналось…

– И кто такие морлоки? – спросила, начиная терять терпение. – Или про них ты тоже ничего не знаешь?

– Про них я как раз-таки знаю все. Это редкие сказочные создания, – фыркнул Локи. – Поймать их невозможно, они сами по себе. Но если бы вдруг какой-то оборотень взял себе в пару морлока, то их потомство могло бы не только обращаться в зверей, но и через тень ходить.

Понятно. Что ничего не понятно. Какая такая тень? Впрочем, вспоминая сны, я уже догадываюсь.

– Та-а-ак, – протянула с сомнением. – Предположим, я все же потомок этих твоих морлоков…

– Не предположим, а так оно и есть.

– И во мне живет частица какой-то их неведомой силы…

– Точно живет, я сам видел.

– Только для чего Артемию я, если ему проще на нормальном, полноценном морлоке жениться и рожать себе спокойно сумрачных лисят?

– Ника, встань, – вздохнул Локи.

– Зачем?

– Встань пожалуйста.

– Хорошо, – пожав плечами, поднялась, решив, что сейчас он мне как-то эту самую таинственную силу морлоков показывать будет.

– Ну вот, – удовлетворенно хмыкнул Локи. – Раз уж ты слушаешь попой, то хоть теперь ей ничего не будет мешать воспринимать информацию. Говорю же, настоящего морлока поймать невозможно. Предполагаю, что в том походе тебя и увидел какой-то оборотень-лиса, когда ты в тень уходила. А потом Артемий уже с тобой в реальности познакомился, попытался охмурить. Еще бы, такая удача. Человек с кровью морлока – это что-то совсем запредельно сказочное. Вот он и не стал упускать свой шанс. Тебе-то деваться от него было некуда.

– Ладно, вроде поняла, – нахмурилась. – Морлоки неуловимы, а я не очень. И что дальше делать будем?

Рассказ Локи внес какую-то ясность, но оставил куда больше вопросов, чем дал ответов. Впрочем, кажется насчет морлоков он не врал. Правда так толком и не объяснил, кто они такие. Может и сам не знает, как с оборотнями?

– Теперь остается выяснить, откуда у тебя в роду морлоки.

– Будем биографию мою копать? – вскинула брови я.

– Ну, как минимум расспросим твою матушку, – пожал плечами Локи. – Кстати, ты съела все печеньки.

– Ой.

Действительно, миска, которую принес древний бог, сейчас пустовала. Но они просто были очень вкусные.

– Ладно, я еще сделаю. А ты спать иди. Нам ведь надо будет успеть забрать твою мать до моего свидания…

– А может ты пока отложишь свои свидания, и мы займемся морлоками, оборотнями и прочей волшебной фигней? – вскинула брови.

– Нет, – отрезал Локи. – Будем делать это поочередно.

Утром меня растолкал Фенрир – будильник я не услышала, а если и услышала, то выключила, даже не запомнив это. На часах было пять утра – рань несусветная.

Впрочем, Локи уже куда-то смылился, оставив короткую записку:

«Ника, свидание в 10:00, не опоздай. Печеньки на кухне, много не ешь, оставь своей матушке. Ушел по делам».

Понятно. По делам среди ночи, почему бы и нет? Как на свидания – так я с ним должна ехать. А как в аэропорт со мной – так у него дела.

Ладно, и сама справлюсь. Но Локи потом припомню.

Кое-как, полусонная, умылась, собралась и вышла, отчаянно зевая. До прибытия маминого рейса оставалось не так много времени, но надеялась, что успею.

Феня решил отправиться со мной. Ну как, решил – уходя я заперла его в квартире, а после обнаружила уже в своем автомобиле. Выгонять не стала, так с ним и поехала.

Без Локи я конечно же опоздала, и матушка уже ждала меня возле входа.

– Ника! – замахала она, увидев мою машину.

Открыла переднюю дверь, села.

– Гав, – в первый раз за все время издал звук Фенрир.

Матушка завизжала.

– Успокойся, он не кусается, – вздохнула я, предчувствуя веселую поездку.

– Это что еще такое? – перешла на более внятную речь мама. – Откуда он у тебя? На помойке что ли нашла? И раньше тащила всяких беспризорников, и сейчас продолжаешь… Он небось блохастый и явно бешенный.

Собак моя мама от души не любила – ее в детстве одна цапнула, с тех пор и пошло.

Ох, это она еще про второго ушастого беспризорника не знает…