Впрочем — плевать. Порадовало уже, что священник не определил во мне кладбищенского вора, пусть и бывшего…

Подсмотренным у Червя движением я крутанулся на правой пятке и вновь обратился к настоятелю, только на этот раз открыв ещё и достижение «Страж последнего приюта». Думал заодно показать статус хранителя кладбища, но побоялся, что отошлют обратно присматривать за погостом.

— Я уже доказал свою преданность делом!

Худой эльф глянул в ответ с откровенно кислым видом и нехотя вымолвил:

— Просьба заключалась в другом, но если пожелаешь…

Получен статус: младший жрец культа Мёртвых

Получено новое задание: «Обрести приход»

Награда: повышение ранга

Я недоумённо захлопал глазами. По информации с форумов адепты культа в зависимости от полученного задания становились паломниками, бродячими проповедниками или ловцами кладбищенских воров, но никто прежде не писал, что ему поручили организовать приход. И младший жрец — это как? Какие у меня теперь полномочия? Я вообще сумею повысить ранг Нео?

Но — не сейчас. Разбираться с обновлением функционала я не стал и поспешил в гостиницу. К счастью, храм культа Мёртвых располагался неподалёку от оживлённой улицы, я вывернул к ней и большую часть пути проехал на повозке, курсировавшей из одного конца города в другой и подвозившей безлошадных игроков. Обошёлся проезд в пару серебряных марок, но оно того стоило — хоть отдышался.

Под конец срезал через всю ту же площадь с провалом, только на этот раз там царило сущее столпотворение. С полсотни игроков дожидались своей очереди к подъёмнику, при этом не суетились и не толкались; это определённо была хорошо организованная рейдовая группа. Клеть вмещала восьмерых, да ещё четверо вращали ворот, больше к провалу никто не подступал. Как видно, мои опасения касательно слишком уж шаткой мостовой были отнюдь не беспочвенны.

— По четвёртому ярусу не расползаемся! — орал плечистый синекожий воин в разномастных латах и с одинокой косицей на бритой башке. — Никого ждать не станем, отстанете — будете пробиваться вниз самостоятельно! Всем всё ясно?

Игроки ответили слаженным гулом, я протолкался через них и поспешил дальше. Внимания на меня никто не обратил.

Бег я замедлил уже только на подходе к гостинице, когда вновь проявился связавший меня с Нео силовой канал и наметился вполне ощутимый отток энергии на поддержание жизнедеятельности зомби. Жизнедеятельности? Да нет — существования.

Тогда-то я и расслабился; расслабился, пожалуй, впервые с того момента, как сделал первый шаг в заполонявшую план Смерти серость. По сути, только сейчас гнёт забот немного отпустил. Как там Червь сказал? А! На оперативный простор вырвался. Пусть над головой Дамокловым мечом задание висит, но все шансы есть с ним справиться. Вот я — некромант и спокойно по владениям блюстителей разгуливаю, с патрулями раскланиваюсь и никто! ничего! не заподозрил!

Аутотренинг и самовнушение? Да пусть бы и так!

Всё будет хорошо!

Впереди замаячило здание гостиницы, и я обратился к особенностям своего нынешнего статуса младшего жреца. Собственно, в первую очередь меня интересовали именно причины обретения этого непонятного ранга. Как так вышло?

А всё оказалось предельно просто: одно потянуло за собой другое, только и всего. Раз уж я умудрился стать хранителем кладбища и стражем последнего приюта, меня и начали продвигать по «стационарной» ветке иерархии. Отсюда и возникло задание с организацией прихода! А покарал бы разорителей могил…

Впрочем, чего уж теперь? Придётся играть сданными картами.

Краем глаза я уловил колыхание тени, развернулся и глянул на тёмную подворотню, но не заметил ничего подозрительного. Опять же кого опасаться в цитадели светлых?

Нормальному игроку — наверное, никого, а вот я в гостиницу идти раздумал и на следующем перекрёстке повернул от неё в сторону. Вдруг не всё так радужно и блюстители на хвост лазутчика посадили, чтобы проследить и связи выявить, а потом всех малефиков разом взять?

Бред, конечно, но вдруг?

Но на этот счёт волновался напрасно. Правда, только лишь на этот. На тёмной пустынной улочке я вдруг ощутил постороннее присутствие за спиной. Не потустороннее — именно постороннее. Кто-то бесшумно и незаметно приблизился, но я чего-то подобного ожидал изначально и потому попытку вытащить кошель не пропустил.

Вор! На меня нацелился карманник!

И тут я оппонента определённым образом недооценил. Стоило только отшатнуться, тот шагнул следом и уткнул в бок остриё кинжала.

— Кошелёк или жизнь!

Ну да, ну да. Жуликам опыт капает не только за убийство жертвы, но и за воровство. А некоторым специализациям за бескровное изъятие имущества его начисляют в разы больше, нежели при банальном разбое. Опять же — прокачка навыков.

— Давай, шевелись!

Умирать мне было нельзя. Умру — и всё пропало. Упущу Нео, провалю задание, вылечу из программы по защите свидетелей…

Но и откупиться малой частью своих сбережений, не было никакой возможности, пришлось бы отдать весь кошель, а там скопилось без малого девяносто золотых крон! Проклятье, да я их ещё даже не отработал! И столько всего купить надо! Задарма никто трансплантологии учить точно не возьмётся!

А ещё моему некроманту поперёк глотки была сама мысль, что его нагреет какой-то не слишком умелый жулик. Умелый выудил бы из кошеля столько денег, сколько смог и унёс ноги, а этот позволил себя заметить и теперь попросту блефует. Пусть даже пройдёт критический урон при ударе в спину, так просто меня не убить. Я покрепче среднего колдуна буду. Серьёзно крепче.

Пожалуй, даже крепче жулика. Но тот ловкий и наблюдательный, а значит, увернётся от большинства моих чар. Но не от всех. Да и остальные параметры грабитель наверняка качал по остаточному принципу, на этом и сыграю…

— Ну?! — зло выдохнули мне в затылок, и тогда я завёл назад руку и хлопнул ладонью, куда пришлось.

Толчок!

Это заклинание в моём исполнении был способен проломить каменную плиту в шестнадцать сантиметров толщиной, жулика отшвырнуло, и он со всего маху врезался спиной в стену. И пусть при этом особо не пострадал, на миг всё же ошеломлённо замер на месте, не сумел сходу укрыться в тенях. Тут-то я его и подловил.

Порча!

Штраф к характеристикам: 14

Длительность: 21 секунда

Снизить эффект от порчи могли бы высокие показатели телосложения или воли, но ни одна из этих характеристик профильной для жуликов не являлась, влетело ему почти по полной. Опять же заклинание было хоть и премерзким, но достаточно распространённым, лучшими проклинателями так и вовсе полагались клирики, а никак не некроманты, и разоблачения я нисколько не опасался. Опасался не успеть добить.