Уровень обращения с фламбергом за последнее время худо-бедно подрос, но даже так жулик легко уклонился бы от низового удара по ногам. Именно — в сослагательном наклонении. Его подвело катастрофическое падение основных характеристик, не хватило самой малости, чтобы перескочить через клинок.

Костолом!

И вот тут мне просто повезло. Волнистое лезвие на редкость удачно угодило по левой лодыжке и легко перерубило кость, полностью отчекрыжив ступню. Хлынула кровь, и вор неловко завалился на бок.

Жулики стремительны, неуловимы и смертоносны, лишь пока они стремительны и неуловимы, а непросто остаться таковым с отрубленной стопой. И грабитель ошибся, не стал перекатом разрывать дистанцию, швырнул в меня дротик. Смазанный какой-то бурой жижей наконечник легко прошил плащ, а вот эльфийскую кольчугу пронзить уже не смог, отскочил.

И я со всего маху обрушил перехваченный двумя руками фламберг на голову раззявы. То ли он серьёзно уступал мне в уровнях, то ли вовсе не удосужился прокачать телосложение, но хватило и этого. Удар развалил прикрытую глубоким капюшоном голову от темечка и до нижней челюсти.

Ночной налётчик убит!

Опыт: +650

Владение фламбергом: +3 %

И никакого потемнения ауры! Хорошо!

Хлеставшая из отрубленной ноги кровь не собиралась в лужу, а стекала куда-то в угол глухого дворика, я проследил за её грязно-алой струйкой и обнаружил провал в катакомбы. Тогда подтащил к нему тело мёртвого вора, но спохватился и для начала обыскал. Нашёл немного денег и абсолютно бесполезный набор отмычек, в сердцах зашвырнул футляр с ними вниз. Затем подумал-подумал, да и вскрыл грудную клетку покойника, вырезал одно из лёгких. Точнее — вырезал оба, но с левым напортачил, а вот с правым сделал всё правильно. Прихватил его с собой, благо смог приостановить процесс разложения. Вот обучусь трансплантологии, будет что Нео пересадить…

Прежде чем возвращаться в ночлежку, минут пять крутился по району, не заметил ничего подозрительного и даже так воспользовался входом через подвал. Ещё не успел постучать, как Нео отпер дверь, посторонился и зачастил:

— Дядя Джон! Дядя Джон!

Я быстро шагнул через порог, задвинул засов и поморщился.

— Что ещё?

— Тётя Белла!

У меня вырвался непроизвольный стон.

— Что с ней?

— Она в сети!

— И что с того?

— Да нет, она в этой вселенной! У меня больше нет доступа к прежнему миру, а…

— А её ты почувствовал, — догадался я и задумался, что могло понадобиться в «Запределье» Изабелле Аш-Ризт, тёмной эльфийке и сотруднице правоохранительных органов.

— Почувствовал! — закивал рыжебородый клирик.

Я только пожал плечами, потом восполнил просевшие за время моего отсутствия энергетические запасы Нео и вызвал его статус.

Нео

Мёртвый клирик/Капеллан/Культ Мёртвых

Текущий ранг: послушник

Удовлетворённо кивнув, я попытался изменить его статус и обнаружил, что теперь помимо послушника могу назначить Нео ещё и служкой или алтарником. Точнее — такие пункты появились в выпадающем меню, но алтарник на текущий момент был недоступен. Не иначе для начала требовалось обзавестись собственным храмом. Ну в самом деле — какой может быть алтарник без алтаря?

Я немного поколебался, затем внёс изменения и с некоторой даже опаской оценил результат.

Нео

Мёртвый клирик/Капеллан/Культ Мёртвых

Текущий ранг: служка

Благодать: 0/170 Восполнение: 76 единиц в час

Ого! Уже лучше! Определённо лучше! Повышение статуса наделило Нео более интенсивным восстановлением благодати, теперь он тянул из меня лишь двадцать пять единиц энергии в час и мог продержаться в автономном режиме целых два часа. Разумеется, если не станет выходить на солнце и не заработает штраф к уровню восприятия.

Но это оказалось ещё не всё. Нео озадаченно покрутил головой по сторонам, словно изучал что-то видимое ему одному и объявил:

— У меня расширился жреческий функционал!

— Что добавилось к восстановлению мёртвых тел? — заинтересовался я.

— Молитва и малое проклятие.

— Перекинь мне описания!

Нео выполнил эту просьбу, и я принялся изучать ставшие доступными ему чары. Умение налагать проклятие оказалось, по сути, бесполезным, поскольку его целью могли стать лишь персонажи с действующей меткой разорителя могил или врага культа Мёртвых. Зато жреческая молитва превзошла все мои самые смелые ожидания — она позволяла служке раз в сутки полностью восполнять потраченную благодать.

— Ну-ка помолись! — тут же потребовал я.

Нео развёл руки в стороны и закрыл глаза, а миг спустя мой запас магической энергии едва не оказался вычерпан досуха. Молитва мёртвого клирика вытянула из него сто семьдесят единиц!

— Какого чёрта?! — не сдержавшись, выругался я, и Нео виновато потупился.

Но возмущаться мне тут же расхотелось. С плеч будто свалился тяжкий груз, энергия перестала уходить на поддержание зомби, теперь в моём распоряжении оставался весь её входящий поток до последней капли. А вот благодать Нео мал-помалу пошла на убыль — недостающую силу мёртвое тело начало брать из внутренних запасов служки.

Неплохо, очень даже неплохо! Теперь Нео мог продержаться без меня почти девять часов!

— Не понимаю, дядя Джон, как так получилось, — растерянно проговорил мой цифровой друг. — Я не хотел…

— Всё нормально, — уверил я Нео. — У нас просто нет собственной церкви, благодати неоткуда взяться, только и всего.

Нео кивнул и крепко задумался.

— Собственная церковь, дядя Джон? Она у нас будет?

— Обязательно! — пообещал я, уселся на кровать и начал строить планы на ближайшее будущее.

По всему выходило, что первым делом нужно посетить местную школу Големостроения и каким-то образом убедить наставника обучить меня навыку трансплантологии, затем озаботиться приобретением нового снаряжения, ну и по остаточному принципу потратиться на развитие воинских умений, раз уж поводыри мёртвых вполне способны приложить противника не только магией, но и мечом.

Вот и владение фламбергом полностью разблокировалось. Уже три процента прогресса набежало…

Я кивнул, соглашаясь со своими мыслями, потом завалился на кровать и прикрыл глаза. Спать!

Авель и Каин заявились на рассвете, когда я уже проснулся и даже успел сходить в ближайшую закусочную; сухарями унимать голод попросту надоело. Играть в прятки с портье маги крови не пожелали и постучались в окно. Я распахнул ставни и помог им забраться внутрь, потом спросил: